Бессмертный

— А у тебя брюки порвались, — заявил в ответ Кащей.

Все, как по команде, отвлеклись и уставились на брюки Ортокса.

— Ничего у меня не порвалось… — покраснел Ортокс.

— Ты просто не на ту сторону смотришь.

Светло-малиновый Ортокс на ощупь проверил состояние брюк, после чего стал темно-малиновым, направил на Кащея автомат и надавил на курок. Кащей нырнул под защиту стен, пули отскочили от защитного поля и зарикошетили по коридорам лабиринта. Разбежавшиеся патрульные из-за укрытий наставили на колдуна все свое оружие. Лазерные лучи прицелов млечным путем расположились на уровне его груди. Ортокс опомнился.

Компатибул впал в прострацию — про него уже забыли!

— А ну все вон отсюда!!! — криком напомнил он о себе. — Остается только спецслужба!!!

— А здесь каждый — спецслужба, — подал голос Лофьен. — Хотя некоторые из нас требуют повышенного внимания других органов.

Ортокс направил автомат в его сторону:

— Ты кто такой?

Лофьен наставил на него свой автомат. Директор школы, от греха подальше, приказал своим подчиненным и Мелодику отойти, но не обиделся, когда его вежливо послали.

— Агент СОБ Анри Лофьен, расследующий дело о похищении двух школьников вот тем гражданином под защитным куполом. А кто ты?

— Генерал-полковник СОБ Ортокс Имновабил, преследующий особо опасного преступника Кащея (он же агент Змейго Рыныч, а также еще много кто), проходящего у нас под кодовым именем Странник.

Изумленный Эдик повернул голову к Иванушке.

— Странник??? — выпалил он. — Твой дядя — это Странник?!! Он же… он же… он… Почему ты мне сразу не сказал?

— Он не знает, — ответил Кащей за растерявшегося Иванушку, так как тот никак не мог сообразить, что такого в этом непривычном имени. — В нашем мире меня так не называют. Иванушка, «Странник» здесь и «Кащей» у нас означают примерно одно и то же.

— Ух ты! — удивился Иванушка. — Ты и здесь успел всех напугать?

— Странник??? — переспросил побелевший Компатибул. — Тот самый? Твой дядя?!! И… у… а… ни х… это… как это?!

— Мне докладывали о вас, генерал-полковник! Приказ маршала: помогать вам, пока это не войдет в противоречие со вторым пунктом приказа!

— Что за пункт?

— Странник должен выйти с руководством СОБ на переговоры относительно защиты парамиров от нападения киборгов.

— Куда выйти?!! — не поверил Ортокс. — Они в своем уме?!! Я потратил тридцать лет на его ожидание и поимку, чтобы выведать у него тайну сокровищ Империи, а теперь СОБ хочет пригласить его к себе, как дорогого гостя, наплевав на мои старания?

— Я не уполномочен вести переговоры относительно разума руководства СОБ. Это не в моей компетенции.

— Минуту! — перебил Кащей. — Что случится с защитным полем, если его создатель умрет прямо в нем?

— Оно растает, — пожал плечами Лофьен.

Компатибул раскрыл было рот, намереваясь заявить протест, но меч-кладенец в ту же секунду уперся ему в подбородок, а холодные глаза Кащея уставились в глаза похитителя.

— Ошибся, с кем не бывает? — осторожно, чтобы не порезаться, проговорил Компатибул.

— Отпусти мальчишек, в последний раз уговариваю! — предупредил Кащей.

— Не отпускай! — выкрикнул Ортокс. — Пока его не переправят в тюрьму, никакой выдачи заложников!

— Он не попадет в тюрьму! — Лофьен повысил голос. — Его требует на переговоры СОБ!

Кащей вытянул в сторону Ортокса указательный палец.

— Вызываю тебя на дуэль! — рявкнул он. — Выбор оружия за тобой!!!

— Я не самоубийца!!! Ты — бессмертен!!!

— Но меня можно убить на какое-то время, — возразил Кащей. — Сумеешь победить меня в честной борьбе — я сдаюсь. Не сумеешь — твои проблемы.

Патрульные и СОБ устремили взгляды на Ортокса, ожидая его ответа.

— А как же я? — напомнил о себе Компатибул, до сих пор ощущавший на себе холод металла.

— Катись, куда хочешь! — разрешил Лофьен. — Без детей. Слово агента: СОБ не будет тебя преследовать, если ты уберешься из Столицы через два часа. Время пошло!

Компатибул двумя пальцами схватил меч и легонько опустил его вниз на пару сантиметров. Буркнул заклинание, защитное поле растворилось, и он юркнул в темноту лабиринта. Иванушка подбежал к Кащею. Эдик поспешил к отцу, прибывшему вместе с агентами.

— Э!!! — возмутился заяц. — Я не агент из СОБ, и мне начхать на ваши речи! Он прострелил меня всего, и я швырну его далече!

— Стоять! — прикрикнул Лофьен. — Дай ему немного форы, пусть убежит отсюда, а дальше — разбирайтесь сами!

Заяц вылетел за Компатибулом.

Трезор встал на задние лапы, передними упершись о живот Иванушки.

— Трезор! — Иванушка обнял счастливую собаку. — Что с твоими глазами?

— Гав!!! — пояснил Трезор.

«…Баба Яга научила!!» — пронеслась в голове туманная мысль, как при разговоре с ватой в ушах.

— Ух ты! — пробормотал Иванушка, наконец-то нормально разглядевший стоявшего перед ним человека. Своеобразный костюм и черный плащ с вышитым позади черепом носит один-единственный человек на всем белом свете. Тот самый, которого казнили на его глазах тысячу лет назад, и который все-таки его нашел.

— Здравствуй, дядя Кащей! — сказал Иванушка, чувствуя, как бешено заколотилось сердце.

— Привет, племянник! — хитро улыбнулся Кащей.