Бессмертный огонь (ЛП)

Катсуо оказался перед Эми, вскинул меч, прижал ладонь к лезвию.

— Сэкишо но сэйшин! — прокричал он.

Сияющий барьер вылетел из лезвия. Деревянная рука врезалась в щит, разбила его и отбросила Катсуо к ней. Они упали на землю. Сохэи атаковали монстра с другой стороны офуда и оружием.

Катсуо выдохнул и слез с Эми, она поднялась, сжимая свои офуда.

— Эми, тебе нужно уходить…

— Вам нужна моя помощь, — он не успел возразить, она вскочила и ударила другую ногу шикигами офуда. — Сотэй но шинкетсу!

Другая нога застыла, и Эми отбежала, пока действовали чары. Катсуо следовал за ней. Она оббежала монстра, следила за движением его рук. Одной он взмахнул, заставляя сохэев разбежаться, ветер собрался под ней и поднял Эми в воздух. Она прижала офуда поверх талисмана шикигами.

— Сотэй но шинкетсу!

Голубой свет полился оттуда, и чудище застыло. Эми опустилась на землю, ветерок окружал ее ноги. Края офуда почернели, она посмотрела на другую сторону двора, где Широ окутал шикигами огнем.

Ветер шептал в ее ухо, тянул ее. Эми развернулась.

В тенях на краю двора, откуда Эми выбежала из-за деревьев, стояла фигура, тихая, неподвижная, следящая за ней. Он поднял руку, словно указывал на нее.

— Эми! — завопил Катсуо.

Белый огонь охватил все три ее офуда, они рассыпались пеплом. Освобожденные от оков, десятки корней отлетели от шикигами и направились вниз, но не к ней, а к сохэям вокруг нее.

— Нет! — закричала Эми, вскидывая руки.

Сильный порыв ветра подхватил сохэев и отбросил их назад. Атакующие корни врезались в камни, где только что стояли люди.

Но теперь Эми была одна перед монстром.

Она отчаянно призывала ветер на помощь. Боль пронзила лодыжку, корень обвил ее ногу. Она оторвалась от земли, двор кружился, десятки корней направили на нее острия.

Огонь вспыхнул перед ее глазами. Широ напал на корни, его посох уже отрубил отросток, что держал Эми. Он поймал ее одной рукой, закинул на плечо и приземлился перед шикигами.

С Эми в одной руке и посохом в другой Широ бросился вверх. Его лезвие подцепило шикигами между ног, огненная сталь разорвала его деревянное тело, вспарывая корни и талисман в центре. Широ упал на землю, шикигами развалился пополам.

На другом конце двора один из монстров был грудой обгоревшего дерева, но другой бросился к ним, корни дико развевались.

Широ ослабил хватку, Эми скользнула с его спины, приземлилась на ноги. Он закрутил посох и взглянул на нее.

— Ты не можешь просто послушаться, да?

— Ты слушаешься еще хуже, чем я.

Он улыбнулся, огонь вспыхнул на его посохе. А потом он бросился на шикигами, огненные сферы появились вокруг него. Эми побежала за ним, вскинула руку. Ветер ударил по шикигами, отражая корни, что летели к Широ.

Широ отскочил от кицунэби и оказался над шикигами. Его лезвие пустилось, отрезало руку существа. Шикигами пошатнулся, рука снова образовалась.

Эми пригнулась и прилепила офуда к его ноге.

— Сотэй но шинкетсу!

Голубой свет замерцал, нога застыла на месте. Широ появился рядом с Эми, поймал ее одной рукой и отскочил, избегая удара корней-копий. Он повернулся и запрыгнул на спину шикигами, вонзил пылающее лезвие в бумажное сердце.

Корни застыли, существо безжизненно рухнуло на землю. Двор накрыла тишина.

— Широ, — выдохнула она, указывая на деревья. — Ками…

Он развернулся к фигуре в тенях у края двора. Широ не успел напасть, ками бросился вперед. Сияющее лезвие вырвалось из центра его груди.

Клинок пропал, и ками рухнул, открыв Юмея за собой, его длинное черное копье было в руке. Он вскинул бровь, глядя на Широ в другой части двора.

— Вовремя, — пробормотал Широ.

— Эми…

Широ повернулся на нерешительный голос Катсуо, все еще прижимая Эми к боку. Катсуо смотрел на них. Сохэи ждали за ним, крепко сжимали оружие. Сосредоточившись на Широ, они не заметили, как Юмей расправился с ками в тенях.

— Эй, Катсуо, — ухмыльнулся Широ так спокойно, словно пришел с фестиваля. — Мы вернулись! Скучал?

— Не по тебе, — пробормотал Катсуо. — Эми, ты не ранена?

— Я в порядке, — сказала она, извиваясь в хватке Широ.

Он отпустил Эми, и она подбежала к Катсуо, позволив себе улыбнуться с облегчением. Она не успела обнять его, топот шагов заставил ее обернуться.

Тридцать сохэев с оружием в руках появились во дворе и заняли стойки для боя. Три взрослых каннуши, в которых Эми смутно узнала лидеров других выдающихся храмов Аматэрасу, вели их.

— Там ёкай! — властно сказал один из них. — Готовьтесь к атаке!

Новые сохэи приблизились. Некоторые из них держали веревки шименава, усиленные сковывающими или очищающими заклинаниями, чтобы обездвижить ёкая. У других были луки и арбалеты, стрелы тоже были с чарами против опасных противников.

Широ мог одолеть их, если бы захотел убивать ее человеческих союзников.

— Стойте! — закричала она, заслонив собой Широ. — Этот ёкай — союзник Аматэрасу!

— Сохэй Катсуо! — рявкнул лидер. — Направьте свою команду.

Катсуо смотрел то на каннуши, то на Широ, а потом убрал катану в ножны.

— Этот ёкай спас нас. Он — союзник.

Сохэи за Катсуо отпрянули, не зная, кого слушать.