Бессмертный огонь

Клинок исчез обратно, и ками упал, являя им стоящего позади Юмэя с длинным черным копьем в руке. Он вскинул бровь, глядя через двор на Широ.

– Самое время, – пробормотал кицунэ.

– Эми…

Широ оглянулся на робкий голос Катсуо, продолжая прижимать ее к боку. Катсуо переводил взгляд с Широ на Эми и обратно. За его спиной, крепко стискивая оружие, ждали потрепанные сохэи. Сосредоточив все внимание на Широ, они даже не заметили, как Юмэй расправился с неизвестным ками.

– Приветики, Катсуо, – Широ ухмыльнулся совершенно как ни в чем ни бывало. – Мы вернулись! Скучал?

– Уж точно не по тебе, – пробормотал Катсуо. – Эми, ты не ранена?

– Я в порядке, – отозвалась она, пытаясь вывернуться из хватки Широ.

Он разжал руку, и Эми, позволив себе наконец с облегчением улыбнуться, потянулась к Катсуо. Обнять его она, впрочем, не успела – топот шагов заставил ее обернуться.

Во двор с оружием наголо влетели три дюжины сохэев и рассредоточились в боевом построении. Командовали ими трое каннуши, в которых Эми смутно узнала глав других значимых храмов Аматэрасу.

– Там ёкай! – властно объявил один из них. – Готовьтесь к атаке!

Свежеприбывшие сохэи приблизились. Некоторые держали веревки-шимэнавы, без сомнений, усиленные чарами оков или очищения, способными обездвижить ёкая. Другие сжимали луки и арбалеты со стрелами, точно так же заряженными заклинаниями для столкновения с опасными противниками.

Широ спокойно мог их одолеть – если, конечно, захотел бы уничтожить смертных соратников Эми.

– Стойте! – крикнула она, заслонив его собой. – Этот ёкай – союзник Аматэрасу!

– Сохэй Катсуо! – пролаял командир. – Уводи свой отряд в конец строя! По местам!

Катсуо перевел взгляд с каннуши на Широ и демонстративно убрал катану в ножны.

– Этот ёкай нас спас. Он – союзник.

Сохэи за спиной Катсуо отступили на шаг, не зная, за кем следовать.

– Не глупи! – рявкнул каннуши. – Это уловка!

– Это не уловка, – вновь подала голос Эми, продолжая прикрывать Широ от сохэев собой. – Опустите оружие!

Не слушая ее, каннуши продолжил громыхать и отдавать команды. Сохэи сдвинулись, пытаясь окружить Широ и не дать ему сбежать. Большая группа воинов была способна с легкостью одолеть среднего ёкая, однако они не знали, что готовятся к бою с самим куницуками. Теперь, когда на руке Широ оставался всего один виток онэнджу, он мог убить всех сохэев в этом дворе – и вдобавок сровнять с землей великий зал поклонений – в считанные минуты.

– Хватит! – крикнул Катсуо. – Вы что, будете нападать на ёкая рядом с камигакари?!

– Камигакари?..

Строй охватило смятение. Каннуши пристально уставились на нее.

Эми возмущенно подавилась воздухом. Они не поняли, кто она такая?! Да все слуги Аматэрасу знали ее в лицо!

Широ прыснул со смеху.

– Не вини их, малышка-мико. Ты все-таки маленько подрастрепалась.

Она расправила плечи и шагнула вперед.

– Я, камигакари Кимура, говорю вам сие и Аматэрасу – мой свидетель: этот ёкай – друг Аматэрасу. Сегодня ради спасения человеческих жизней он рисковал собой.

Эми смерила сохэев взглядом, и у ее ног, взметая снег, закружил легкий ветерок.

– Я клянусь жизнью и честью, что в этом храме он никому не причинит вреда. И клянусь, что те, кто попытаются причинить вред ему, будут отвечать передо мной – и перед Аматэрасу.

Стоило ей произнести последнее слово, как вдруг поднялся ветер. Он не тронул ни ее, ни Широ, но с воем пронесся по двору, заставил сохэев пошатнуться и точно так же быстро утих, уронив обратно обломки и комья земли. Никто больше не двигался.

– Камигакари, – неохотно обратился к ней каннуши. – Вы уверены?

Ответить она не успела. Неподалеку от нее вдруг возникла плотная тень, из которой со вспышкой черно-алой магии появился Юмэй. Эми подпрыгнула от неожиданности, а все оружие, которое окружающие только-только опустили, вновь взметнулось в готовности, и сохэи напряженно застыли, готовые дать отпор.

Что ж, попытки всех успокоить пошли насмарку. Эми развернулась к Тэнгу, стискивая кулаки.

– Юмэй! – Возмущение превратило ее голос чуть ли не в рычание. – Ты что творишь?!

Он устремил на нее бесстрастный взгляд.

– Эта перепалка бессмысленна. Вы нашли мальчишку. Забирайте его, и мы уходим.

– Мальчишку? – оторопело повторила Эми, не понимая, о чем он.

Юмэй кивнул на Катсуо.

– Разве ты не его хотела?

Катсуо уронил челюсть и попятился.

Эми скорчила гримасу.

– Ну, да, но…

За спиной Катсуо с треском молний появился Сусаноо. Сохэй подскочил, как испуганный заяц, и чуть не врезался в Эми.

– Раз вы его нашли, тогда уходим, – нетерпеливо произнес Сусаноо и, окинув Катсуо взглядом, явно остался не впечатлен увиденным. – Если в храм проник один ками, значит, могут пробраться и другие.

Сохэи гомонили, каннуши выкрикивали приказы. Хаос заражал все вокруг, словно вирус. А ведь буквально минуту назад Эми почти удалось уладить ситуацию!

Она прижала пальцы к виску.

– Вам что, так трудно было потерпеть еще буквально пять минут, чтобы мы ушли отсюда с миром?

Широ снова прыснул.

– В чем разница? – резким тоном поинтересовался Юмэй. – Мы и так потратили здесь слишком много времени.