Бессмертный огонь

– Да, только они чаще всего сидят в зале. И если увидишь такого, обязательно низко поклонись… и держись от него подальше.

Эми серьезно кивнула и поспешила за Катсуо.

– Помню, и я когда-то думал, что встретить ками – это ужасно круто, – сухо проговорил сзади юный сохэй.

– Точняк, – отозвался еще один. – Ну, по крайней мере за нас заступается камигакари.

– Но если в день солнцестояния низойдет Изанаги… – Вздох. – Жаль мне парня, торчит все время в зале с…

Дверь закрылась, оборвав разговор сохэев. Встревоженно оглянувшись, Эми догнала Катсуо.

– Множество ками и камигакари вдобавок, – пробормотала она. – Придется быть осторожнее.

Пока они шагали вперед по дорожке, Эми разглядывала ветки деревьев, но не замечала ворон.

* * *

Зал очищения был широким замысловатым зданием, похожим на роскошный дворец. Из-за крыши виднелись высокие кроны – наверняка там располагался внутренний сад. Наблюдая за окружающими, они с Катсуо приблизились к входу в зал.

Эми прошмыгнула внутрь, пока никто не смотрел. Катсуо не отставал.

Внутри зал оказался столь же внушителен, как и снаружи, но любоваться было некогда. Они нырнули в первый попавшийся боковой коридор. У больших построек имелся несомненный плюс – пространство позволяло довольно легко избегать встреч с их обитателями. Впрочем, был и минус – найти нужную комнату становилось в разы сложнее.

В конец концов они набрели на лестницу, которая вела на второй этаж, где, в свою очередь, обнаружились и кабинеты. Тот, что принадлежал гуджи, находился в самом конце коридора и, к счастью, пустовал. Катсуо закрыл за ними дверь, а Эми окинула взглядом впечатляющую комнату, обставленную роскошной, удивительно современной мебелью, включая тяжелый стол из клена и кожаное кресло.

Позади стола виднелась еще одна раздвижная дверь – вход в библиотеку. Помещение не было таким уж большим, но благодаря четырем стеллажам высотой от пола до самого потолка и просторному проходу в центре казалось огромным. У дальней ее стены на рабочем столе лежали томики всевозможных размеров.

– Нам нужны летописи и архивы, – прошептала Эми. – Скорее.

Они разделились: Эми взяла полки слева, а Катсуо – справа. Она принялась просматривать названия, и первый стеллаж ее разочаровал. Ничего кроме географических карт, а также сведений о расположении храмов и схем их планировки, там не нашлось. Не помог и второй, полный древних руководств для каннуши, мико и сохэев.

Эми перешла к третьему и позвала Катсуо. Здесь почти каждая книга перед ее глазами была связана с историей как этого храма, так и других. Катсуо присел на корточки, всматриваясь в тома внизу. Их окружали тени, тишина давила сильнее с каждой минутой. Эми пробежала пальцами по кожаным корешкам.

– Вот! – шепотом воскликнул Катсуо и вскинул тонкую книжечку с пожелтевшими страницами и обгоревшим углом. – Смотри, тут рисунок копья сбоку и… видишь?

Эми мигом опустилась на пол рядом с ним. Катсуо показывал ей страницу, на который выцветшими чернилами был изображен мужчина с копьем, летящий на облаке перед пылающим солнцем. Внизу значилось: «Амэ-но-Нубоко».

Эми забрала у Катсуо книжечку, положила ее себе на колени и пролистала хрупкие страницы. Подробное описание копья и его истории, перечисление его способностей, указания, как его хранить, множество сведений о том, как его защищать, предупреждения никогда его не перемещать. Эми перешла к следующей части – списку имен, дат и…

– Контрольный список! – шепнул Катсуо. – Имя гуджи, день, когда он проверил копье, и запись о его состоянии.

– Так его и правда хранят здесь! – Воодушевившись, Эми пролистнула еще несколько страниц. Список все продолжался.

– Посмотри на числа, – потрясенно пробормотал Катсуо. – Это было восемьсот лет назад!

Эми заглянула в конец книжечки – последней значилась дата семисотлетней давности.

– Почему он обрывается? – Эми полистала еще. – Больше ничего. Список просто обрывается.

– Книга повреждена. Может, гуджи завел новую?

Они осмотрели полку, но в других томах описывались прочие артефакты. Про копье больше ничего не нашлось.

– Проклятье! – прошипел Катсуо. – А ведь у нас почти получилось. Почему они просто перестали вести записи безо всяких объяснений?

– Эта книга уже разваливается от старости. Где-то просто обязана быть новая. – Эми стиснула древнюю книжку и встала. – Давай поищем…

Дверь библиотеки с тихим скрипом отъехала в сторону.

Эми застыла рядом с Катсуо. Полки скрывали их от вошедшего, но только если он оставался у входа. Эми на цыпочках отодвинулась подальше от центрального прохода, Катсуо – за ней.

По деревянному полу застучали, приближаясь, негромкие шаги. Эми сунула книгу под мышку, нащупала в потайном кармане рукава сковывающий офуда и зажала его между двумя пальцами.