Он ШЕЛ… следом за двумя старшими братьями, чьи танки взметнулись факелами в небо, сгорев на поле боя.
Он ШЕЛ, зная, что грудью прикрывает двух младших братьев, вставших за ним в строй.
Он ШЕЛ на встречу со смертью, которая оказалась слабее его решимости победить.
Он отступал от Бреста к Сталинграду и мог погибнуть не раз и не два, а каждое мгновение. Но не погиб, даже когда был погребен взрывом заживо. Его спасла похоронная команда. Солдат случайно коснулся руки, торчащей из-под земли, – она оказалась теплой. Так капитан Дуров родился во второй раз и вскоре, вопреки контузии и ранениям, снова вернулся в строй, чтобы наступать на запад – через Австрию, Румынию, Болгарию и Венгрию на Берлин.
Победа остановила его боевой поход в Будапеште. Последнее сражение за озеро Балатон снилось ему и после войны. Во время переправы погибло так много солдат, что казалось, будто воду заменила их кровь.
В семейном альбоме сохранилось фото с надписью: «Май 1945 года. Австрия, город Грац. Первый военный комендант гвардии капитан артиллерии Дуров Н. А». На снимке молодой офицер, поседевший прежде, чем наступила старость. На его груди – орден Красной Звезды, через плечо – планшет; за спиной, на стене, висит карта военных действий. Из распахнутого окна веет весной. Война позади. Однажды из этого окна раздался выстрел, но пуля лишь поцарапала висок коменданта.
Солдат-победитель уверенно смотрит в будущее, не зная о том, что самое тяжелое «ранение» настигнет его в мирное время на далекой Колыме… Но прежде состоится счастливая встреча с женой и детьми в родном воронежском селе. Вскоре его вновь призовут к воинской службе для боев с бандеровцами. Потом он вернется к мирной жизни и станет воспитателем-наставником для малолетних сирот-беспризорников. Несмотря на бедность и послевоенную разруху, Дуровы были счастливы: дети и родители остались в живых – не каждой семье выпадало такое везение!
Но однажды случился внезапный отъезд Николая Алексеевича по требованию военного командования к прежнему месту, службы в Западную Украину. Узнав об аресте отца, старшеклассница Женя напишет письмо товарищу Сталину. Она искренне поблагодарит его за свое счастливое детство и попросит освободить отца-фронтовика. Ответа не последует…
Осужденный «тройкой» по ложному доносу, в 1947 году Николай Алексеевич будет исключен из партии и отправлен на лесоповал. Каторжный труд без вины осужденного оказался тяжелее фронтовых будней. Заключенных, возвращающихся из тайги, каждый день на протяжении многих лет встречал плакат на лагерном бараке: «Вперед к победе коммунизма!» Фронтовой офицер, деливший нары с однополчанами и уголовниками, будет ранен в самое сердце разочарованием в человеке, чье имя поднимало солдат в последнюю атаку.
После амнистии капитан Дуров снова вернется к привычной жизни, чтобы никогда не рассказывать своим детям и внукам о пережитом.
Девочка Женя повзрослеет и станет учителем литературы, счастливой женой, многодетной матерью и бабушкой.
Старший брат Василий осуществит свою мечту стать капитаном дальнего плавания, будет главой большой семьи. Но, прожив целую жизнь, незадолго до своей смерти в письме сестре лишь однажды признается, что в далеком военном детстве был связным у партизан, а их мама Анастасия Семеновна – разведчицей. Вяргиня – маленькая девочка-«георгин» – об этом не догадывалась…
«Будем жить!»
Я ни разу не участвовал в шествии «Бессмертный полк». Конечно, как и у многих моих сограждан, у меня есть чей портрет пронести в праздничной колонне, оба моих деда воевали. Их портреты хранятся в семейном архиве. Один дед, Ворончихин Алексей Осипович, воентехник I ранга, пограничник, пропал без вести в августе 1941 года. Другой – Смирнов Василий Павлович, политрук, капитан инженерных войск, воевал под Ленинградом, умер в 1980 году. Научил меня многим премудростям плотницкого дела.
У наших бабушек и дедушек наверняка было много братьев и сестёр, они также приближали Победу по мере сил. Они тоже достойны того, чтобы и их портреты пронесли в колонне «Бессмертного полка», но чтобы нести всех, никаких рук не хватит. А имею ли я право выбирать, кого из родных показывать, а кого нет? Считаю, что у меня нет такого права.
Я расскажу о ветеранах, с которыми меня свела судьба однажды, о тех, кто воевал за Победу, кто работал в тылу и эвакуации, просто жил…