Бессмертный Принц

- Древний? - переспросил Крон. - Да нет, он молодой... Совсем молодой. Пятнадцать лет назад он отправился в поход с отрядом, которым командовал Синак...

- Мудрейший Синак?! - взволнованно воскликнул старик. - Он уже был здесь?

- Мудрейший?! - удивился Крон. - Умный - может быть, смелый - это уж точно! Но я бы не называл его мудрейшим!

- Много ты понимаешь в мудрости! - проворчал старик. - Был бы мудрым, не сидел бы тут, в башне... Так был здесь Синак или нет? - нетерпеливо переспросил старик.

- Я уже давно его не видел, - признался Крон. - С тех самых пор, как его отряд отправился за Криар...

- Это хорошо, - обрадовался старик. - Значит, я не опоздал.

Крон непонимающе уставился на старика.

- Я должен передать ему эту книгу, - пояснил старик. - А Синак должен будет ее сохранить. Вот так-то...

- Ты хочешь сказать, - недоверчиво спросил Крон, - что Синак придет сюда?!

- Синак уже здесь, - раздался спокойный голос. - Я обещал возвратиться, и я возвратился!..

Старик и Крон обернулись одновременно.

Первое, что поразило Крона, было не то, как Синак смог попасть сюда (Крон уже не удивлялся тому, что в этой башне откуда ни возьмись появляются колдуны и вообще - кто попало! Особенно те, кому здесь быть совершенно не полагалось!..), а то, что Синак за все прошедшие годы ничуть не состарился. Лицо его оставалось по-прежнему молодым, словно годы утеряли власть над ним. Одет он был в черную накидку, длинную, до самого пола. И рука его сжимала старый холщовый мешок.

Крон не успел открыть рот, как старик скороговоркой затараторил:

- Наконец-то! Жди тебя тут целый день! Ну да ладно! Держи! - Старик протянул Синаку свою книгу.

- Что это? - поинтересовался Синак, не притрагиваясь к книге.

- "Дорога миров"! - гордо произнес старик.

- Что ты можешь знать о мирах? - презрительно проговорил Синак. Старый пень!..

- Мальчишка! - взвизгнул старик. - Да тебя еще на свете не было, когда я... Короче говоря, забери книгу и спрячь ее в замке крепости Сорот...

- Ты разговариваешь со мной так, словно имеешь большую власть, нежели я, - усмехнулся Синак. - Мое имя Синак! А кто ты такой? Назови мне свое имя!

- Когда-то давно меня называли Леганом, - ответил старик. - Но уже много лет я ношу иное имя. Лаоэрт! Знакомое слово?

- Лаоэрт?! - хором воскликнули Крон с Синаком. - Первый колдун Межгорья?!

- Вот именно! - сердито ворчал старик. - Только не колдун, а маг! И не тебе, мальчишка, хвастаться передо мной своим умением! Понял?

Синак с почтением принял из рук Лаоэрта книгу.

- "Дорога миров", - прочел он.

- Что я тебе и пытаюсь втолковать, деревенщина! - продолжал кипятиться Лаоэрт. - Забери ее и спрячь в Сороте! Хорошенько спрячь! Чтобы не пропала...

- Зачем же ее прятать?! - спросил Крон. - Лучше будет, если люди прочтут ее.

- Меня не интересует, кто будет ее читать, - отмахнулся Лаоэрт. - Для меня важно одно - чтобы я сам смог ее прочесть!

- Сам смог прочесть?! - не понял Синак.

- Долго объяснять, - отмахнулся Лаоэрт. - Забирай книгу и - смотри у меня! Потеряешь - голову оторву! - Лаоэрт погрозил пальцем Синаку.

- Книга... - задумчиво проговорил Синак и посмотрел на Крона. - Мне многое нужно рассказать тебе... О завещании вождя темных людей, о начале Новых Времен...

- Я уже знаю, - кивнул Синаку Крон. - Здесь был Гинэл, он мне все рассказал...

- Гинэл?! - обрадовался Синак. - Он жив?! Где он сейчас? А остальные? Ты видел их?

- Хватит вам! - воскликнул Лаоэрт. - Нашли время, чтобы устраивать вечер воспоминаний! Хочешь узнать, где сейчас этот твой... как его?... тик возьми и посмотри сам! Или ты не маг?

- Посмотреть? - Синак уставился на Лаоэрта. - Как?!

- Э-э-эх! - горестно махнул рукой Лаоэрт. - Маг, а не знаешь таких простых вещей! И это тебя будут называть Мудрейшим? Ха! Да у любой кошки мудрости больше, чем у тебя!..

- А ты не мог бы научить меня тому, что сам знаешь? - с жаром спросил старика Синак.

Крон хотел было попросить о том же, но Синак опередил его на несколько мгновений. А потом Крон понял, что времени у него уже все равно нет...

- Научить? - ворчливо переспросил Лаоэрт. - Книгу читай, бестолочь! Пишешь для вас, дураков, пишешь... Всю жизнь пишешь! А мозгов это вам не прибавляет!

- Я тоже пишу книгу, - робко сообщил Синак.

- Ну и дурак! - ответил Лаоэрт, но тут же поинтересовался: - А о чем книга?

- Книга о Тьме и Свете, - ответил Синак. - И о том, что выше Света и выше Тьмы...

- А-а-а!.. - радостно закричал Лаоэрт. - Читал! Знаю!

- Как же ты мог ее читать, если я еще не окончил свой труд?! удивился Синак.

- А пошли со мной! - предложил Лаоэрт. - Я тебе все и объясню!

- Куда? - спросил Синак.

- Сюда! - Лаоэрт взмахнул рукой, и в воздухе перед ним возник золотистый светящийся шар.

Крон во все глаза уставился на него. Ему показалось, что в шаре мелькают какие-то картинки. Словно это было окно в комнате, через которое смотришь на мир. Ни одной картинки Крон не запомнил, но зрелище заворожило его. И не его одного - Синак тоже уперся взглядом в этот колдовской шар. Потом он тяжело вздохнул и произнес:

- Я готов пойти с тобой, Лаоэрт. Но прежде мне нужно поговорить с Кроном...