Бессмертный Принц

С тех пор каждый человек (и даже многие инксы) прямо называли Крона Собакой. Принц Диирия был первым, кто открыто выступил против кочевников, своих недавних собратьев по оружию. И убийство Кинира придало рассказам о Кроне мрачный оттенок. Пошли разговоры, что Крон - это воплотившийся в теле Демон Зла, так долго преследовавший инксов, а теперь начавший вредить и людям. И все как-то забыли, что ссоры Бессмертных всегда существовали, во все времена. И гибли Бессмертные, как правило, не в бою, а в результате такого вот выяснения отношений друг с другом.

- Господин Крон...

Крон вздрогнул, отвлекшись от мрачных воспоминаний, и оглянулся. В дверях стоял Дайр, всем своим видом демонстрируя полную растерянность. За окном уже сгущалась тьма, и масляные лампы на столе бросали на лицо Дайра странные причудливые тени. Крон тяжело вздохнул. Последнее время даже здесь, в его любимой верхней комнате башни ему тоже нет покоя. Он вопросительно посмотрел на рыцаря, кивнул ему, и тот робко переступил порог.

- Вас хотят видеть, господин Крон, - сдавленным голосом произнес Дайр.

- Кто?

- Какой-то человек, господин Крон. Только он... - Дайр замялся.

- Ну? - поторопил его Крон.

- Он появился на заднем дворе замка, - заявил Дайр.

- Из шахт?! - Крон был неприятно удивлен. - Он выбрался из шахт? Куда же смотрели дозорные?

- Нет, не из шахт... Я не знаю, откуда он взялся, господин Крон. Дайр растерянно развел руками. - Ворота заднего двора заперты, через комнаты замка пройти он не мог...

- Допроси его, - Крон устало вздохнул. - И выгони вон...

- Это невозможно, господин Крон, - горестно произнес Дайр.

- Что?! - опять изумился Крон. - Дайр! Ты захотел, чтобы я сегодня умер от удивления? Что это значит "невозможно допросить"?!

- К нему нельзя прикоснуться, господин Крон! - почему-то шепотом ответил Дайр, округлив глаза.

Крон подозрительно посмотрел на него. Дайр под этим взглядом несколько раз торопливо кивнул и еще тише повторил:

- Нельзя прикоснуться...

- Что значит "нельзя прикоснуться"? - Крон тоже, непонятно почему, понизил голос почти до шепота.

- Нельзя, и все! - прошептал Дайр, испуганно оглядываясь через плечо.

- Ага... И выгнать его тоже нельзя, да? - догадался Крон.

- Нельзя! - подтвердил Дайр.

- А много ли вина ты сегодня выпил? - спросил Крон.

- Один кувшин, - признался Дайр.

- Кувшин или бочку?

- Кувшин...

- Хм... - с сомнением в голосе произнес Крон. - И чего же ему надо, этому необычному человеку?

- Сообщить вам весть, господин Крон, - ответил Дайр.

- Где он?

- Он тут, господин Крон, - прошептал Дайр. - На лестнице...

- Приведи его, - решил Крон. - Посмотрим, что это за птица...

Человек, о котором говорил Дайр, и впрямь выглядел довольно странно. Он был одет в какой-то длинный, до земли, плащ непонятного темного цвета. На голове его был капюшон, который, впрочем, не скрывал лица гостя. И лицо это показалось Крону знакомым.

Крон велел Дайру распорядиться, чтобы сюда, в башню, принесли вина, хлеба, мяса и сыру. Дайр рассеянно кивнул в ответ.

- И иди отдыхать, Дайр, - приказал Крон. - День сегодня был тяжелым, и тебе нужно отдохнуть.

- Пока мой Принц не спит... - начал было возражать Дайр, но Крон перебил его.

- Иди отдыхать! - уже гораздо строже произнес он. - Это приказ Принца!

- Будет исполнено, господин Крон... - обреченно ответил Дайр, словно его не спать посылали, а на плаху, к палачу.

Крон указал гостю на стул с высокой спинкой и тоже сел, пристально глядя на незнакомца. Дайр еще немного потоптался возле дверей и тихо, чуть ли не на цыпочках покинул башню.

Скоро слуги принесли в башню вино и еду. Крон одним движением руки сдвинул лежавшие на столе бумаги к самому краю, освободив место для кувшинов и блюд. Несколько бумаг упало на пол, и слуга кинулся их подбирать.

- Оставь! - приказал Крон. - Не нужно...

Слуга с поклоном положил на стол письмо Равилэна, которое уже держал в руках, и вышел из башни, плотно притворив за собой дверь. Крон налил себе кубок вина и отрезал толстый ломоть прожаренного мяса. Он старательно выполнял привычные движения, орудуя ножом и кувшином, а сам лихорадочно вспоминал, где он мог видеть этого человека? Лицо его кажется очень знакомым, но неприятных мыслей не вызывает. Скорее всего, это не враг. Впрочем, каждый может оказаться врагом в любую секунду.

- Я знаю тебя, - заявил Крон незнакомцу и пригубил вино.

- Да, - склонил голову человек. - Мое имя Гинэл. Я был в отряде Синака...

- Что?! - Крон буквально подскочил на месте, чуть не опрокинув стол и расплескав от неожиданности вино. - Синак?! Синак!

- Да, - подтвердил Гинэл.

- Где ты был? Где сам Синак? Что с отрядом? Почему от вас не было вестей целых семь лет? - вопросы сыпались из Крона, как песок из распоротого мешка. Он разом позабыл о странном появлении в замке этого человека.

- Я не знаю, где Синак, - ответил Гинэл. - Отряда больше нет. Его давно уже нет. А вестей я не мог подать, потому что был... далеко отсюда.