Бессмертный солдат

За окном было уже довольно-таки темно. Снег падал и приятно искрился в свете фонарей. Коридоры же, тем временем, были пустыми, мрачными и холодными. Многие источники света уже были отключены, и из-за нехватки освещения тени в углах становились глубже, а свет, исходящий от фонарей и пробивающийся сквозь окна, — более холодным и зловещим. Шаги эхом разносились по академии; порой и Вилму, и Эрине казалось, что за ними кто-то идёт. В итоге корпус, к которому они пришли, и вовсе был уже лишён освещения. Лестничные пролёты напоминали ступени в безмолвную бездну, которую лишь местами озарял бледный свет с улицы, но едва ли это что-то давало, учитывая расположение уличных фонарей, которые едва ли могли тут что-то осветить. Стало ещё тише. А коридор, через который лежал путь к офицерской, был и вовсе погружён в непроглядные потёмки. Вилм остановился, взглотнул и шепнул: — Ну всё, я тебя проводил. Пока, удачи!

Парень поспешил удалиться. Эрина даже пикнуть не успела, как друг скрылся во тьме, а она осталась наедине с собой, тишиной, мраком и фактом того, что нужно зайти вовнутрь. Где-то что-то мерзко скрипнуло. Это вынудило Эрину буквально подбежать к двери, которую она, правда, сразу же не решилась открыть. Рука нависла над ручкой. Она хотела было одернуть руку и, возможно, убежать со страху, как из-за двери послышался голос:

— Ты долго там ещё стоять будешь, Подсолнух?

С перепугу Эрина непроизвольно дёрнула за ручку, из кабинета на неё хлынул пронзительно холодный воздух. Внутри было не менее темно, чем в коридоре. За столом, сложив на него ноги и развалившись в стуле, сидел Фил, активно выдыхая табачный дым. В левой руке виднелась тлеющая сигарета.

— Зайди, — строго приказал он, не отвлекаясь от выдыхания ровных дымных колец.

Эрина боязливо и неуверенно прошла внутрь, осторожно закрыла за собой дверь, хотя сквозняк всё равно вынудил её хлопнуть так сильно, что девушка подскочила.

— Возьми там стул и присядь сюда, — продолжал он, сначала указав на стул у правой стены, а затем — на пространство перед своим столом. Эрина суетливо выполнила все действия, но со страху чуть не села мимо стула. Ладони она зажала между бёдер, а сама уставилась в пол, на котором был какой-то красный или бордовый, затёртый до неприличия ковёр. Фил продолжал дымить. Его лицо, поглощённое тенями, выглядело притягательно зловеще, поэтому Эрина всё же побаивалась лишний раз на него смотреть.

— Ну и что мне с тобой делать? — начал он, затушив сигарету, встав и закрыв окно. — Прости, я думал, ты опоздаешь, поэтому не успел закрыть окно.

«Он извиняется?» — Эрина от удивления всё же оторвала взгляд от пола и уставилась на эльфа, которому приходилось приложить усилие при закрытии окна не для того, чтобы плотно запахнуть ставни, а чтобы не сломать их. — Подожди. — И вот лейтенант закончил с окном, которое хотя бы перестало свирепо дуть. Но Эрине это не особо помогло, она дрожала от холода и продолжала пытаться согреть ладони, сжимая их между бёдрами, потирая. Фил подошёл к ней и набросил свой китель. От шока Эрина прямо почувствовала, как её глаза чуть не вывалились из орбит, но стало действительно гораздо теплее.

— С-с-спасибо, — с трудом промямлила Эрина, запахивая китель и прячась в нём. Закрыв нижнюю часть лица и ледяной нос отложным воротником, она с удивлением поняла, что от его формы не пахнет табачным дымом. Это тот самый запах, который она почувствовала в тот день, исходящий от его волос. Внизу живота свело, но это было очень приятно, отчего Эрине стало как-то не по себе. Усугубляло положение настойчивое молчание лейтенанта, который, тем временем, вернулся на своё место, облокотился на столешницу и уставился на девушку. Для Эрины было удивительно, что взгляд эльфа был совсем не таким, как в последний раз.

— Ну, давайте… говорите… какое меня ждёт наказание? Будете бить меня ногами?

Фил откинулся на спинку стула с наигранно-поражённым выражением лица.

— Я, по-твоему, такое чудовище?

— Да.

— Спасибо. Ты очень любезна.

— Не за что… Выговор напишите? Отстраните?

— Нет. Прекрати гадать. Вынь голову из своей задницы и дай уже мне сказать нормально. Скажи мне, почему ты хочешь попасть в магармию?

Эрина растерялась, такого вопроса она никак не ожидала от лейтенанта. Эльф же спокойно ждал ответа. Вроде бы, она всегда знала, зачем и почему это делает, но сейчас, под пристальным взором этих холодных глаз, девушка не знала, как и какие подобрать слова, оттого закусила губу и начала беглым взглядом искать, за что бы зацепиться хотя бы зрительно, что бы могло подать ей хоть какую-то идею или старт для вымученного рассказа.

— Я жду от тебя честного ответа, если что.