Бессмертный всадник

– Нет. – Горечь изменила его всегда такой ровный голос, – меня наняли только помогать с лечением.

– Почему ты взялся за работу?

Тавин забрал чашу из рук Эрика и спрятал в сумку с медицинскими принадлежностями.

– У меня не было выбора.

– Всегда есть выбор.

– Только не тогда, когда ты наемник, связанный контрактом.

– Наемник, да? – Заржавевшие шестеренки в мозгах Эрика начали медленно вращаться. – Возможно, ты знаком с парой Семинусов-полукровок Син и Лором? Они, как бы, мои дальние родственники.

– Не так давно они так же были наемниками.

Лор сейчас занимал должность главного патологоанатома Центральной Больницы Преисподней, а Син работала в ее инфекционном отделении, поскольку ее Семинуский дар мутировал и дал ей уникальную возможность вызывать болезни. В общем, существовала возможность, что она сможет узнать, как уничтожать таковые.

Тавин потянулся к своей медицинской сумке и достал тюбик мази.

– Я обычно работал с ними.

Вспыхнул слабый маленький огонек надежды.

– Можешь передать им сообщение?

– Нет, пока не стану ненужным демонам, которые меня наняли.

К тому времени, Эрик вероятно уже будет мертв.

– Ну, давай... Полк Смотрителей-Х и Эгида хорошо заплатят, если ты это сделаешь. – Эрик не мог поверить, что пытается договориться с демоном. Хотя, это ведь не впервые. По крайней мере, в этом случае на кону не его душа.

Всего лишь его жизнь.

– Я не могу рисковать.

– Раз уж ты убийца, то должен быть скользким и дерьмовым.

– Я такой. Но ответ все ровно нет. – Демон размазал лекарство тонким слоем по ссадинам на груди Эрика. Целительная способность Тавина всегда увядала, прежде чем он мог залечить все мелкие повреждения. – Если я предам этот контракт, то меня ждёт чрезвычайно долгая, мучительная смерть, а возможно и вечные муки.

– Что-то на подобии моей теперешней ситуации? – пробормотал Эрик.

– По большей части.

Эрик сверкнул взглядом.

– Ладно, если ты убийца, зачем тогда исцеляешь меня?

– Твои похитители заплатили чертову кучу денег за мои услуги, будь то убийство или исцеление.

– Значит, ты убьешь меня, если они тебя об этом попросят?

– Ага.

Мило.

– Послушай, если ты передашь сообщение... – Эрик замолчал, когда услышал шум шагов.

Тавин отошел в сторону, когда у двери камеры остановились два уродливых ублюдка. Когти, длиною в шесть дюймов, обернулись вокруг стальных брусьев. Пульс Эрика пустился вскачь. Он никогда не знал, пришли демоны пытать, кормить или просто над ним поиздеваться.

– Человеческая мерзость, – сказал тот, что повыше, с клыков, торчащих из его нижней челюсти, капала слюна. – Мы пришли обсудить твою последнюю трапезу.

Ну, это не кончится хорошо. Эрик беспечно пожал плечами, хотя его сердце яростно застучало.

– Последний ужин? Как на счет жаркого из креветок, слабо прожаренного стейка, феттуччине[4] с соусом Альфредо и тех восхитительных хлебцев с чесноком и сыром из ресторана "Красный Лобстер"? Я могу так же получить бокал пива? Холодный, а не той комнатной температуры как они любят в Ирландии.

Две пары угрюмых черных глаз уставились на Эрика.

– Твой выбор гноящееся мясо с личинками либо рыбья чешуя.

– Отлично. – Эрик постучал пальцем по подбородку, словно рассматривая варианты. – Хмм... гадость или отвратительная гадость. Тяжелое решение. Я выберу гадость.

Ублюдок пониже щелкнул от возбуждения когтями.

– Что это?

– Рыбья чешуя. Ням. – Но эй, если она не гнилая, то вполне может стать лучшим, что он тут ел, так что все было не так плохо. А звучало все так, словно они, в самом деле, собирались убить Эрика. Он сомневался, что смерть будет быстрой, но она не могла быть хуже того, что они уже с ним сделали.

Ублюдки заговорили на языке, которого Эрик не понимал примерно до десятого слова, когда его способность переводить подействовала. Они обсуждали, сколько стоит рассказать ему о том, как он умрёт. Они также рассуждали, что произойдет с его телом после. Позволят ли им съесть его, или труп сохранят и переместят куда-нибудь? Возможно, тело Эрика выбросят наружу за врата ада, чтобы коллеги его нашли.

Ну, ладно, Эрику не понравился ни один из этих вариантов.

Он наблюдал, как два демона поковыляли прочь и задался вопросом, смогут ли молитвы отсюда достичь Небес.

– Как думаешь, Тав? Моя смерть будет быстрой или медленной?

– Определенно, медленной.

– Ага, я тоже так понял. – Может в этот раз, Эрик не возражал против небольшой безобидной лжи. Он провел рукой вверх и вниз по своей груди, морщась от боли в грудной клетке. Эрик так сильно похудел здесь, поэтому пытался сохранить хоть какие-то мышцы, отжимаясь и приседая, когда мог, но сохранять силы было нелегко. – По крайней мере, думаю, это произойдет скоро.

– Не радуйся так сильно, человек. – Тавин уставился на него мрачным взглядом. – Смерть не хорошая штука.

– Проведи день в моих ботинках... ну ты знаешь, если бы они у меня были... и ты изменишь свое мнение.

Семинус забросил сумку на плечо.

– Я не это имел в виду. Для тебя, это не выход.

Ох уж эти демоны, с их склонностью ходить вокруг да около.

– Говори прямо, Тав. О чем ты?