Бессмертный всадник

– Вы больше чем просто слышите. – Кинан использовал кончик своего кинжала и наколол демонического клеща, размером с проклятый квартал, что забрался под чешую человеко-ящерицы. – Вы, также принимаете человеческую форму и проникаете в игорный бизнес людей.

Разрушение Печати Мора нарушило хрупкий баланс между добром и злом, который долгое время держал худших из демонов в узде.

Теперь подонки, подобные этим демонам, когда-то уже низвергнутые в глубины ада, убегали и пробивали себе путь в мир людей, где начинали мстить, напрямую – убивая и калеча, или пассивно – излучая зло как "грязные" бомбы.[1]

Люди, чьи души были истинно чисты, испытывали только легкое влияние адских бомб, но злые люди и те, что сохраняли нейтралитет, становились опьянённые насилием и одержимы злыми мыслями... хаос начинал царствовать на улицах.

В частности, эти демоны распространяли азартные игры, словно один из мерзких вирусов Мора. Не только организованная преступность возросла в разы, но и ставки увеличились.

Ничего не осталось в закромах, даже в солидных заведениях. Деньги, наркотики, дети, человеческие органы... все использовалось как валюта.

Человеко-ящер не раскаивался.

– Люди тупые слепцы. Мы не можем нести ответственность за их слабости.

Ки зарычал.

– Где. Эрик?

Нос демона, две черные полости на лице, задергался.

– Мы не знаем, где его держат.

Кинан отбросил кинжал и впился голыми руками в горло демона.

– Послушай меня, ты чертов ползучий урод. Либо ты заговоришь, либо я превращу тебя в пару ботинок и пояс. А потом выслежу каждого члена твоей семьи и сделаю то же самое. Усек?

Декер зажег спичку и прикоснулся ею к кончику крошечной капсулы, малоприятному оружию Полка Смотрителей-Х, которое помещалось на демона, где оно медленно выжигало свой путь внутрь плоти.

Вещичка вызывала мучительную агонию пока проходила сквозь тело жертвы, а ее раскаленная добела оболочка прижигала рану, предотвращая общее обескровливание.

Страх замерцал в желтых глазах демона.

– Я не знаю, – быстро проговорил он. – Это правда, убийца.

– Тогда слухи. Наверняка, ты их слышал.

– Иблис[2]... земли пыток недалеко от Чистилища Шеула, – ответил Слистак, используя одно из многих имен большого плохого демона, которого мусульмане называют Сатаной. – Но говорят, человека отдали в руки экспертам.

На пытки Эрика заключили контракт? Засранцы.

– И где эти эксперты держат человека?

– У них много камер. Все они расположены возле адских врат.

– Которых их них?

Демон ничего не ответил. Ки сжал его горло, а Декер присел на корточки, держа капсулу над промежностью человеко-ящерицы.

– Которые.

– Эрта Але[3], – прохрипел демон. – По слухам... Эрта Але.

– Разве это не вулкан в Эфиопии? – Декер бросил капсулу на пол и раздавил ботинком.

Ки кивнул.

– Я поищу его. Мне нужно вернуться обратно в штаб квартиру Полка Смотрителей-Х в Вашингтон. Ты должен убедить Полк Смотрителей-Х поторопится с тем оружием, которое они нам обещали.

Полк Смотрителей-Х и Эгида работали над оружием, которое могло выпустить дозу слюны адских гончих в Всадника – в частности, в Мора. Но Ки не постесняется использовать его на любом Всаднике, который станет плохим.

– Полк Смотрителей-Х делает все возможное. – В голосе Декера явно слышалась оборонительная позиция, когда он отрубил голову человеко-ящера с немного большей силой, чем требовалось.

– Полк Смотрителей-Х делает все возможное, и при этом чрезмерно осторожен. – Кинан знал, потому что сам когда-то состоял в секретном армейском подразделении, Полка Смотрителей-Х, еще, когда был военным медиком, и подвергся нападению демона. Демон почти вырвал ему горло, оставив шрамы и с голосом, звучащим так, словно Ки жевал гравий.

Декер сжал рот в суровую линию.

– Полк Смотрителей-Х работает с необходимой осторожностью, и ты это знаешь. Кто-то должен уравновешивать тенденцию Эгиды сперва действовать, а потом уже думать.

Декер прав, но Кинан уже был на взводе, как и отношения между Эгидой и Полком Смотрителей-Х. В течение многих лет, они были союзниками, помогали друг другу в работе и обменивались информацией, но когда Печать Мора сломалась, отношения дали сбой.

Военные призывали к осторожности и до сих пор пытались скрыть растущую угрозу, в то время как Эгида окунулась в оружейную горячку и верила, что наступило время людям узнать о существовании демонов и грядущем Апокалипсисе.

Разница в отношении к делу вызвала раскол между двумя организациями, и, будучи в команде обоих, Декер разрывался между ними.

Кинан часто задавался вопросом, не сожалел ли Декер о том, что согласился стать Старейшиной три недели назад. Неслыханный шаг, ввести постороннее лицо в самую верхушку Эгиды, но они хотели иметь на борту военных, столько, сколько смогут.

– Знаю. – Кинан поднялся на ноги. – Но они должны делать больше, чтобы помочь нам найти Эрика.