Бессонные ночи

- Черт знает что! - фыркнула Виктория и, резко повернувшись, побежала наверх, не желая смотреть на эту глупость.

Зак озабоченно посмотрел ей вслед, но Пол уже перетасовал колоду и положил на стол.

- Давай покончим с этим сейчас же, - сказал он, вытягивая из колоды карту. Его взгляд приобрел уверенность. И все его движения стали вдруг уверенными. Похоже, госпожа удача повернулась ко мне сегодня лицом, друг-предатель. Не можешь же ты все время выигрывать?!

- Почему ты не согласен отпустить ее? - спросил Зак. - Ведь ты не любишь ее.

- Как и ты. Ты просто хочешь ее, потому что она моя. Ты стремишься к новой победе. Негодяй!

- Ты ошибаешься. Я люблю ее. - Ну да, только ты не знаешь, что такое любовь.

- Послушай, Пол. Я понимаю твою злость. Я не хотел этого.

Как он мог объяснить, что поначалу старался только ради друга и вовсе не думал влюбляться в эту девушку!

- Но это произошло, - ответил Пол. - Тяни свою карту.

- Вы оба негодяи! - воскликнула Виктория, вновь подходя к карточному столу и швыряя обручальное кольцо Пола прямо на карты. Минутного замешательства хватило Заку для того, чтобы вытащить туза так, что Пол этого не заметил.

- Ты проиграл, приятель, - сказал Зак.

- Чертова судьба, - выругался Пол. - Мне всегда везло с бриллиантами, а тебе - с женщинами. - Он посмотрел на Викторию. - Забирай ее, она твоя.

- Минутку, - запротестовала Виктория. - Я никогда не соглашалась на ваше проклятое пари. И потом, сколько все-таки ты пробыл здесь, Пол? - Уж не он ли был тот человек в черном, которого она видела? - Ответь мне. Я хочу знать, сколько времени ты провел в этом городе.

- С того самого дня, как вы завязли в грязи, - самодовольно ответил он. Я поехал за вами на следующий же день. А оказавшись здесь, я вспомнил твои видения с разбойниками и вот решил дать тебе поиграть с ними.

- Значит, это был ты! - воскликнула Виктория, которой сразу все стало ясно. - Это ты оставил зажженную сигарету на стойке бара и ту золотую монету, и это ты играл на пианино и оставил на нем недопитое пиво.

Пол кивнул.

- И это ты положил полевые цветы на мою подушку... - продолжала она.

В ответ на недоуменное молчание Пола она взглянула на Зака. Его щеки порозовели.

- Зачем ты все это делал? - Она снова повернулась к Полу.

- Я думал, тебе понравится, что по Питчфорку бродит призрак разбойника. Но основной задачей было отвлечь тебя от Зака. А ты правда поверила, что Джонни Болеро все еще здесь?

- Конечно, она не верит в подобную ерунду, - вмешался Зак. - Призраков не существует. - Но его слова прозвучали так, как будто он хотел убедить самого себя.

- Увидеть привидение - все равно что услышать, как Зак признается в любви, - этому трудно поверить. Не знаю, может быть, ты именно та женщина, которая пришпорит его и заставит сделать тебе предложение, но, должен сказать, я никогда не думал, что такой день может снова наступить, - сказал Пол. Кстати, о свадьбах: не вздумайте приглашать меня на вашу, если она все-таки состоится. - С этими словами Пол вышел из салуна.

При слове "пришпорить" странная тревога охватила Викторию. Вот оно! Она никак не могла понять, что за звенящий звук она слышала, когда чьи-то шаги раздавались на лестнице той ночью. Она посмотрела на ботинки Зака. Никаких шпор нет. А Пол вообще никогда не носил сапог.

Это означает...

Старик сказал, что Джонни Болеро всегда носил серебряные шпоры, приманивая к себе удачу.

Они вышли за порог, глядя вслед уходящему Полу, который уносил с собой дружбу и помолвку.

И опять у Виктории возникло тревожное чувство, будто кто-то наблюдает за ней. Она оглянулась - ничего и никого. Тут она впервые заметила вывеску над дверью: "Салун "Серебряная шпора".

Нет, не может быть! Она выдумала все, что произошло той ночью. Призраков не существует. Должно быть какое-то логическое объяснение этому звенящему звуку. Зак Делука приходил к ней в ту ночь. И это дало выход ее чувствам. Если бы этого не произошло, она бы сейчас уехала вместе с Полом. И была бы навечно неудовлетворенной, но в полной безопасности.

Виктория понимала, что не очень-то разумно - полюбить ловеласа, но выбора у нее не было. Ее сердце приняло решение за нее в тот самый момент, когда она впервые увидела Зака в "Десперадо". Кто бы мог подумать тогда, что это ее судьба?

После отъезда Пола Зак и Виктория вернулись в салун. В их отношениях все еще не было ясности.

- Ты уверена, что поступила правильно? - спросил наконец Зак.

- Да. Мне вообще не надо было соглашаться выходить за него замуж. В душе я всегда знала это.

- А что твоя душа говорит обо мне? Ты Согласишься выйти замуж за меня?

- Вопреки всякому здравому смыслу, - поддразнила она его. Зак обнял ее.

- Надо подумать, как нам быть с этим твоим здравым смыслом.

- А ты-то? Даже в карты выиграл меня обманным путем.

- Да, но в любви и в картах все средства хороши.

Они поднялись по лестнице, вошли в ее комнату, и он без долгих разговоров положил ее на кровать.

- Задуй, пожалуйста, свечу.

- Нет, я никогда не занимаюсь любовью без света. Это доставляет мне дополнительное удовольствие.