Бессонов Алексей - Миры Королева (1-13)

 - Гм... выбор не везде был удачен. Вообще вы должны знать, что вам очень, очень повезло. Вам досталась огромная планета, богатая минеральными ресурсами и обладающая приличным климатом. К примеру, на Альдаране цивилизация не вышла из феодального уровня, популяция не смогла набрать численность из-за абсолютной враждебности животного мира. Люди там загнаны высоко в горы и сообщаются друг с другом - в смысле клан с кланом - при помощи огромных прирученных птиц. Ралторре ближе к вам, но это планета-архипелаг, там ничтожно мало суши, хотя ее обитатели, несмотря на это, смогли выйти на уровень, обеспечивающий хоть и медленный, но прогресс. Самая горькая судьба постигла Виолу - много столетий назад посреди густонаселенного большого острова рухнул никем не управляемый, чудовищно древний огромный корабль - мы по сей день не знаем, кому он принадлежал и из каких глубин Вселенной пришел, - и вызвал жуткий лучевой катаклизм. С тех пор все население планеты занимается не столько созиданием, сколько молитвами и жертвоприношениями. Но их много, и их шансы довольно высоки.

 - Корабль? - изумилась Ильмен.

 - Да. Видимо, тысячелетиями он шел по инерции, с мертвым экипажем, пока гравитационные течения не занесли его в систему их звезды. Какое-то время, опятьтаки, может быть, тысячелетия, он болтался там, а потом что-то - возможно, удар шального метеорита - разбудило спящую, но еще живую автоматику, и корабль пошел на посадку на ближайшую планету. Но так как годы сказали свое слово - а может быть, он изначально был поврежден в бою, - то посадка не удалась. Нам в руки попали лишь обломки. Единственное, что мы смогли понять - он имел на борту приличный боезапас и его двигатели и оружие использовали иные физические принципы, нежели те, которые используем мы. Он был, скажем так, абсолютно нечеловеческий. А возраст... специалисты оценили его в сто с лишним тысяч лет. Вообще находки подобных артефактов можно пересчитать по пальцам. Иногда они являются причиной неприятностей... гм... для служб безопасности. Но что это мы о грустном? Ян, я вижу на столе напитки местного производства. Не пора ли нам их попробовать?

 Мы глотнули местного вина - оно оказалось сладковатым на вкус и изрядно сдобренным какими-то пряностями. Ильмен Эрц пила вино медленно, изящно держа бокал тремя пальцами. Ее миндалевидные глаза потеряли прежнюю остроту, сделавшись вдруг томными и даже какими-то нежными. Рядом со мной сидела эффектная бронзовокожая женщина, но никак не строгий офицер... От нее пахло тонкими духами, аромат был едва уловим, и он придавал ей какой-то эфирный флер зрелого очарования, едва ощутимой грусти и... одиночества.

 "Хм, - проскочила в сознании мысль, - я тоже становлюсь телепатом? Да нет, просто я умею чувствовать женщину. Интересно, почему она одна?"

 - Иорг, а у тебя есть жена? - спросил вдруг Гест. - Или у вас не бывает семей?

 - Бывает, - усмехнулся Детеринг, - бывает. И жена была... давно. Вообще я происхожу из рода авантюристов и сорвиголов. Мой дед был разведчиком дальнего космоса... Немало побродил он по белу свету. В конце концов сколотил себе состояние и осел в одной из колоний. А сыновей своих отправил в Академию ВоенноКосмических Сил. И они погибли один за другим, мой отец пропал вместе со своим фрегатом через год после моего рождения. Двое из моих двоюродных братьев тоже нашли могилу в космосе. А еще двое - видные шишки в колониальной администрации. У них уже полно детей. Подрастают новые Детеринги... Ну а я пошел иным путем. В детстве меня считали самым странным отпрыском фамилии, и по-своему они были правы, ха...

 - Ты поддерживаешь с ними связь? - поинтересовалась Ильмен, задумчиво водя пальцем по поверхности стола.

 - О, конечно! На одной из планет Детеринги - хорошо известная, всеми уважаемая семья, мои братаны ворочают там большими делами.

 - Но я почему-то думаю, что и ты не беден, - Ильмен лукаво прищурилась.

 - Как сказать... не особенно, если хочешь.

 - Не особенно беден или не особенно богат?

 Детеринг откинулся на спинку кресла, достал сигарету и улыбнулся - ослепительно-снисходительной улыбкой прирожденного ловеласа: - А это ты решай сама.

 - Что-то говорит мне, что форму ты надеваешь редко - гораздо реже, чем боевой комбинезон - и что очень дорогой штатский наряд на тебе сидит не хуже.

 - Все может быть, Ильмен. А вот ты живешь на не очень-то роскошное жалованье старшего офицера и мучительно убеждаешь себя, что от жизни уже нечего ждать.

 Ильмен вспыхнула на секунду, потом глубоко вздохнула:

 - Может быть, ты и прав. Ведь у нас такая разная жизнь...

 - Увы. Впрочем, пройдет немного времени, и все это может измениться.

 - Мне это уже будет безразлично.

 - Ильмен, ты поразительная женщина, - изящно играя у подбородка блестящим черным локоном, мягко произнес Детеринг, - ты могла бы стать настоящим украшением. Если бы ты встретилась мне в Метрополии или где-нибудь еще...

 - Ты не преминул бы утащить меня в свою постель? Увы, господин Детеринг, мы на Рогнаре.

 - Зачем ты? Или ты услышала в моих словах иронию? По-моему, ты слишком долго была одна...