Бессонов Алексей - Миры Королева (1-13)

солнцем, легким морозцем, ветром, бьющим в лицо - совсем как мальчишка,

впервые оседлавший отцовского боевого жеребца. В конце концов, когда

солнце перевалило далеко за полдень и мороз неожиданно стал крепчать, я

вдруг понял, что заблудился.

 Ехать по собственным следам не имело смысла - всю дорогу я выписывал

такие петли, что проследить курсовую ось можно было только сверху. Я

остановился и закурил. Шестое чувство ориентировки, в той или иной степени

присутствующее у всех рейнджеров, говорило мне, что я сделал круг и "Грот"

находится почти прямо по курсу, но на приличном расстоянии. А дело,

похоже, идет к метели, и начнется она гораздо раньше, чем сядет солнце -

если я вообще что-либо понимаю в погоде.

 Похолодало не к добру, и небо начинает темнеть. Следовало спешить -

скоро стемнеет совсем, в лицо мне ударит снежная буря... и я, возможно,

совсем потеряю ориентировку. Конечно, могучий зверь, что рычит подо мной,

вынесет меня из метели... но куда? В пропасть?

 Я решительно отбросил сигарету и дал газ. Если я не ошибся в

направлении, мой внутренний "компас" не даст мне сбиться с пути. Я шел по

редколесью, вглядываясь в тревожно темнеющее небо, и прикидывал, успею ли

добраться до "Грота" раньше, чем увязну в снежной кутерьме и напрочь

потеряю способность что-либо соображать. Сама по себе метель меня мало

пугала - я выбирался и не из таких историй, но уж больно не хотелось

устраивать переполох в "Гроте", тем более в последний день моего

пребывания там.

 "Придэйтор" вынес меня на небольшую полянку, и я неожиданно увидел

цепочку совсем свежих следов, двигавшихся почти параллельно моему курсу в

сторону того же "Грота". Я не стал бы останавливаться, но следы показались

мне странными. Я присмотрелся. Точно: человек хромал, он подволакивал

левую ногу. Снега здесь было по колено, но, заглянув в глубь лунки, я

увидел там четкий отпечаток дамского лыжного ботинка. Ботинок был

небольшого размера. Миледи ван Хорн? Сомневаюсь, чтобы она забралась в

такую даль. Или, быть может, ктото из "Радуги"? В любом случае женщина с

травмированной ногой не имела шансов выйти из метели живой.

 Я снова оседлал снегоход и двинулся по следу. Уже сгустились морозные

предгрозовые сумерки и пошел снег; пока еще это были всего лишь пушистые

редкие хлопья, тихо кружащиеся в воздухе, но можно было не сомневаться,

что в ближайшее время они превратятся в яростный вихрь, визжащий и воющий,

как легион потерянных душ. Я включил фары и через полминуты резко осадил

машину: возле разлапистого борга, вцепившись правой рукой в торчащие

из-под снега корни, сидела бледная как смерть Натали Тревис.

 - Что с вами? - крикнул я, соскакивая со снегохода. - Вы живы?

 Она что-то едва слышно прошептала.

 - Хвост дракона! Да вы идете не первый час!.. Выпейте!

 Я выхватил из поясной сумки объемистую флягу рома, отвинтил пробку и

приложил горлышко к ее синим трясущимся губам. Она сделала несколько

больших глотков, закашлялась и отвела мою руку в сторону.

 - Достаточно, - хрипло прошептала она, - дайте же отдышаться. О Боже,

я думала, это уже конец.

 - Весьма близко к этому. Надвигается буря - вы видите?

 - Какое счастье, что вы оказались рядом. Я слышала рев мотора, но у

меня уже не было сил кричать. Гм... честно говоря, я никак не ожидала, что

это будете вы.

 - Кровь Христова! Кого же вы ожидали увидеть? Милорда Чарных? Или вы

думали, что это мастер Энглунд рыщет по горам в преддверии метели?

 - Не обижайтесь... но вчера вы не были похожи на рыцаря, который

появляется из тьмы верхом на ревущем звере, чтобы спасти даму от смерти.

 - Я рад, что завоевал ваше доверие, миледи. Что с вашей ногой?

 - По-моему, вывих. Я упала на крутом склоне, довольно далеко отсюда.

 - Ладно... нам пора ехать, сейчас начнутся чудеса природы.

 - А вы уверены, что мы не заблудимся?

 - Думаю, что нет, - я осторожно взял ее на руки и перенес к

снегоходу. - Надеюсь, вы не боитесь быстрой езды?

 - Что-то говорит мне, что рядом с вами не стоит ничего бояться, -

мягко ответила Натали.

 Я усадил ее на заднее сиденье и запустил двигатель.

 - Главное - держитесь за меня как можно крепче, нас будет здорово

трясти.

 Я гнал снегоход через усиливающуюся снежную круговерть, в которой

почти тонул холодный ксеноновый свет моих фар, и едва успевал

перекладывать руль, чтобы не врезаться в деревья. Снегоход страшно болтало

из стороны в сторону, но руки Натали, сомкнутые на моей груди, странным

образом придавали мне сил, и я совершенно четко соображал, куда надо

ехать. Она сидела за моей спиной, отогревшись на горячем сиденье, обхватив

меня руками и положив голову мне на плечо. В этом было нечто

романтическое: ревущий снегоход, летящий сквозь бурю, и на спине у него -

мужчина в черном комбинезоне и доверчиво прижавшаяся к нему женщина. Мне,

впрочем, в тот момент было не до романтики: я стремился как можно скорее

попасть в "Грот".

 Что и удалось мне через полчаса. Сдав Натали подбежавшим людям и не

отвечая на встревоженные вопросы, я пробрался в номер и залез в горячую

ванну. Выбравшись оттуда, я заказал бутыль виски и обильный ужин.

 Идти вниз я не собирался - попрощаться я смогу и завтра, перед