Бессонов Алексей - Миры Королева (1-13)

Весьма вам признателен, джентльмены.

 Когда "антиквары" удалились, Гугнивый Сэм вернулся наконец в свой

кабинет. Вид он имел весьма жалкий.

 - Все в порядке? - заискивающе спросил он.

 - Нормально, - ответил Танк. - Прикажи-ка принести ужин, голубчик.

Сколько там, кстати, до темноты?

 - Около часа, - ответил Уэртон, бросив взгляд на хронометр.

 Детеринг кивнул и откинулся в кресле, сложив руки на груди. Балахон

на нем был расстегнут, под ним виднелась мимикрирующая куртка со

множеством карманов и широкий боевой пояс с подсумками и массивной

кобурой, украшавшей левое бедро. Справа в специальной петле висел его

"нокк". Меча при нем не было - он остался в машине.

 - Надо спешить, - тихо проговорил Танк. - Ой, как надо спешить, а то

Курлов наделает дел... Я уже ни секунды не сомневаюсь, что Ройтер искал

выходы именно на него. Искал, мерзавец, через Кассандану. Курлова бы за

горло взять! Черт, а... уж я б его потряс. Ах-х, если удастся свалить эту

крысу!

 Молоденькая девуля в коротком платьице вкатила в кабинет столик с

ужином и бесшумно испарилась. Заинтересованно пошевелив носом, Детеринг

сдернул о столика белоснежную салфетку.

 - Ну-ка, ну-ка... недурно. Прошу, джентльмены.

 Лениво жуя бифштекс, я прокручивал в памяти события последних дней.

Фишер, Харрис, Касьян, Ольга...

 Ольга? А с другой стороны - чего еще желать-то? Вариант - лучше не

придумаешь. Мало ли что еще будет, но такого уж точно не подвернется. И

когда это я научился врать самому себе? Лейтенантом-неудачником я был

честнее... Пусть глупее, но уж что честнее - так это точно. И не думал ни

о карьере, ни о деньгах, ни о перспективах. А сейчас - элегантный без пяти

минут лендлорд, да счастливее ли я себя тогдашнего? И вообще - суждено ли

мне быть счастливым? "Идиот, - сказал я себе. - Иди поговори об этом с

девочками с пожизненным контрактом, которые искали любой способ удрать со

своих аграрных планет, а угодили в секс-салон в Эболо. Потолкуй с ними о

своих проблемах, они тебя поймут. Только сперва блесни перед ними погонами

и расскажи им о своем годовом доходе, а потом уже жалуйся на горькую

судьбу. Может, легче станет..."

 - Сколько там может быть народу? - спросил Детеринг, вытирая

салфеткой губы.

 - Много, - жуя, ответил Уэртон. - Но зато у меня есть место, куда его

можно отвезти для беседы.

 - Далеко?

 - Не очень. Если будет погоня, оторваться успеем.

 - Отрываться не будем. Будем валить всех. Стану я еще от кого-то

отрываться, хе! Насколько мне известно, здесь все приговорены - оптом и в

розницу.

 - Это точно, - согласился Уэртон, - но...

 - Ты что, кого-то боишься? - неприятно удивился Детеринг. - Да брось

ты! Уж кого-кого, но резидента СБ здесь не тронет ни одна собака. И

вообще, после Кассанданы все должны были окончательно понять, что

связываться с нашим богоугодным заведением очень вредно для здоровья. Я

уверен, что слухи уже пошли. На Кассандане мы слегка пощипали копов...

думаю, этого хватит надолго. Прецедент, конечно, еще тот, но ума мы

кой-кому вложили. Я думаю, проблем у тебя не будет. Не решатся.

 - Я не это имел в виду, - махнул рукой Уэртон. - Я вообще... опять

эти слухи, эти вечные легенды...

 - И пусть. В итоге трепачи запутают все так, что ни один аналитик не

разберется, что же было на самом деле. Именно таким образом и создавалась

репутация фирмы. Побольше наглости, и все будет в лучшем виде. Ладно...

Сэм! Сэ-эм!

 Появился Гугнивый.

 - Благодарю вас, милорд, - Детеринг величественно взмахнул перчаткой.

- Все было очень мило... Надеюсь, ты понимаешь, что нас здесь не было? А

то, знаешь, здоровье оно штука хрупкая... верно я говорю, Уэртон?

 - Без сомнения, - подтвердил бравый полковник.

 - Что вы, что вы! - замахал руками Сэм. - Да я...

 Подойдя к "Корсару", Уэртон распахнул багажник и достал наши шлемы.

Захлопнув тяжелую бронированную крышку, неторопливо уселся за руль.

Вспыхнули фары. Осторожно пятясь задом, "Корсар" выбрался в грязный

неосвещенный переулок и нырнул в липкую тьму.

 С приходом ночи в Сити начиналась бурная жизнь. Туда-сюда сновали

автомобили и антигравитационные кары всех моделей и расцветок, по улицам

шагали фигуры в скрывающих расовую принадлежность балахонах, народ спешил

развлекаться или делать дела. Тратить деньги или делать деньги - какая, в

сущности, разница? Чистых денег здесь не водилось. Это было бы даже

смешно: в Портленде - и вдруг чистые деньги!..

 - Снимайте эти тряпки, - приказал Детеринг, стаскивая с себя балахон.

 Я последовал его примеру, нахлобучил на голову родной шлем, проверил,

вошли ли усики контактов в соответствующие пазы наплечника, и с

наслаждением включил всю систему жизнеобеспечения и защиты. Кибердок

тотчас прогнал экспресс-диагностику, вывел на дисплей шлема жирную зеленую

букву Н, что значило "норма", и уснул до лучших времен. То есть лучших,

конечно, для него - а для меня так не дай Бог.

 - Готовность, - негромко проронил Уэртон.

 "Корсар" плавно затормозил возле довольно изящного трехэтажного

здания из стекла пополам с полированным красным камнем, по фасаду которого

сверху вниз переливалась голографическая вывеска заведения, выполненная