Бесстрашная леди

Коляску в очередной раз тряхнуло на колдобине. Глинис не произнесла ни слова, однако думала, что рано или поздно кому-нибудь придется нарушить гнетущее молчание. Впрочем, родителей Каррика это меньше всего волновало. Даже в полутьме Глинис видела на их лицах выражение заговорщиков. Они делали вид, будто не замечают возникшего между Глинис и Карриком напряжения. Глинис даже казалось, что их это вполне устраивает.

Когда коляска замедлила ход, объезжая очередное препятствие, леди Аланна наконец нарушила молчание:

— Джулия просила передать, что благодарна вам обоим за чудесный вечер. А главное — за удачно выбранный момент. Обед прошел на славу. При всем желании ей самой ни за что не удалось бы так развлечь гостей.

— На здоровье, — буркнул Каррик.

— Я рада, что мы помогли вдове Конрой, — добавила Глинис.

Лорд Кирван откинулся на подушки и покачал головой.

— Никогда не забуду, как Каннингем вылетел спиной через двери в зал. И выражение его лица в то время, когда Каррик ворвался следом, готовый его прикончить.

Леди Аланна со смешком прижалась к мужу.

— И не забудь выражение лица нашего сына, когда он узнал про то, как Каннингем сказал Глинис, что выиграл право проводить ее в сад.

— Я бы предпочел сменить тему, если не возражаете, — буркнул Каррик.

— А что тебе еще остается? — усмехнулся отец. — Я ведь предупреждал тебя, что играть с Каннингемом за право ухаживания, не самая лучшая идея.

— Вы что-то очень молчаливы, Глинис, — подняла бровь леди Аланна.

— Поверьте, вам лучше не знать, что я думаю об этом фиаско.

— Лучше бы ты думала до того, как начинать эту игру, — повернулся к ней Каррик.

— Не поняла! — возмутилась Глинис.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Ты приставала ко всем с расспросами о Драконе.

— Ну и что в этом плохого?

— Это мое дело. Тебя оно не касается.

Вот высокомерный идиот.

— Ты не вправе указывать мне, что я должна говорить. Я поняла, против кого, собственно, ты воюешь.

— Против кого же? — с сарказмом спросил Каррик.

— Против Макенны. Этот узколобый фанатик не умеет проигрывать с достоинством, из-за уязвленного самолюбия забывает о чести, которой у него итак немного. Полковник Хьюлет относится к нему с пренебрежением, а Каннингем просто игнорирует. Если ты еще раз нанесешь Макенне ночной визит, возможно, Хьюлет вызовется посторожить твою лошадь. А Каннингем не захочет тратить бумагу на его некролог.

Хьюлет вообще-то честный человек, но ему не нравится не только политика англиканской церкви, но и его собственная роль защитника этой политики. Однако он посвятил себя службе английской короне и будет исполнять приказы. Если ты попадешь в беду, Каррик, полковник будет единственным, кто постарается облегчить твою участь.

А вот Каннингем не станет этого делать. Вот кого ты должен бояться. Он тоже не умеет достойно проигрывать, но не будет из-за этого сучить ногами, как Макенна. Я была ему безразлична. Но он знал, что я небезразлична тебе, и видел, что ты распоряжаешься моими выигрышами, поэтому и пошел ва-банк.

— И проиграл, — холодно заметил Каррик.

— К этому мы еще вернемся. Сейчас речь идет о Каннингеме, — отрезала Глинис. — Он опасен. Ему все равно, какие приказы он получает от английской короны. Для него главное — личная выгода. Если он поймает Дракона, то получит главный приз. Он кого угодно замучит пытками, именно так он поступил с Шином.

— Очень верное наблюдение, — подтвердил лорд Кирван.

Глинис метнула изумленный взгляд на лорда, не сразу сообразив, что он поддержал ее. Она буквально кипела от ярости и сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться.

— Я верю, что о человеке можно многое узнать, наблюдая за тем, как он играет в карты. А еще слушая, что он говорит, когда не следит за своими словами.

Отец Каррика улыбнулся.

— И что же вы обо мне узнали?

— Вы не участвовали в игре. Вы просто держали карты, пересчитывали фишки и наблюдали. Вы позволили мне вести игру. За что я вам весьма благодарна.

Он кивнул.

— Хьюлет в общем-то часто вел себя так же и позволил вам обыграть Макенну корысти ради.

— Я это заметила, — подтвердила Глинис, — мне нравится Хьюлет. У него под красным мундиром и эполетами есть сердце. А что вы узнали обо мне, лорд Кирван? — с вызовом спросила она.

Не хотелось бы мне стоять у вас на пути, если вы что-то задумаете, — сказал он с ухмылкой. — Красота, ум и железные нервы — великолепное сочетание. Если вы решите остаться с нами, я, пожалуй, доверю вам один из моих кораблей.

— Я ничего не смыслю в мореплавании.

— Научитесь. У вас это не займет много времени.

— Что касается карт, то у Джейка вы научились многому, — сухо заметил Каррик, — в том числе и притворству.

— Кто это Джейк? — поинтересовалась леди Аланна.

— Мой бывший муж, который не мог

дождаться, когда сдадут колоду. Даже если от этого зависела его жизнь. — Глинис повернулась к Каррику: — И к вашему сведению, мистер Вывести-девушку-из-игры, я вовсе не блефовала, а сохранила эти две лишние четверки, потому что чувствовала, что Макенна не собирается пасовать, пока я в игре.