Бесстрашная магия

Протестующие решили озвучить свое мнение во время визита президента. Может, они злились, что он прибыл поговорить с лидерами магов.

Я стиснула зубы. Конечно, они винили нас, хотя многие международные проблемы, которые вызвали атаку мятежников, не были связаны с Конфедерацией. Мы были удобной и заметной мишенью.

Я повернулась к Лероном и поняла, что демонстрация испортила мой прогресс с ним. Он сделал последний глоток чая и встал.

— Потому сейчас не подходящее время для обсуждения наших отношений с простаками, — он резко махнул рукой. — Один неверный шаг, и они обвинят нас в предательстве страны. А потом где мы будем, когда не можем толком колдовать, а тысячи их будут нападать на одного из нас?

Я вскочила на ноги.

— Если бы вы объяснили им влияние на магию… и что они жертвуют способностями, которые могли бы использовать…

Он напрягся от моего намека на тот огромный секрет.

— Тогда мы будем предателями из-за того, что скрыли это от них. Тут не победить. Мы стараемся выжить. А теперь мне нужно вернуться к работе, пока улицы не заполнили люди, которые хотели бы увидеть мою голову на шесте.

Он не понимал, что правительство простаков уже слышало этот секрет от меня, даже если они пока не верили моим словам. От мысли раскрыть, как сильно я подставила Конфед, я застыла на месте на миг, и этого хватило, чтобы Лерон ушел за боковую дверь, быстро бормоча чары. Его силуэт стал размытым, он поспешил по тротуару, держась в стороне от растущей массы протестующих.

Я ничего больше не могла сейчас сделать. Конечно, Лерон мог и не согласиться ничего сделать. Как он мог поверить, что имел право возглавлять Конфедерацию, если он даже не хотел защищать магию, которая делала нас такими, какими мы были?

Вопли стали громче, доносились сквозь стекло:

— Никакой магии в нашей стране! Боритесь с магией в другом месте!

Я подошла к окну и смотрела на происходящее. Основная часть толпы остановилась у здания колледжа, перекрыв перекресток. Пара сотен простаков присоединились к протесту. Еще больше двигалось по улицам к ним — опоздавшие или новые, кто решил поддержать движение против магии. Я сглотнула.

Почему люди так себя вели? Почему нападение Достойных не могло сплотить нас, заставить вместе защищать город, а не ссориться?

Видимо, по той же причине, по которой дети в школах простаков, где я ходила на уроки магии, или издевались надо мной, или держались подальше от меня.

Они предпочли бы, чтобы десятки лет назад маги сохранили тайну о себе, а не вышли на свет? Они думали, как чары ускоряли их поезда и защищали банки, где они хранили деньги? Я сражалась за этих людей на другой стороне океана, не желая этого, а они просто хотели, чтобы я исчезла.

Несколько машин полиции подъехало к краям толпы. Когда приедет кортеж президента, там будет много охраны, но отношениям простаков и магов не хватало только, чтобы он увидел сотни человек, кричащих ему лишить нас шанса принимать решения. Я не справилась с Лероном, но образная буря, бушующая снаружи, могла помешать нам еще больше.

Мои плечи напряглись. Я замерла на миг, а потом пошла к протестующим.

Ветер дул вокруг меня с нескладным гулом магии, подгоняющей его. Холод жалил мои глаза. Я шагала вдоль края толпы к одной из машин полиции. Управлять этими людьми было их работой.

Женщина в форме только вышла из машины. Я подошла к ней, обнимая себя от холода. Она поймала мой взгляд, поджав губы. Вряд ли ей нравилась эта ситуация, но я не знала, было это из-за несогласия с их криками, или опасалась, что придется подавлять толпу, что могла стать неуправляемой.

— Вы не можете прогнать их? — спросила я у нее.

— Мы сохраняем контроль, как можем, мисс, — сказала женщина. — Не переживайте. Мы проследим за происходящим.

Я указала на растущую толпу.

— А то, что они делают сейчас, это нормально? Разве я не имею право ощущать себя в безопасности в своем городе, и не слышать крики людей, чтобы я уходила?

Что-то изменилось во взгляде женщины. Она не знала, что я была магом, пока я не назвала себя мишенью слов протестующих. Ветер с магией в этот миг решил ударить ее хвостом ее волос по щеке, и она хмуро убрала волосы за спину.

— Учитывая недавние события, для людей ожидаемо злиться. Когда мы перестанем видеть бушующую магию, все успокоятся.

Она смотрела так, словно ждала, что это меня устроит. Знала бы она, что я была из тех магов, которые пытались успокоить магию…

— Сложно осуществить это, когда люди кричат нам не использовать магию вовсе, — сказала я. — Президент скоро будет тут. Вы не можете убрать их?

Мой голос стал слишком громким. Кто-то на краю толпы оглянулся. Его лицо стало красным от злости.

— Они пытаются сказать, что мы не можем тут быть! — закричал он протестующим вокруг него. — Гадкие ведьмы думают, что могут приказать копам арестовать нас за правду!

Мои ноги напряглись. Несколько протестующих повернулось ко мне, хмурясь от схожего гнева… а в некоторых случаях это выглядело как паника. Старушка в паре футов сжалась в толпе, уходя глубже. Некоторые думали, что я нападу на них?