Бесстрашная магия

— Погоди, — сказал Луис тому, кто звонил, прижал телефон к груди и сказал нам. — Кто-то поджег здание Академии в Манхэттене. Выглядит плохо. Несколько магов прибыли и пытаются сдержать огонь вместе с пожарными, но его не удается подавить.

Пожар в Академии. Я видела перед глазами все книги, которые смотрела в библиотеке. Я не могла ходить там на занятия, но тексты помогли мне развить талант. От мысли, что их поглотил огонь, мне было не по себе.

— Огонь волшебный? — спросила я. Достойные напали снова?

Луис покачал головой.

— Обычный, но газ или что-то еще усилило его, и с таким ветром огонь поднимается выше, подавить его сложнее обычного. Никто не признается, как начался пожар, но это могли быть протестующие.

— Здание Конфеда, а меньше, чем через неделю, Академия, — Десмонд скривил губы. Он закрыл глаза на миг, сказал, словно напоминая. — Даже тьма должна пройти.

Его слова воззвали к решимости, о которой я не подозревала.

— Нельзя оставлять его гореть. Там много истории, информации о магии… Вряд ли все это удастся заменить.

Если бы Круг не держался так сильно за тайны, если бы простаки могли помочь…

Вдохновение вспыхнуло рядом со страхом. Идея была опасной. Но… раз Круг не хотел раскрывать тайну… может, это был первый шанс показать, сколько могли сделать простаки. И при этом мы могли доказать ученикам, что они делали нечто куда важнее, чем игра с бумагой.

— Вся помощь может повлиять на то, устоит ли здание, — сказала я так, чтобы слышали все в комнате. Я сжала кулаки по бокам. — Мы пойдем туда и поможем. Простые техники должны помочь пожарным — хотя бы убрать ветер от огня или потушить огонь магией. Мы можем объединить усилия. Я покажу, как.

Я смотрела на лица вокруг себя, игнорируя трепет в груди. Наши ученики неуверенно переглядывались.

— Врать не буду, — добавила я. — Просто не будет, и у нас могут возникнуть проблемы, если Конфед заметит нас там. Но нам пора показать миру, что они скрывали от вас. Думаю, стоит рискнуть и посмотреть, сколько силы вы можете призвать, и как ее можно использовать — а другие пусть тоже увидят. Кто хочет попробовать со мной?

Ноэми шагнула ко мне с решительным видом.

— Я. Так и сделаем. Я не дам сгореть библиотеке, из которой я не успела ничего прочесть. Может, мы в этом новички, но сила в количестве, да?

От ее слов новички выпрямились, и тревога на их лицах сменилась решимостью.

— Да, — сказала девушка, которой я помогала до этого. — Покажем им, что мы не такие уж и простаки.

Луис кивнул мне.

— Я узнаю, кто может подвезти нас.

Мы собрались от двери, а мои нервы гудели от волнения.

Мой брат всегда говорил, что я сотворю великое своей магией. Только бы Хави оказался прав… и пусть это будет в этот раз.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Финн

Поразительно, как один вдох знакомого запаха мог полностью изменить эмоции. Как только я прошел в дом тети Филлис, смешанные запахи свеч с шалфеем, средства для уборки деревянных поверхностей окутали меня. И я вернулся на миг за большой стол, дядя Реймонд сидел во главе, я выдавливал улыбку, хоть было не по себе от каждого острого взгляда в мою сторону и его замечаний мне.

Я боялся ежемесячных семейных ужинов тут. Когда они приходили к нам домой, я мог хотя бы отойти и перевести дыхание.

Конечно, мне уже не придется увидеть тот стальной взгляд и услышать осуждение. Дядя Реймонд погиб. Даже если бы он еще был тут, я уже не был магом почти без таланта, на которого он направлял все разочарование. Я как-то стал и меньше, и больше.

И мне нужно было сосредоточиться на этой ночи.

Голоса звучали из столовой. Я узнал папу, маму, а потом и Марго. Они были на взводе. На половине пути к кухне я замер, понимая с новой силой, что собирался сделать, и как это могло изменить их отношение ко мне.

Я расправил плечи и пошел вперед.

— …не важно в… — говорил папа, когда я дошел до двери столовой. При виде меня его рот закрылся. Они застыли на миг возле стола.

Мама первой пришла в себя. Она схватила меня и обняла так крепко, что я едва мог дышать, хотя горло сдавило отчасти из-за вины.

— Мы так беспокоились, — сказала она, звуча сдавленно. — Где ты был? Что случилось? Нельзя просто так пропадать.

Я обнял ее в ответ, взял себя в руки. От нее тоже пахло знакомо: нотка цитрусовых духов, которые были у нее с моего детства. Я вдохнул, заставил себя успокоиться и посмотреть на них.

— Где тетя Филлис? — сказал я. Я боялся смотреть ей в глаза, ведь она точно видела сюжет о протесте, знала, что я сыграл роль в смерти дяди Реймонда, но она заслужила участие в этом разговоре по этой же причине.

Папа потер рот.

— Она была встревожена последние несколько дней по понятным причинам. Я предложил ей поспать перед ужином, уговорил на успокаивающие чары. Я подумал, что лучше оставить эту встречу в семье, ради нее и ради тебя.

Вина и облегчение смешались в груди. Я всегда ладил с тетей — она уводила меня в сторону и подбадривала после укоров дяди Реймонда — и мне не нравилось, как она страдала. Но при этом она соглашалась почти со всеми его традиционными взглядами. Из всех тут она вероятнее всего могла доложить о моем визите Кругу.