Бесстрашные. Дети Глуши(СИ)

Полдня я слонялась по улицам и, с наступлением сумерек, забралась в ближайший полуразрушенный дом. Была поздняя осень, я нашла какую-то ветошь и укрылась, но меня продолжал колотить озноб. Было ужасно холодно. Я старалась думать о чём-то другом, отвлечься, но ничего не получалось. Как вдруг услышала музыку. Поначалу она показалась мне нереальной, галлюцинацией на фоне лихорадки. Но я не удержалась и выглянула в окно.

Во дворе на свирели играл мальчик. Музыка звучала так громко и красиво, что должна была перебудить всю округу, но больше никто не проснулся. Я заслушалась и вздрогнула от неожиданности, когда меня схватили за руку.

- Кто ты? - спросил худой темноволосый подросток, крепко удерживая меня за запястье, а я могла только невразумительно пробормотать в ответ своё имя.

- Ты слышишь музыку? - вопросительно уточнил он. Я кивнула, продолжая дрожать. Он посмотрел долгим, внимательным взглядом, а затем снял куртку и накинул на мои озябшие плечи. Суровое выражение лица смягчилось.

- Меня зовут Рой. Пойдём с нами. Мы с братом живём неподалёку, - он кивнул в сторону соседнего квартала. Мелодия прервалась. Музыкант внизу помахал мне рукой.

Я посмотрела на разрушенную комнату, стёкла по полу. Это нельзя было назвать домом или даже пристанищем.

- А ещё у нас есть каша. Правда, немного, и она пригорела. Я ужасно готовлю, - добавил Рой, смущённо улыбнувшись. В животе при упоминании о каше предательски заурчало, и я неуверенно кивнула.

***

Воспоминания прервал выстрел. Громкий хлопок нарушил тишину вечера, но никто из соседей не решился выйти на улицу и посмотреть, что происходит. Последняя война что-то изменила в мире. Всё чаще люди становились одержимыми, таинственно исчезали или подвергались нападению сверхъестественного. Поэтому, когда наступала ночь, жители города запирали все засовы и старались уснуть. Чтобы не знать, кто поскребётся в заколоченные окна или зловещим шёпотом попросит открыть двери.

Следом за волной необъяснимых смертей, появились контрактники. Никто не знал, откуда пришло знание, как заключить Контракт с духом, но эта связь давала в сложившейся ситуации неоспоримые преимущества. В зависимости от условий Контракта, люди начинали видеть или слышать духов, а, следовательно, могли защититься от нападения. Правда, за способности взаимодействовать с потусторонним миром приходилось платить оказывающему "услуги" духу, в последствии названному "альтом". Условия Контрактов были разные. Порой, плата была мелкой и нелепой, как пение гимна в четыре часа утра, а порой, становилась непосильной ношей.

Рой и Дин стали контрактниками после смерти матери, в надежде отомстить за её гибель. Но свои способности, как и полуночную охоту, скрывали. Несмотря на несомненную пользу, о контрактниках ходила дурная слава.

Рой убрал пистолет и обернулся. Посмотрел на мои забрызганные водой штаны, на Дина, деловито прячущего в карман куртки свирель.

- На сегодня работа закончена. Пора домой.

***

Ночь окончательно вступила в свои права, тёмным беззвёздным одеялом укутав город, когда мы добрались до старой пятиэтажки с обветшалым фасадом. Несмотря на неприглядный внешний вид, дом был крепким, с обитым железом порогом и такими же массивными дверьми, если не защищающими от нападения, то хотя бы создающими видимость укрытия. Мы жили в одном из немногих полностью сохранившихся районов Глуши. Квартира досталась Рою от отца, погибшего в шахте задолго до моего знакомства с братьями.

Комендантский час в Глуши не особо соблюдался, но подъезд был закрыт, и пришлось пошарить под козырьком, чтобы открыть дверь. К счастью, запасной ключ оказался на месте, и мы без проблем попали внутрь. Лестничная площадка встретила нас негромким мяуканьем, и ноги на мгновение обожгло холодом.

- Арчибальд! Не балуйся! - зашипел Рой, когда призрачный котёнок прыгнул ему на плечо. Мимо меня дух пронёсся слабой, едва заметной дымкой, а вот на старшего приземлился вполне материальным. Даже царапины оставил. Способность взаимодействовать с миром духов была даром Роя, полученным от Контракта, и его же проклятием.

- Он просто рад тебя видеть, - сообщила я, прислушиваясь к мурлыканью Арчи. Обычных кошек в Глуши осталось мало, а вот призраки животных встречались в каждом дворе. Большинство из них, ещё не осознав себя, представляли лишь тени, другие, как Арчибальд, становились наполовину разумными духами.

В кромешной темноте мы поднялись на последний этаж, стараясь не шуметь и не болтать, чтобы не разбудить соседей, и зашли в квартиру. Котёнок пронёсся вперёд и туманным клубком свернулся на табуретке, судя по звуку, начав вылизывать невидимые шерстинки. Я включила свет, аккуратно разулась и отнесла ведро на кухню, пока Дин отряхивал наши куртки и проверял, не порвались ли они.

Затем Рой отправил нас мыть руки и умываться, а сам занялся рыбой. Он её чистил и потрошил, оставляя готовку на меня, но я была благодарна за помощь. Признаться, за день я уставала настолько, что не урчи мой живот так безжалостно, тотчас бы повалилась спать.