Бесстрашные. Дети Глуши(СИ)

Обычно наш день был расписан по минутам. Едва занималась заря, мы выходили на работу. Что поделать, Глушь не то место, где дети могут свободно гулять и играть. Работа каждый день попадалась разная, и сложно было предугадать, куда отправят в следующий раз. Иногда можно было целое утро провести на улице, выгребая мусор или помогая взрослым на стройке. А порой мы получали работу в зданиях, красили стены или ремонтировали машины. Женщин также отправляли в Город, стирать и прибирать в домах, но мне такая перспектива не грозила. С моей внешностью только к Ведьме в услужение. Брр! Я передёрнула плечами от подобной перспективы.

Работа в Глуши длилась до полудня, после чего выдавали жидкую похлёбку и кусок хлеба. Этого хватало, чтобы не упасть с голоду, и, несмотря на ужасный вкус, никто не оставлял ни крошки. После обеда день был свободный. Те, кто постарше, могли остаться и помогать взрослым, уже за отдельную плату. Рой делал так в течение трёх недель каждый месяц, чтобы хватило на оплату жилья. Остальные разбредались по Глуши: подработки от простых горожан тоже приносили неплохой доход.

Пару раз в неделю нам удавалось вырваться на рыбалку. Всегда втроём, иначе могли попросту не пустить на пристань, а то и отобрать улов. Когда везло, из рыбы получался ужин на пару дней вперёд, и чувство голода на время притуплялось. Кажется, я знала сотни способов, как приготовить рыбу, и две сотни, как её съесть.

Сегодня удалось поймать тройку крупных окуньков, да с десяток мелочи. Хватало и на жаркое, и на суп. Пока я переодевалась и умывалась, Рой успел разделать часть рыбы, и я привычно устроилась рядом с ним. Повязав старенький, но опрятный фартук, я встала у плиты, вытаскивая из запасов немного муки и специй. Большая кастрюля с водой под суп кипятилась рядом. Конечно, было бы неплохо добавить к рыбе овощей, но последнюю головку лука я истратила вчера, а от морковки оставалась половинка - на троих по крохотному кусочку, а при жарке ещё меньше станет. Пока я готовила, Дин нарезал хлеб тонюсенькими ломтиками и уселся за стол, зашивать рубашку.

- Опять подрался? - я недовольно нахмурилась, глядя, как он аккуратно заштопывает порванный рукав. Дырку под курткой было незаметно, как и ссадину от запястья до локтя. - Они первыми начали, - Дин привычно поджал губы, не отрывая взгляд от иголки. Я знала этот жест. Парни опять наболтали про меня, а брат бросился защищать. Вот сколько ни говори...

Пришлось отрываться от готовки и идти за аптечкой.

- Я помогу, следи за сковородкой, - окликнул меня Рой, закончив с рыбой и складывая нарезанные кусочки в большую миску. Тщательно ополоснул руки, прежде чем подойти к брату. Оставив аптечку на столе, я вернулась к плите. Как раз во время, первые кусочки могли пригореть.

Почувствовав запах рыбы, с табуретки заворчал Арчибальд, спрыгнул на пол и протопал ко мне, холодными прикосновениями ласкаясь о ноги. С непривычки жутковато было. Помнится, первые дни я с воплем запрыгивала от него на стулья и подоконник. Но за два года и не такого навидалась. Даже привыкла класть ему в миску рыбьи хвосты, хотя в еде котёнок особо не нуждался.

Братья на мои игры с духом смотрели сквозь пальцы. Пока я не заключала Контракт, ничего страшного. А какой Контракт мог предложить несмышлёный котёнок?

- Ужин готов! - позвала я братьев и поставила на стол тарелки с горячей рыбой. У нас было что обсудить, но все дела решались после ужина.

***

Когда тарелки были тщательно вычищены, а косточки скудной горсткой убраны со стола, я поставила три больших чашки с заваренным настоем из трав. Травы я собирала сама, в основном в лесу за Глушью, и изредка покупала немного ягод на рынке. Получалось полезно и вкусно. Горячий ароматный напиток придавал больше бодрости, чем обычный чай, к тому же последний по вкусу всё чаще напоминал сено.

Кроме травяного настоя с мятой, на столе лежало три кусочка сахара - дневная норма, которую мы приберегали к вечеру. Сладкое в Глуши было роскошью, и торопливо съедать сахар вместе с обедом не хотелось. А вот откусывать по крохотному кусочку, чувствуя тающую сладость на языке!.. Такие моменты стоили того, чтобы подождать ужина.

Кружка приятно грела руки, успокаивая расшалившиеся после встречи с баньши нервы. Прошло больше двух часов, но сердце продолжало торопливо стучать в груди, а при воспоминании о плаче, по спине полз неприятный холодок. Пусть я понимала, что это подсознательная реакция на появление духа, но осознанно избавиться от неё не всегда удавалось. Страх подкрадывался исподтишка, и только казалось, что он отступил, как накрывала очередная волна.

- Ты истратил пулю, - как бы невзначай сказала я то, что грызло меня весь вечер.