Бесстрашные. Дети Глуши(СИ)

На удивление, в разговоре с Ханной я не чувствовала фальши, да и неловкости не было. Первое смущение быстро прошло, и пока шли по городу, мы с лёгкостью перескакивали с темы на тему, болтая о всяких пустяках. Брат тоже не остался в стороне: девочка с интересом расспрашивала Дина о взятой в библиотеке книге. Оказалось, что она тоже любила читать, но из-за того, что присматривала за младшей сестрёнкой, времени почти не оставалось.

Распрощавшись у дверей и дождавшись, пока в окнах на третьем этаже зажжётся свет - я не была параноиком, но подозревала, что Арчибальд не единственный дух, живущий в домах - мы отправились к себе. По пути я заглянула в сарай. После того, как "птичка" пролежала там целый день в тепле, запашок стоял ещё тот. Надеюсь, за пару недель выветрится, а не просочится к соседям.

Дома ждала записка от Роя и кастрюлька с рыбным бульоном. Похоже, брат отпросился с работы пораньше, чтобы успеть его приготовить, зная о кулинарных "талантах" Дина и моей учебе. Поставив кастрюльку на плиту подогреваться, я быстро нарезала зелёного лука, который старательно выращивала на подоконнике, и выложила на стол полученные за обедом кусочки хлеба. В работе на кухне были свои плюсы, иногда нам давали забрать с собой подгоревшие корочки, и тогда ужин выходил просто шикарным.

- Тебе помочь? - умывшийся Дин появился на кухне и забрался на табуретку, согнав оттуда Арчибальда. Возмущенный кот зашипел и попробовал цапнуть брата, за что был безжалостно выгнан в коридор. Спустя минуту царапания, из-за закрытой двери раздалось заунывное мяуканье.

- Не надо, - поспешно отказалась я. В прошлый раз помощь Дина на кухне закончилась сгоревшей рыбой, которую пришлось выбросить. Даже Арчи есть не стал. В результате мы легли спать голодными и с тех пор договорились с Роем, младшему готовку не доверять. - Лучше свои домашние задания доделай. Наверняка за доклад не брался!

Когда болтала, незаметно приоткрыла дверь и впустила Арчи обратно. Дину-то хорошо, он духа не слышит, а мне наслаждайся его песнопениями!

- Всё-то ты знаешь, - обиженно заворчал брат, бросил сердитый взгляд на котенка, прошмыгнувшего под стол, и ушел за тетрадками. В отличие от меня, учебники младшему не требовались. Спасибо Эрнесто: из-за занудства альта, которому было скучно, Дин помнил весь материал.

Пока брат методично записывал свои мысли, вполголоса рассуждая вслух о том, какой способ засева полей лучше, я разлила подогревшийся бульон по тарелкам, насыпала туда лука и пододвинула Дину хлеб. Порцию Роя я, на всякий случай, оставила. Если у тётки было дурное настроение, она могла выставить его из дома, не покормив.

- Поужинаем или сначала допишешь?

- Минутку, почти закончил.

Я уселась рядом с Дином, наблюдая, как брат аккуратным почерком записывает доклад. Младший написал полтора листа за двадцать минут, задумываясь лишь над построением предложений. Оставалось только завистливо вздыхать. Мне до таких высот было не добраться.

- Вот и всё, - Дин переложил тетрадь на подоконник и пододвинул к себе тарелку. - Приятного аппетита.

- И тебе, - я улыбнулась, глядя, как довольно Дин уминает бульон. Видимо, за день сильно проголодался, работая на стройке. В последнее время Глушь стали потихоньку восстанавливать и мальчишек активно привлекали в помощь.

После ужина Дин помог мне убрать посуду и ушел в комнату дочитывать взятый в библиотеке роман. А я осталась дожидаться Роя, аккуратно перебирая и вычищая кольца металлической сетки, заделывая порванные места. Работы по починке сети, после встречи с тварью, было на неделю неспешного труда.

***

Рой вернулся около полуночи, когда я, откровенно говоря, клевала носом. Тихонько зашёл в квартиру, снял куртку и надолго закрылся в ванной, смывая грязь и вонь от твари. Я слышала, как шумит вода в душе, а редкие мгновения затишья сопровождаются тихой мелодией, которую брат напевал под нос. И только потом он пришёл на кухню, обнял меня и устало уткнулся носом в макушку.

- Я дома.

- Привет, - улыбнулась, обнимая его в ответ. От брата пахло свежей мятой и дегтярным мылом. - Как сходил в Город?

- Ужасно, - он поднял руку, показывая мне тонкий браслет на запястье. Плотно пригнанный, цельный, просто так не снять. Раньше у брата подобной безделушки не было. - Меня заклеймили.

- Ты о чём? - я нахмурилась и отодвинулась, и Рой воспользовался моментом, чтобы прикрыть дверь: не хотел будить недавно уснувшего брата. Затем он налил холодный чай в старую со сколом у ручки чашку, и уселся напротив меня.

- Завтра объявят по Глуши. Ловцы ввели новое правило. Теперь любой, у кого заключён Контракт с духом, подвергается регистрации и ношению опознавательного знака, - Рой раздражённо хмыкнул, указывая на браслет с отпечатанной на застёжке цифрой "девять". - За утаивание Контракта наказание вплоть до тюремного заключения. Понятно дело, что когда я притащился к ним с тварью, они сомневаться не стали. Записали условия моего Контракта, защёлкнули браслет - я могу гордиться, попал в первую десятку счастливчиков - и отправили восвояси.