Бесстрашный

Орбита планеты Иво.

277 день 566 года Потери Терры.

Голова гудела. Прямо перед глазами лихо отплясывали канкан цветные пятна. Одно из них приблизилось, став расплывчатым, двоящимся изображением знакомого лица.

— Тигра! Тигра? Ты меня слышишь.

Звук резанул по ушам и поселился в черепе, порождая новую волну боли.

— Слышу, — поморщился Марк, открывая забрало шлема. — Только хватит орать.

— Разве я кричу, — удивилась девушка. — Что с тобой?

Вместо ответа Марк попытался зажать уши, но пальцы наткнулись на композит брони плотно прилегающего к голове шлема. Тщательно исследовав его, не смотря на толстые, бронированные, тактические перчатки, они быстро нащупали внушительную вмятину. Замерли, изучая ее.

Пуля черканула чуть выше виска и ушла в рикошет, не пробив шлем.

Стоп! Какая пуля?

Эта мысль стала последнем камнем, выпавшим из плотины забытья. Воспоминания полились сплошным, неостановимым потоком. Долгожданное вторжение дома Эхет. Ракетная атака. Разгром. Высадка вместе с абордажниками. Ловушка. Переговоры с Маридом де Эхетом. Схватка… Или это можно назвать дуэлью?

Детали схватки выветрились. Марид Фтоно де Эхет не был опытным бойцом, но и Марк далеко не профессиональный абордажник. Кортику он предпочитал штурмовую винтовку. А схватке на ближней дистанции — монотонную перестрелку. Да, долго. А против одетого в тяжелую броню противника еще и малоэффективно. Зато относительно безопасно! Но сегодня эта привычка его едва не погубила.

Обнажив абордажные кортики. Они обменялись несколькими ударами, сбили друг другу щиты и пустили в ход пистолеты…

Дальше… Провал. Темнота.

Только сейчас Марк сообразил, что сидит на мертвом теле бывшего владыки дома Эхет, а значит, он все же победил. Уже хорошо!

— Кажется, меня чуть не убили, — с его губ сорвался несколько нервный смешок. В последнее время безносая слишком часто проходит очень близко. Как бы не заинтересовалась им. Это тебе не самая ветренная из леди, чье внимание всегда желаемо. Безносой достаточно одного взгляда — второго не потребуется.

Глаза Джи расширились. Она зажала голову Марка между ладонями и внимательно осмотрела вмятину на шлеме. Понять, что происходило в реакторной, было нетрудно — все свидетельства на лицо. А вернее на голове одного очень умного, но местами туповатого герцога, который решил поиграть в героя.

— Пуля прошла навылет, не задев мозг, — мрачно пошутила она и раздраженно констатировала: — У тебя сотрясение или контузия. А ведь я говорила — нужно больше тренироваться! Зачем ты вообще полез мериться длинной кортиков с этим Маридом де Эхет. Это ведь он? — она зло пнула лежащее на полу тело. Небольшая месть за эти несколько неприятных минут, когда ей пришлось вспомнить все наставления Кира, чтобы взломать квантовые мозги корабельного искина, в попытке заглушить реактор. Неудачной попытке. Сообщение о стрельбе в реакторной пришли быстрее. А Марк перестал отвечать на вызовы. Теперь хотя бы понятно, почему.

— Он, — подтвердил Марк. — Что с реактором?

— Да что с ним теперь станет? Программно взорвать реактор невозможно — защита от дурака и возможного взлома сработает, а зарядами, — она бросила быстрый взгляд на прикрепленный к реактору гибкий тубус взрывчатки, — сейчас саперы займутся.

— Саперы, это хорошо, — подтвердил Марк, пытаясь встать. Перед глазами все поплыло, голову пронзил острый шип боли. Желудок противно ёкнул, сигнализируя, что готов продемонстрировать свое содержимое всем желающим.

Сильные руки подхватили его. Подставив плечо, Джи помогла ему сохранить равновесие.

— Тебе нужно немедленно показаться медикам!

— Хорошая идея, — согласился Марк. Чувствовал он себя, мягко говоря, хреново. Голова звенела, словно огромный колокол и с каждой секундой этот звон становился сильнее. По мере усиления звона, Марк чувствовал, как сознание пытается покинуть гудящую голову. Желудок тоже бунтовал.

Уже позже, когда опасность разлететься на атомы вместе с флагманом дома Эхет осталась позади, пришел запоздалый страх. Сегодня его могли убить. Дважды! Это как-то чересчур. Это подвиги героев живут в веках. Сами герои редко переживают собственный подвиг.

Так что, хватит корчить из себя любителя абордажных схваток. Он должен отдавать приказы, а не лезть с автоматом наперевес в гущу схватки.

Надежно зафиксированный в станции ТО «Велес» раскрылся и Марк просто вывалился из него. От падения на пол его спасла Аэлла, непонятно как оказавшаяся в каюте «Октавиана Августа». Последние метры Марк преодолел на одном упрямстве, не видя и не слыша ничего вокруг.

— Куда лезешь? — возмущенно прошипела Джи, тяжелый скаф которой навис над придерживающей Марка девушкой. — Дай мне, я отведу его в лазарет.

— Еще чего! — огрызнулась баронесса. — Я уже вызвала медиков с носилками.

— Да что ты хлопочешь над ним, словно курица. Жить будет. А контузия — это у него по жизни. Вечно лезет туда, куда его не просят.

— А ты куда смотрела!

— Куда надо, туда и смотрела. Тебя там вообще не было.

— Хоть кто-то в этой семье должен работать головой, а не стрелять.