Бесстрашный

Глядя, насколько уверенно ползут наверх две «черепахи», Рей в мыслях хвалила себя за то, что смогла убедить Дима нанести защитные руны на слепленные из чего попало щиты. Теперь этими совершенно смешными на вид щитами прикрывались обе штурмовые команды. Стрелы, камни, болты, атакующие заклинания отскакивали от них, словно детские мячики для игры от каменных стен, не причиняя вреда и не замедляя бойцов ни на шаг.

Способ передвижения под этим защитным панцирем, до которого Рей не додумалась, предложил Дим. Так же как и использование в катапультах вместо камней — горшков с адской смесью, которую нельзя потушить ни водой, ни землёй, ни магией. Что любопытно, это были отнюдь не первые его придумки-изобретения.

С того дня, когда они встретились на лесном подворье, он ещё много чего изобрёл. Мало того, своей энергией, своим постоянным искательством и неуёмной жаждой сделать что-нибудь новое он заражал и других. Того же, к примеру, Хруста. Или Аршафа. И даже Тура и Лику. Но, самое главное, Дим никогда не пытался присвоить славу чужих открытий. Хотя, безусловно, мог бы. Чаще всего он, наоборот, дарил остальным рождающиеся в его голове идеи и радовался, как ребёнок, когда эти идеи срабатывали.

С одной стороны, Рей это восхищало, с другой, тревожило. Она, безусловно, знала, что Дим — не просто иммунный, не просто умеющий отражать и преобразовывать направленную на него магию, не просто способный к рунному волшебству, не просто новое воплощение того, кого они с Туром, Аршафом и Ликой знали по прошлой жизни…

Помимо привычного, в нём было ещё кое-что, чего она никогда не встречала ни в ком из живущих под этим небом и солнцем. Словно он был из другого мира, и мог в любую секунду исчезнуть, уйти навсегда, туда, где его настоящий дом, где он родился и вырос, где у него есть друзья, родственники и даже, возможно… другая женщина… А всё то, что здесь — это просто игра, учёба, эксперимент, попытка развеять скуку, попробовать что-нибудь новое, неизведанное…

Рейна отчаянно боялась спросить его, а вдруг это действительно так?

Вдруг он и вправду… пришёл ниоткуда и точно так же уйдёт в никуда, когда ему станет скучно?..

* * *

Первой до позиций противника добралась «черепаха» Рушпу́на. Гвардейцы и маги, не сумев остановить её стрелами и заклятьями, попытались схлестнуться с мятежниками врукопашную. Сразу полсотни солдат ринулись вниз по склону с мечами и копьями наперевес, целя в шеренгу щитов, надеясь пробить их сходу. Щитоносцы этот удар выдержали. А затем нанесли ответный. Нет, они не стали разбивать строй и бросаться в водоворот одиночных схваток. Просто пара десятков щитов, прикрывающих воинов сверху, приподнялись на поллоктя, и из образовавшейся щели ударили залпом драаранские арбалетчики.

Практически каждый болт нашёл свою цель. Уцелевшие имперские мечники откатились назад, оставив перед остановившейся «черепахой» десятка полтора трупов. Но на этом их злоключения не закончились. Строй щитоносцев прошагал ещё два десятка шагов, после чего снова остановился и снова исторг арбалетный залп, продолжая оставаться недосягаемым для вражеских стрел и болтов. А дальше, спустя ещё три таких остановки, когда «черепаха» перевалила, наконец, через гребень холма, противник не выдержал и начал бросать оружие и массово сдаваться в плен. Тем более что по другому пологому склону, перекрывая путь к бегству, ползла ещё одна «черепаха», такая же злая и неуязвимая…

Всего на этом холме в плен сдались четыреста с лишним гвардейцев. Трупов на высоте насчитали чуть меньше — около трёх с половиной сотен. Сколько смогло сбежать, скатившись со скальных склонов восточной и северной стороны и просочившись сквозь заросли у подножия, выяснить не удалось.

Никто, впрочем, и не пытался. Сбежавшие были уже не опасны. Основное внимание переключилось теперь на последний холм, ещё остающийся под имперцами и где, по данным магоразведки, находился магистр Крамос, действительный член Конклава, один из сильнейших магов Империи.

— Надеешься взять придурка живьём? — поинтересовалась подошедшая Лика.

— Надеюсь взглянуть в его рожу, а после прикончить, — зло бросила Рейна.

— Хочешь прикончить его в одиночку? — уточнила «хранительница».

— Хочу, — кивнула «богиня». — И даже не думай лишать меня этого удовольствия.

— Да я и не собиралась, — пожала плечами Лика.

Спрашивать, уверена ли Рей в своих сила, она не рискнула…

Штурмовать высоту, где прятался Крамос, не стали. Холм был прикрыт мощнейшим защитным куполом. В любое мгновение оттуда по наступающим пустоградцам и батальерам могли ударить такими заклятьями, что не удержались бы даже щиты на повозках.

Настолько бездарно терять уже победивших в этой битве бойцов ни Лика, ни Рей не хотели. Вместо навала-штурма они приказали отвести войска от подножия на пару сотен шагов и тоже поставить магозащиту. А после, прикрытые двумя линиями «гуляй-города», на позиции прямо напротив холма начали разворачиваться катапульты. Неспешно. Можно даже сказать, вальяжно. Соблюдая все правила и инструкции по сборке и приведению в боеготовность.