Бесстыжая нечисть

— Я уж молчу про охранные заклинания! Вряд ли привратник — это единственное, чего тут следует опасаться! Так на кой черт вы туда собрались? Ищете способ пышно самоубиться?

Мне не хотелось раскрывать карты, но Проша не смог вынести психологического давления и признался:

— Я тут раньше жил. Я знаю, как обойти ловушки.

— Правда? — невероятно заинтересовался Влас. — Интересно…

— Теперь ты понимаешь, что мы вовсе не собирались безрассудно соваться в пасть привратнику? Мы просто войдем в дом через черный вход! — торопливо добавила я. — Если хочешь, можешь составить нам компанию.

— Нет. Вы никуда не идете.

Я с удивлением уставилась на Власа. На секунду мне показалось, что он по какой-то причине не хочет, чтобы мы вошли в дом и что-то там нашли.

— С какой это стати? — нахмурилась я.

— Ты, — Влас посмотрел на коловертыша. — Почему ты сбежал отсюда?

— Потому что хозяйка вернулась. Только она была уже… другой.

— Вот именно. А теперь скажи, как ты считаешь, зачем она вернулась именно сюда? Ведь ей явно не нужен был ночлег.

— Чтобы… разделаться со мной…

— Допустим. И последний вопрос: если у нее не получилось с тобой разделаться, то что она оставила внутри дома на случай твоего возвращения?

— Ловушки… — окончательно понурился Проша и кинул на меня виноватый взгляд. — Он прав…

Я кивнула. Ну да, логично. И как мне самой не пришло это в голову? Ясно же, что идти в дом еретицы после того, как она преследовала Прошу, — безумие чистой воды. Черт, мало того, что выставила себя полнейшей дурищей перед Власом и выдала ему, что все еще веду расследование для ведьм, так еще и лишилась последней зацепки по делу еретицы.

Всю обратную дорогу Влас молчал. Это было ужасно. Лучше бы ругался. А так поди пойми, что пришло ему в голову. Прошу я отправила вперед, решив не подвергать его этому испытанию. Он и так боялся лешего до безумия. Коловертыш дунул с такой скоростью, что стало ясно: я приняла правильное решение. Бедняга. Еще, небось, виноватым себя чувствует.

Мы с Власом шли, разумеется, пешком. Общественный транспорт он игнорировал, а насчет изнанки высказал свое мнение еще в прошлый раз. Я могла бы возразить, но опасалась разозлить его еще больше.

Перед подъездом Влас развернулся и сурово уставился на меня. Хотелось бы сказать, что я мужественно выдержала его взгляд, но…

— Ну, сходили и сходили! — затараторила я. — Ничего же не случилось, в конце концов! А может, и нет там никаких ловушек!

— Тихо, — лениво велел Влас и приложил палец к моим губам. Я моментально заткнулась. Его прикосновения будили во мне что-то, что лучше бы оставалось спящим. Надо было возразить, оттолкнуть его руку, сказать, что моя жизнь — это вообще не его дело, но я не смогла. Захотела разозлиться и с ужасом поняла — не получается!

Только сейчас я со всей полнотой осознала, что совершенно не могу сопротивляться ему! И испугалась по-настоящему. Если что-то пойдет не так (как это случилось в деревне), если хоть что-то основательно выбьет его из душевного равновесия, теперь я не смогу сбежать. Никогда не чувствовала себя более беззащитной.

Эта смесь обреченности и желания сводила с ума. Взгляд Власа стал острым и обжигающим. Черт, кажется, я проиграла. Теперь я больше никогда не смогу распоряжаться собой в полной мере. Не смогу отгородиться от него. Это буквально убивает меня. Но смерть так болезненно-сладка, что остановиться просто невозможно.

Внезапно кусты зашевелились. Оттуда высунулась Прошина голова. Видимо, он устыдился, что оставил меня наедине с Власом и решил исправиться, несмотря на то что это стоило ему невероятных усилий.

— Все в порядке? — спросил коловертыш, снова одним махом разрубая момент.

Глаза Власа как-то опасно сверкнули.

— Проша! — воскликнула я не своим голосом.

Коловертыш ахнул и поспешно нырнул обратно в кусты.

— Прости его, он не нарочно, — быстро сказала я. — Только не нервничай, пожалуйста.

Вместо того чтобы милостиво кивнуть, Влас стал еще более пугающим.

— Ты что это… боишься меня? — вдруг спросил он.

Я старательно замотала головой.

— Тогда что происходит? Думаешь, я могу обидеть твоего питомца?

Вот сейчас надо быть очень аккуратной с формулировками.

— Я знаю, что ты никого не обижаешь без причины, — нашлась я.

— Так. Давай-ка проясним кое-что, — Влас снова говорил своим угрожающе-мягким голосом. Я невольно поежилась. От этого его настроение, естественно, не улучшилось. — Помнишь, тогда, в лесу, я сказал, что вижу твои эмоции, и там нет страха?

Я кивнула.

— Так вот, тогда ты играла в страх. А сейчас страх настоящий. Я ощущаю его, несмотря на то, что город почти полностью перекрыл мою способность к сверхвосприятиям. Чего ты боишься?

Я молчала.

Влас наклонился очень близко к моему лицу и спросил еще раз, гипнотизируя меня своими необычными глазами:

— Чего. Ты. Боишься? Говори!

Короткий приказ прошил меня насквозь. Я вздрогнула и выпалила:

— Я боюсь сделать что-то неправильно и вызвать твой гнев.

И тут же зажала себе рот. Теперь-то он точно разозлится. Так и произошло.

— Боишься вызвать мой гнев? — медленно повторил Влас. В его голосе проскользнуло змеиное шипение.