Бесстыжая нечисть

— Вот видишь, ты уже почти научилась вежливо просить. Еще немного, и мы дойдем до той просьбы, о которой я вчера говорил тебе у подъезда, — самодовольно заметил зеленоглазый гад. Я едва не кинулась на него с кулаками. — Так вот, слушай. Из-за ритуалов у Вики начал сбиваться график. Она стала поздно ложиться и поздно вставать. А также полюбила ночные прогулки, так как чувство страха у нее сильно притупилось. Во время одной из таких прогулок к ней и пристал огненный змей. Так как она очень ослаблена и энергетически истощена, ее энергии ему хватило бы всего на пару раз. Но он решил не брезговать подарком судьбы — бредущей в ночи одинокой девушкой — и подошел к ней. Для начала изобразил сочувствие. Мол, такой красотке негоже ходить одной и все такое прочее. Она не реагировала. Отмахивалась и шла дальше. Тогда змей решил ее припугнуть и заставить отдаться ему силой. Он продемонстрировал ей свои змеиные глаза, и тут, к его большому удивлению, девушка оживилась! Она начала расспрашивать у него, кто он, к какому виду нечисти принадлежит, и обронила между делом, что близко знакома с лешим. Разумеется, после этого пользоваться ею он передумал, а также на всякий случай ответил на все вопросы, намечая пути для бегства. Однако девушка, к его удивлению, вдруг предложила ему сделку. Не так давно, в надежде научиться соблазнять мужчину, она от отчаяния пошла на какой-то женский тренинг. Там было множество потенциальных жертв огненного змея! Одиноких, потерянных, отчаянно мечтающих о несуществующем идеальном мужчине или страдающих от неразделенной любви. Вика приобрела на тренинге новых знакомых и сказала змею, что готова сдать их с потрохами, даже может сама познакомить его с ними, чтобы ему совсем уж не пришлось напрягаться. А взамен он должен разделаться с одной полукровкой, которая как раз сейчас находится далеко не в лучшей форме и не умеет пока пользоваться своими силами. Он охотно согласился.

— Кошмар, — возмутилась я. Все мое негодование переключилось на Вику. — Как спокойно она распоряжается чужими жизнями!

— Ритуалы высасывают из нее человечность. Она даже сама не замечает, насколько сильно изменилась. Ну ничего, я постараюсь все исправить.

— Как именно? — подалась вперед я.

— Скоро я заберу ее с собой в лес. Сделаю что-то вроде временного домика, огорожу какую-нибудь полянку и запру ее там до тех пор, пока она не восстановится. Уйти не сможет, все тропинки будут приводить ее обратно. Обильное витаминное питание и свежий воздух постепенно поставят доходягу на ноги. А когда человечность вернется, и Вика в полной мере осознает, что сделала с собой и с другими, выпущу.

— Думаешь, осознает?

— Надеюсь на это. В любом случае это моя вина, что я показал ей ритуал. Если никакого раскаяния не будет, я просто сотру ей память, начиная с того момента, как мы впервые встретились. К сожалению, она натворила уже столько всего неправильного, что воздействовать на нее очень легко. И в крайнем случае я этим воспользуюсь. Правда, выборочно я удалить воспоминания не смогу, так что из ее памяти просто исчезнет кусок жизни.

— Угу, — внезапно до меня дошло, что мы делаем как раз то, чего я хотела избежать, — ведем светскую беседу. Однако прекратить прямо сейчас я не могла. Был еще вопрос, который очень меня интересовал. — Ты догнал огненного змея в Манином дворе?

— Нет. Когда я пришел, его уже не было. Я пообщался с растениями в окрестностях, но гад знал, с кем имеет дело, поэтому сумел скрыть свои следы. А я был слишком ослаблен для качественных масштабных поисков. Ну, ничего. Сейчас поднаберусь сил и попробую снова.

Я кивнула и замолчала, не зная, как вести себя дальше. Заявить: «Все, не разговаривай больше со мной, ведь я, вообще-то, на тебя сердита!» было бы слишком по-детски. А я хочу, чтобы Влас уже начал, наконец, воспринимать меня всерьез.

— Зачем ты едешь в деревню? — вклинился в мои мысли вопрос лешего. Я вздрогнула. Тему расследования поднимать не хотелось. Ведь Влас в любом случае не заинтересован в положительном результате. А если он будет утверждать обратное, я только укреплюсь во мнении, что он нагло врет.

— Не скажу, — глупо буркнула я, так и не придумав, что ответить. В присутствии Власа голова полноценно работать отказывалась.

— Значит, это имеет какое-то отношение к твоему расследованию для ведьм, — спокойно подытожил он. — Ты собираешься попросить Совет снова сделать тебя человеком?

А вот мы и подошли к самому важному.

— Не обязательно, — проворчала я.

— Получается, у тебя есть еще какой-то вариант. Хорошо.

— Угу.

— Судя по всему, твое расследование зашло в тупик, раз ты пошла на такие отчаянные меры, как посещение дома еретицы. Я могу помочь, если ты дашь слово, что не станешь человеком.

— Я не могу дать такого слова. А если дам, то совру.