Бестелесные. Добро пожаловать в ад

Роланд шагнул в коридор и остановился перед дверьми в комнату охраны. Помимо таблички, свет дал возможность разглядеть небольшой сенсорный модуль, его экран не горел, но на поверхности угадывались очертания человеческой руки. Роланд поглядел на детей, а затем, хмыкнув, приложил ладонь к сенсору. Дисплей загорелся, производя сканирование.

Идет расшифровка генного материала…

Ген ментала подтвержден.

Доступ разрешен.

С легким щелчком дверь гостеприимно приоткрылась.

8. Ящик Пандоры

Роланд стоял перед ступенями лестницы, ведущей на четвертый уровень комплекса, все еще не решаясь сделать шаг. Перед ним и позади него стояло по паре личных дроидов ближнего боя типа «Берсерк». Костюм разведчика менталов сидел на нем идеально, даже места, куда вошли иглы капельниц со стимуляторами и питательными веществами перестали беспокоить. Он взвесил в руках легкий, но мощный дробовик Кеслера. Если раньше, думать о том чтобы расчистить путь на поверхность для себя и маленького детского сада, который он оставил позади мастерить свои поделки было занятием бессмысленным, то теперь, после визита в комнату охраны все средства для выполнения этой задачи у него появились.

Когда он вошел, система распознавания личности не смогла его идентифицировать, но в том, что Роланд – ментал у искусственного интеллекта, управлявшего электроникой сторожки, сомнений не было. Поэтому ему были даны права разведчика – самого низкого звания для члена гильдии, чего оказалось более чем достаточно. Роланд устроил настоящий допрос с пристрастием виртуальному помощнику, который имел доступ к немалым массивам данных гильдии. Таким образом, он наконец выяснил историю того, что произошло на Земле:

2060 год был знаменован великим прорывом, физикам, наконец удалось создать условия контролируемой сингулярности (несмотря на то, что эти два слова противоречат друг другу). С помощью нее они создали червоточину – разрыв пространства-времени, портал в случайную точку вселенной. Это было гигантским шагом на пути к беспрепятственному перемещению между космическими объектами, невзирая на их удаленность и не затрачивая ровным счетом никакого времени. Но пока технология была еще сырой, и ученые со всего мира выстраивались в очередь на проведение своих экспериментов с доселе неизведанным явлением. Все были так увлечены выяснением точки выхода портала и его свойствами, что вовсе не подумали о том, что выход портала, может служить и входом для тех, кто находится по другую его сторону.

Сперва это было незаметно. Только у людей, хоть раз побывавших ближе чем в ста метрах от портала, повышалась температура. Всего на один градус. «Продуло межпространственным ветром», шутили они. Затем «продуло» и людей, которые с ними контактировали, а затем и тех, что контактировали с последними. Когда до человечества наконец дошло, что эта эпидемия гораздо серьезнее чем кажется, было уже поздно. Сотни тысяч, если не миллионы людей были заражены. И тогда бестелесные сущности, притаившиеся в своих носителях, совершили мутации.