Бестелесные. Добро пожаловать в ад

– С биологической точки зрения, друг мой, ты вовсе не человек, так что не переживай на этот счет. Что же касается твоей души, если тебе угодно считать, что она у тебя есть, вскоре ты окончательно убедишься, что мягкость в наше время ведет только на кладбище.

– Не путай мягкость, с нерешительностью, Эйдербах. Ты просиживаешь свой зад где-то там в сотнях миль отсюда и понятия не имеешь через что я прошел, чтобы снова увидеть солнечный свет! Мне плевать на твои жалкие попытки давить на меня, я сделаю все так, как посчитаю нужным.

– Что ж, тогда принимай к сведенью, что на кону не только ваши жизни. Полагаю, сеанс связи на этом окончен. Вертолеты должны прибыть через 2 часа 57 минут.

Коммуникатор умолк.

Чтобы чем-нибудь занять себя и малышню во время ожидания спасателей Роланд сначала провел быструю инвентаризацию среди вещей, которые его спутники захватили с собой и снова был весьма удивлен. Пакетики с лекарствами и пищевыми пилюлями, палатки и спальные мешки, сложенные в миниатюрные свертки, компасы, спички, фонарики, складные ножи, кусочки ткани и наборы для шитья, рыболовные лески и крючки, походные очки и конечно фляги с водой. Роланд был весьма обескуражен, найдя в вещах детей презервативы, но вскоре вспомнил, что их также можно использовать для забора и транспортировки нескольких литров воды. В общем, все что нужно для успешного выживания в дикой местности при условии, что вес поклажи должен быть минимален. Затем он решил развлечь детей игрой в слова. Они расселись плотным кругом и по очереди называли слово, начинающееся на последнюю букву предыдущего. Но вскоре Роланд осознал, что детям слишком просто, их словарный запас был не по годам богат, и поэтому каждое следующее слово произносилось безо всякой запинки. Чтобы усложнить задачу он решил поиграть с детьми в города и обнаружил, что нынешняя география здорово отличалась от той, что сохранилась в его памяти. О многих городах юные игроки никогда не слышали. Также пришлось обсуждать, можно ли называть город, который сейчас лежал в руинах, и считаются ли временные форты городом. В конце концов они пришли к выводу, что форт можно приравнять к городу, потому что из таких же маленьких укреплений частенько возникали более крупные поселения, к примеру, во времена колонизации Американских континентов. Игра получилась весьма поучительной. Дети узнали о местах, которые теперь были лишь историей, а Роланд немного просветился в некоторых областях современной географии.

Так прошло около трех часов и наконец, откуда-то с востока стал доноситься легкий гул лопастей. Все как один они встрепенулись и принялись вглядываться в облака застилающие небо в поисках источника звука. Радостное предвкушение охватило душу Роланда. Он с улыбкой оглядел детей прямо таки подпрыгивающих от нетерпения и внезапно осознал, что не видит среди них Дашу. Холодок страха прокатился по его спине, но обернувшись он обнаружил девочку, настороженно вглядывающуюся в противоположную от вертолетов сторону. Успокоившись, он подошел к ней и положил руку на плечо.

– Что ты там увидела, милая?

Девочка молчала. Через несколько секунд она резко выбросила вверх руку и звонко щелкнула пальцами. Остальные дети в мгновение ока оказались тут как тут. Роланд изо всех сил вглядывался в тень под сенью деревьев леса, начинавшегося в миле к западу от холма, но ничего не увидел.

– Они идут, – тихо произнесла Даша, – много. Очень голодные.

Ее спокойный голос вызвал у Роланда такой приступ ужаса, что он едва не наделал в штаны. Быстро взяв себя в руки он обернулся и увидел приближающиеся вертолеты.

– Не бойтесь, за нами уже прилетели, – произнес он став перед детьми. – Смотрите, – он указал пальцем на восток.

Никто даже не взглянул на него. Все стояли вытянувшись как струна и неотрывно глядели куда-то в глубину леса. Робин положил одну руку на плечо Алекса, а другую на плечико Кристи.

– Отойди, – приказным тоном обратился он к Роланду, – Ты боишься, но мы тебя защитим. Алекс, Кристи, по моей команде.

Роланд растерянно отступил, чувствуя себя слабым и никчемным. Шум лопастей нарастал, но сейчас это, казалось, никого не интересовало. И вот наконец Роланд заметил, что на опушке что-то мелькнуло. Одна фигурка, две, три, а затем целая несметная туча одержимых хлынула из леса. Винтовка гаусса над его плечом пришла в движение. Костюм, не ожидая приказа, приходил в боевую готовность. Роланд был даже рад этому, очередная доза стимуляторов сейчас была бы как нельзя кстати.

– Давай, – коротко скомандовал Робин.

Земля под их ногами задрожала, раздался низкий долгий гул, но больше ничего не происходило. Роланд замер ожидая результатов действий Алекса и Кристи.