Бестиарий Грейвза (СИ)

Над камином висело полотно в добротной рамке из дуба. На нём чёрными, коричневыми, оранжевыми и жёлтыми красками была изображена священная сантерия. Вокруг столба в широком круге стояли унси, ла плас, хунган и мамбо. Последняя чертила мукой символы-веве, а вокруг танцевали женщины и мужчины в специальных одеждах. Над сантерией парил кроваво-бордовый лоа, простирая к людям руки.

Мадам Бове и не думала скрывать свою приверженность к магии вуду.****

- Я уже много раз говорила аврорам Зури и Уоллесу, что ничего не слышала и не видела – старость, что поделаешь. Внимательность притупляется с годами, - спокойно ответила Виолетта Бове девушке.

Её бдительность не усыпить. Так они не добьются никаких доказательств. Стоило поднажать на старушку.

- Мадам Бове, - окликнул её Грейвз, встав посреди комнаты. – Вы делаете одни из самых лучших палочек в стране.

- Спасибо, молодой человек, - наконец обратила на него внимание мадам. – Да, мне есть чем гордиться.

- Совсем недавно вы рассекретили тайну сердцевины ваших творений – шерсть ругару, - продолжил Грейвз.

- Работать с ней трудно – магия ругару не самая спокойная, но своим владельцам она служит верно, - довольно улыбнулась женщина.

- Однако же отдел экспериментальной магии давно мучает вопрос – откуда вы берёте шерсть этих опасных, безусловно запрещённых к разведению существ? Их нельзя держать даже в заповедниках.

- Разумеется, нельзя! – возмутилась мадам. – Это совершенно разумные существа, никому же не приходит держать в заповедниках гоблинов или пакваджи! А что до шерсти – я предоставила все необходимые документы, в которых говорится, что я сотрудничаю с поставщиком, который доставляет мне их прямиком из Луизианы. Он добывает её, рискуя жизнью, поэтому мои палочки ещё более ценны, чем творения Вульфа или кичливого Кинтаны!

- Вот только отдел выяснил, что поставщик мёртв уже больше года - сожран ругару, - заложив руки за спину, прошёлся вдоль камина Грейвз, сохраняя невозмутимое выражение лица. – Однако ваши палочки исправно поступают на рынок. Как вы это объясните?

- Я запасливая женщина, - криво улыбнулась мадам. – И сейчас ищу нового смельчака, который сможет добывать для меня шерсть.

- Вы ведь и сами родом из Луизианы, верно, мадам Бове? – сменил тему мужчина, улыбаясь старушке.

- Верно, - ответила она, напротив, прекращая растягивать губы в улыбке.

- Не просветите ли нас, невежд, каким именно образом на свете появляются ругару? – Улыбка Грейвза постепенно превращалась в оскал хищника, хоть он и не мог этого знать. – У нас есть один раненный – он выжил после утреннего нападения. Стоит ли нам опасаться, что в полночь он станет есть людей?

- Жизнь ругару никак не зависит от лунного цикла, - тон мадам стал оскорблённо-нравоучительным. – Ругару могут обратиться в любое время дня и ночи – по желанию. И они не превращаются в безмозглых животных, подобно оборотням. Разум ругару всегда при нём. А что до размножения – ругару невозможно стать. Ими только рождаются.

- То есть тот ругару, что год ест людей здесь, в Инвуде, действует осознанно и оправданий его зверствам нет?

- Это не зверства! Он просто старается выжить! – горячо возмутилась женщина, подходя к Грейвзу вплотную.

- Но ругару вполне могут прожить без того, чтобы убивать и есть людей.

- Не после того, как хоть раз попробуют человеческую плоть! После их никак не остановить!

- И нам с вами, мадам Бове, это прекрасно известно, - холодно глядя сверху вниз на возмущённую женщину, заключил Грейвз.

Повисла звенящая пауза. Тина судорожно выдохнула, вставая на ноги, не в силах отвести взгляда от босса и Бове.

- На что вы намекаете? – возмутилась мадам. Надо было отдать ей должное – возмущение вышло почти искренним.

- Бросьте, Виолетта, - ухмыльнулся аврор, чувствуя исходящий от её тела жар. – Вашему солидному возрасту не к лицу притворство. Мы оба знаем, что год назад, когда умер поставщик, вы стали использовать шерсть одного определённого ругару. Того самого, что этот год ел людей в округе, где вы живёте. Того самого, с которым вы жили всю жизнь, подавляя его желание выпить мозгового сока и съесть мяса человека. Вы и есть тот ругару, мадам Бове.

Рука мелькнула стремительно, но реакция Грейвза оказалась быстрее. Он успел перехватить кисть женщины, старавшуюся залепить ему пощёчину. Под пальцами на предплечье мадам оказалась мягкая ткань повязки. Аврор потянул за один из концов узелка и повязка оказалась в его руках, обнажая уродливую линию довольно глубокой раны со спёкшимися краями.

Грейвз бросил взгляд на Тину – увидела ли? Та была бледна, прижимая к груди самописец. Но во взгляде девушки читалась решительность – она кивнула в ответ.

Мадам Бове поняла, что отрицать очевидное больше невозможно – следовало спасаться бегством, и в момент – Грейвз даже не успел уловить метаморфозу, - вместо человеческой, на плечах женщины ощерила пасть собачья морда. Тело осталось прежним, но под цветастыми тканями вместо гладкой тёмной кожи оказалась густая, чёрная шерсть.