Бестиарий Грейвза (СИ)

Чуткое обоняние вампира-Грейвза уловило тонкие металлические нотки, и в следующее мгновение он осознал, что жадно глотает тёмную, вязкую, отвратительно холодную кровь из горла бутылки, впопыхах неаккуратно проливая её мимо рта. Густые капли стекали по губам, подбородку, судорожно подрагивающему кадыку под бледной кожей шеи, и разбивались о поверхность барной стойки. Эльф лишь досадливо цокнул языком, стирая с тёмного лакированного дерева кровавые брызги.

Жидкость закончилась неожиданно быстро. Грейвз с недоумением уставился на пустой сосуд. «Настоящая кровь»*** сообщили красные буквы со слегка отошедшей от тёмного стекла этикетки.

- Чего тебе надо, кровосос? – неожиданно раздался над ухом немного невнятный, хриплый и грубый мужской голос.

Грейвз повернулся к усевшемуся на соседний стул говорившему. Им оказался лениво жующий толстую сигару Гнарлак собственной персоной. Внимательно приглядевшись к Грейвзу и узнав в бледном вампире с лихорадочным голодным блеском во взгляде главного аврора, гоблин присвистнул.

- Надо же, начальник, не очень удачную маскировку ты выбрал, чтобы добраться до меня, - хмыкнул Гнарлак, явно забавляясь представшим перед ним зрелищем. – Тебя обратили?

- Ты говоришь со мной – значит я достиг цели, – проигнорировал его вопрос Грейвз и заставил себя холодно улыбнуться гангстеру – нельзя выказывать слабость.

- Выглядишь неважно. - Гоблин перекинул сигару из одного угла рта в другой. – Голоден?

- Уже меньше, - щёлкнул ногтем аврор по стеклянному боку пустой бутылки.

- Так чего тебе было надо, Грейвз? – спросил Гнарлак, поворачиваясь спиной к стойке и упираясь в неё спиной и локтями. Взгляд мелких поросячьих тёмных глазок внимательно осматривал толпу нетрезвых посетителей. Искал прикрытие аврора.

- Поговорить о том, что ты работаешь на Грин-де-Вальда, - не стал ходить вокруг да около Грейвз.

Гоблин хмыкнул ещё раз, жуя кончик сигары.

- Я не работаю на него, - лениво ответил ему Гнарлак под недоверчивый взгляд Грейвза. – Я работаю с ним.

Сказать честно, Грейвз не ожидал от ушлого гоблина такой откровенности.

- Ты переправлял ему контрабандные ингредиенты для зелий, - продолжал спрашивать Грейвз, раз уж гоблин оказался таким словоохотливым. – Какие зелья и для чего он варил?

- Судя по набору, Веритасерум, Оборотное зелье, зелье забывчивости, Мопсуса и ещё целый список запрещённых отваров, - всё так же блуждая взглядом по залу, ответил Гнарлак.

- Ты натравил на меня сегодня утром своих дружков?

Гоблин вновь обратил на Грейвза всё своё внимание.

- Они должны были лишь припугнуть и узнать, не вспомнил ли ты чего. Сумасшедший Ягнёнок действовала не по плану. Он запретил вредить тебе.

- Почему? – лишённым эмоций холодным тоном спросил Грейвз у гоблина.

Гнарлак отвечал слишком охотно и правдиво – опытный аврор мог отличить истину от лжи. Вопрос был в другом – почему он выдавал информацию?

- Ты ему ещё нужен, - пустил гоблин облако сигарного дыма прямо в лицо Грейвзу, который даже не поморщился.

- Для чего?

Гоблин усмехнулся.

- Он не посвящал меня во все свои планы.

- За сотрудничество с тёмным магом тебя ждёт казнь. Ты не дурак, Гнарлак. Почему работаешь с ним?

Гоблин лишь хрипло рассмеялся.

- Он щедро сорит драготами. А насчёт казни – тебе не доказать, что я с ним работаю. Тут моё слово против твоего.

Теперь смеялся Грейвз, сверкая острыми клыками в свете магического огня.

- Слово гоблина-гангстера, о нечистых делишках которого знают все, против слова главы департамента по охране магического правопорядка? Как ты думаешь, кому все поверят?

Гоблин сделал глубокую затяжку. На кончике сигары вспыхнул яркий огонёк.

- Слово скромного владельца легального волшебного бара против слова мага со скомпрометированной репутацией, о котором половина Конгресса думает, что он предал Родину, служа Грин-де-Вальду. Действительно, кому они поверят?

Грейвзу больше не было смешно. Проклятый гоблин был прав.

- И воспоминания ты тоже не сможешь использовать. – Гоблин выдохнул вонючий сизый дым в потолок.

Удивление мелькнуло в голове Грейвза – о чём вообще толкует Гнарлак? – но его тут же накрыла ледяная волна понимания.

У вампиров нет воспоминаний. Мёртвый мозг не способен создавать физические серебристые нити, которые можно поместить во флакон и в которые можно погружаться. Они способны помнить, но не способны делиться воспоминаниями.

Пламя Салема!

- Приятного вечера, - нагло улыбнулся аврору Гнарлак, вставая со стула. – Поставь ещё бутылочку моему другу, - кивнул он эльфу. – За счёт заведения. Мы же не хотим, чтобы вампир перекусил посетителями, - нахально подмигнул он ошарашенному информацией Грейвзу и исчез, смешавшись с толпой.

Грейвз сидел, крутя бутылку на стойке, глядя как внутри плещется кровь, но ничего перед собой не видел, погрузившись в размышления.

Он узнал больше, чем смел надеяться. Гнарлак посмеялся, дав долгожданные ответы на мучившие аврора вопросы. Но они бесполезны. Их нельзя подтвердить, значит нельзя использовать. Пиквери и Международной конфедерации нужны надёжные факты.

Грейвз сделал большой глоток из бутылки.