Бестиарий Грейвза (СИ)

Они проиграли эту битву. Пора двигаться дальше.

Окно в кабинете Президента было распахнуто настежь, впуская внутрь потоки прохладного свежего воздуха и лучи тёплого весеннего солнца. Лёгкий ветерок проказливо колыхал тяжёлые гардины.

Серафина задумчиво ела черешни, аккуратно выкладывая из косточек замысловатые узоры на тёмной столешнице.

- Доброе утро, мадам Президент, - поздоровался Грейвз, разваливаясь на пыточном кресле Пиквери с максимальным удобством.

Надо признать, он слегка утомился за эти дни, ночуя в кабинете на неудобной софе, трансфигурированной из подручной мебели.

- Сегодня без церемоний, - ответила она, внимательно изучая его усталое лицо своими тёмными глазами.

- Хорошо, - легко согласился Грейвз, прикрыв веки. Ещё секунда – и он уснёт. Серафина сама виновата. Кому кроме неё вообще пришло бы в голову делать сиденье для посетителей таким мягким?

М-м-м, блаженство…

- Слышала, что ты занялся усиленной зачисткой улиц? – спокойным тоном спросила она старого друга. Длинный золотой ноготь аккуратно сдвинул косточку на место, замыкая узор. Грейвзу показалось, что это птица-гром**. Хотя, может быть, и дракон. Пиквери не обладала художественным талантом.

- И весьма успешно, - ответил аврор, лениво пододвигая к себе вазочку с ягодами и отправляя в рот пригоршню. Пиквери посмотрела на него с укором, но ничего не сказала. Грейвз вынул пару косточек изо рта и приделал птице рожки и удлинил хвост.

- Сегодня состоится закрытое собрание Ковена, - нарушила молчание Пиквери, глядя на получившееся фантасмагоричное чудище.

- Конечно состоится, - согласился Грейвз. – Они заседают каждый день. Отдохнут как только расчистим камеры.

- Собрание полного состава. – Пиквери не сводила с него внимательного взгляда. – Даже Кинтана прибудет.

Грейвз выпрямился, бросив попытки приделать языки пламени, вырывающиеся изо рта птицы. Раз ожидается приезд председателя, то дело совсем плохо.

- Мейэра бросит своих драгоценных ведьмочек без надзора?*** – криво усмехнулся Грейвз, стараясь подавить чувство нарастающей тревоги. – Они таких дел наворотят, что салемцы тут же устроят новый суд!

Но Серафина не была расположена к шуткам.

- Через три часа Ковен решит, стоит ли тебе дальше оставаться главой отдела. Совет будет настаивать на отстранении.

Видит рогатый змей, всё давно шло к этому. Даже удивительно, почему Ковен не стал рассматривать этот вопрос ещё тогда, когда стал известен факт кражи его личности Грин-де-Вальдом.

- Никогда не думал, что скажу это, - наконец прервал повисшее молчание Грейвз. – но тебе не кажется, что Совет прав?

В ответ раздался оглушительно звонкий в своей неожиданности хлопок. Серафина твёрдо шлёпнула ладонью по лакированной поверхности стола. Многочисленные браслеты и кольца на её руке жалобно звякнули. Тщательно собранная птица-гром рассыпалась, косточки резво подпрыгнули и разбежались в разные стороны, будто только и ждали этого момента. Парочка наглых беглецов скатилась на пол, бесшумно теряясь в пушистом ворсе многочисленных ковров.

Серафина сверлила его тяжёлым и очень злым взглядом из-под бровей.

- Не. Смей. Сдаваться, - процедила она, обдавая Грейвза почти ощутимо жаркой злостью. – Не смей оставлять меня одну разгребать весь этот драконий навоз! Я не справлюсь без тебя.

Глядя в её яростно сверкающие глаза и на гневно раздутые ноздри, Грейвз невольно вспомнил как они познакомились.

Он дурачился с друзьями-мальчишками и нечаянно врезался плечом в нагруженную тяжёлыми фолиантами сокурсницу. Книги рассыпались по полу, вылетая из переплётов. Он кинулся помогать даме – обходительное отношение к женщинам, взращённое в нём родителями, было не вытравить. Но дама всё равно одарила его этим самым яростным взглядом, невербально проклиная на все лады.

Что-то в мире никогда не меняется.

Грейвз не удержался и улыбнулся, кладя свою широкую ладонь поверх руки Серафины и слегка сжимая её.

- Конечно не оставлю. Но тебе придётся меня отстоять.

Проказливо подмигнул женщине и вышел из кабинета. Он пока ещё был главой, и его куча работы сама себя не переделает.

***

Грейвз проходил мимо общего зала Аврората, когда услышал громкие голоса, почти срывающиеся на крики.

На самом деле, в последние дни стычки между подчинёнными не были редкостью. Авроры сутками не возвращались домой, перехватывая сон урывками прямо за рабочими столами. Нагрузка возросла, а они все оставались пусть и волшебниками, но всё же людьми. Напряжение то и дело выливалось в такие столкновения. Грейвз успевал гасить их до того, как усталые взрослые люди могли устроить совсем не детскую магическую дуэль.

Волшебник закатил глаза к потолку, беззвучно вопрошая Морриган – за что ему всё это? – и сменил траекторию движения, широко распахивая дверь в общий зал.

- Что на этот раз? – громко спросил он своих работников.

Людей в зале было совсем немного – большая часть участвовала в облаве на бар попавшего в опалу Гнарлака. С интересом наблюдающие за спором авроры при появлении босса тут же зашуршали пергаментами и заскрипели перьями, имитируя бурную рабочую деятельность.