Бестиарий Грейвза (СИ)

Обычно они совершали пару кругов почёта перед адресатами, привлекая к себе внимание, а затем разворачивались, демонстрируя текст. Пославший эту весточку был взбудоражен. Послание никак не желало успокаиваться, носясь безумными зигзагами по всему столу перед Грейвзом. Мужчина подгадал момент и звонко прихлопнул мышь ладонью, словно та была надоедливым насекомым. То, что он прочёл, заставило его слегка побледнеть. Он кивнул своим аврорам, натягивая плащ:

- Идёте со мной.

***

Три хлопка аппарации раздались в тишине пустынной Клей-Пит-роуд у ветшавшего от старости особняка. К появившимся из ниоткуда аврорам тут же подбежала молодая девушка. В ней они признали человеческую форму Карибу, женщины-оленя из отдела магических популяций. Рога и волшебные притягательные глаза исчезли и изменились. Единственным, что выдавало в ней не человека, был звонкий цокот копыт, скрытых длинной цветастой юбкой, полы которой подметали пыльный асфальт.

- Скорее, - прошептала она, едва не падая в руки Грейвза. В глазах оборотня дрожали крупные слезинки, а тело колотило, будто на улице был лютый зимний мороз. – Вам нужно туда… Скорее! – бессвязно бормотала она, указывая на старый особняк.

В нём жили волшебники, соседи Грейвза, Суитуотеры. Имельда Суитуотер была давней подругой его матери. Сам Грейвз служил в Европе с обоими сыновьями соседей. К сожалению, им повезло меньше, чем аврору. С войны они не вернулись, оставив родителей стареть в одиночестве. Грейвз часто навещал пожилую пару, разбавляя их скучные однообразные вечера и помогая по хозяйству. По крайней мере, так дела обстояли до потери памяти. Он ни разу не вспомнил о них после того, как очнулся в больнице. Что могло произойти?

- Карибу, успокойтесь, - попросил он виснущего на нём трясущегося оборотня. – Объясните всё понятней.

Он краем глаза заметил, как Тина и Канг, не сговариваясь, синхронно двинулись в разные стороны вдоль периметра территории особняка, натягивая над ним антиаппарационный и сигнальный купола. Карибу судорожно всхлипнула, стараясь успокоиться.

- Я… я искала хозяев вашего низзла, - заикаясь, начала говорить женщина-олень. – Остальные семьи на Стэйтен-Айленд отозвались, сообщив что не теряли питомца. Суитуотеры молчали. Я пришла сама. А тут… - Карибу ещё раз вздохнула, в её голосе слышались волны нарастающей истерики. - Дверь была открыта. Никто не отзывался. Я зашла и… И… - Тут девушка отпрянула от Грейвза и, едва успев отскочить на пару шагов, высвободила содержимое желудка в жухлые кусты гацании.

- Оставайтесь здесь, - мрачно велел ей Грейвз, кивком приказывая аврорам следовать за собой. Такая реакция гражданских, которую Грейвз встречал достаточно часто, могла означать лишь одно: живых они уже не найдут. Зато внутри могли остаться те, кто лишил их жизни.

Держа палочки наготове, трое авроров зашли в особняк через тонко скрипнувшую парадную дверь. Невербальное Хоменум Ревелио не нашло ни одной живой души, но всё же Грейвз, не издавая ни звука, жестами велел Тине и Кангу проверить второй этаж, а сам двинулся по часовой стрелке, тщательно осматривая каждое помещение на первом. Старые рассохшиеся ступеньки жалобно скрипели под ногами напарников.

Гостиная, прачечная, кухня, даже подвал – нигде не нашлось ни намёка на то, что недавно здесь были люди. Все предметы были покрыты толстым слоем жирной пыли. В воздухе висел запах старых домов – едкий и затхлый. К нему примешивались тоскливо-знакомые нотки, которые Грейвз так боялся учуять. Тошнотворный и сладковатый запах, который было ни с чем не спутать. Запах разложения.

На кухне Грейвз наступил на жалобно звякнувший металлом предмет. Миска для питомца с намертво присохшими к стенкам кусочками корма. Грейвз не знал, что у Суитуотеров был питомец. Наверное, они завели его в тот период, который он не мог вспомнить.

- Первый этаж – чисто! – отчитался он. Сверху почти сразу отозвались.

- Левое крыло второго этажа – чисто! – Над головой Грейвза раздались грузные шаги Канга, до того передвигавшегося с завидной скрытностью.

Тина не откликнулась.

- Тина? – громко спросил он пустые помещения. В ответ - ни звука.

Он был уже на середине старой лестницы с разболтанными перилами, когда она всё же подала голос.

- Второй этаж, правое крыло: сэр, посмотрите сами! – Тина очень старалась скрыть дрожь слов, которая всё же прорывалась высокими тонкими нотами.

У порога одной из комнат – спальни хозяев, насколько помнил Грейвз, - стояли оба напарника, перекрывая вход в помещение и не сводя взглядов с развернувшейся перед ними картины. Грейвзу пришлось бесцеремонно растолкать их застывшие тела, чтобы попасть внутрь.

Запах разложения шёл именно отсюда. На широкой супружеской кровати лежали два давно мёртвых тела.

***