Бестиарий Грейвза (СИ)

Все пятеро одновременно, по команде работницы из отдела магического транспорта, коснулись прозрачной стеклянной сферы-портала. Знакомое неприятное ощущение того, будто живот Грейвза подцепило гигантским крюком, пара секунд полной дезориентации, когда не разобрать где верх, где низ, и они на месте.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая в бордово-красный макушки вековых елей. В подлеске, куда их выкинул портал, царили полумрак и сырость. Настоящая вечерняя сырость, пробирающая до костей. И такое количество сладкого, ароматного воздуха, что голова мгновенно закружилась от избытка кислорода.

- Вы не очень-то торопились, мистер Грейвз, - прозвучал недовольный голос из-за спины, манерно растягивавший гласные.

- Ваши проблемы для меня не в приоритете, - с вежливой улыбкой огрызнулся аврор, глядя на коллегу.

Рош выглядел откровенно замученным. Усталое выражение лица, фиолетовые мешки под глазами, щеголеватая одежда, измазанная лесной грязью и с налипшими хвоинками. Грейвз почти был готов посочувствовать.

- Это всё? – скривился Рош, убивая в авроре ростки сентиментальности. Кажется, он надеялся, что отдел, почти на восемьдесят процентов состоящий из мужчин, выдаст больше подходящих для цели девушек.

- Да, - с отчётливо различимой угрозой в голосе ответил Грейвз. – Всё.

Не хватало ещё, чтобы этот манерный представитель местных голубых кровей прошёлся своим никого не интересующим мнением по сохранности целомудрия работниц Грейвза.

Рош лишь поджал губы, поняв, что лучше промолчать.

- Что же, леди, - кивнул он девушкам. Морена скривилась, услышав в свой адрес «леди». – Задача такова. Территория в полтора гектара, часть границы – береговая линия. Вытягиваетесь в поисковую цепь, расстояние между звеньями – пятнадцать метров, и прочёсываете территорию. Соседние звенья должны постоянно находиться в поле зрения. Старайтесь не шуметь - вы только спугнёте Югланса дальше в лес. Всем выдаются заговорённые арканы, - он продемонстрировал обычную с виду верёвку, оканчивающуюся петлей. – Как только увидите единорога, постарайтесь подобраться ближе. Заарканите – пускайте сигнал, остальные подтянутся. И последнее, – он обвёл группу собранных, внимающих каждому слову девушек мрачным взглядом. – Если вы почувствуете, что что-то идёт не так – не лезьте на рожон. Югланс сейчас в непривычной для него среде, напуган. Никто не знает, как он отреагирует на ваше появление.

Девушки – около пятидесяти работниц самых разных отделов, которые согласились помочь в поимке единорога, - нестройно закивали, обмениваясь растерянными взглядами.

- Мужчины останутся здесь. Мы будем наблюдать за вашими перемещениями с помощью сквозных зеркал, - продолжил Рош, раскрывая щегольскую кожаную сумку, скроенную по последнему слову не-маговской моды. Внутри она была наполнена цепочками с небольшими круглыми кулонами-зеркалами.

Девушки молча подошли и разобрали артефакты. Рош вручил Грейвзу четыре зеркала – по одной на каждую его работницу. Остальные главы, чьи сотрудницы включились в цепь, также держали в руках вторые зеркала.

- Удачи, - коротко напутствовал Рош расходящимся по своим местам девушкам. – Верните Югланса. Камелия его заждалась.

Грейвз криво усмехнулся. Верно, ведь душевное состояние невесты-единорога в данном случае важнее всего. И тут же поймал взгляд Тины. Она неуверенно улыбнулась ему в ответ.

Сгустившиеся сумерки рассыпали росу по стеблям сочных высоких травинок. Отчего-то стало тревожно.

***

29 апреля, 1927 г.

Карманные часы показывали полночь. В наколдованном свете Грейвз наблюдал за изображениями в сквозных зеркалах.

Чаще всего там была ночная темень. Изредка кто-нибудь из девушек выбирался на поляну, залитую лунным светом, серебрящим разлапистые ветви елей. Пару раз кто-то натыкался на свежие следы, оставленные в рыхлой влажной почве крупным копытным животным. Это мог быть и единорог, и любой другой лесной зверь.

Тина и две другие девушки передвигались осторожно, тщательно осматриваясь. Морена шла просто, не таясь. Для неё поиск единорога был глупой тратой времени, по сравнению с поимкой тёмных магов. Грейвз, в общем, был с ней солидарен. Если бы не Белтайн, он бы отмахнулся от просьбы Роша и от него самого как от надоедливой шишуги.

Время шло. Мужчины, держащие в руках сквозные зеркала, уже давно расположились со всеми удобствами. Кто наколдовал кресло, кто расправил магические палатки. Многие переговаривались между собой, обсуждая важные и не очень вести. Грейвз вскоре понял, что ещё немного – и он уснёт. Ствол поваленного дерева, на котором он устроился, всё ещё сохранял дневное тепло, которое заставило аврора разомлеть. На ногах оставался один Рош, нервно топча траву и маяча перед глазами.

Сквозь одолевавший сон Грейвз заметил какой-то странный отблеск в одном из зеркал. На мгновение покачивавшийся на груди девушки кулон выхватил нечто ослепительно-белое, сиявшее в лунном свете.