Бестиарий Грейвза (СИ)

Тина приземлилась у самого края небольшого озерка жидкой грязи, совсем рядом с Грейвзом. Отшатнулась от босса, поняв, что нарушает его личное пространство, и споткнулась о подвернувшийся под ноги обломок пыльного кирпича. Ещё мгновение - и ей пришлось бы долго чистить магией одежду, но Грейвз, почти не отдавая себе отчёта в действиях, успел подхватить её за талию.

Она была тонкой до такой степени, что мужчина мог спокойно обнять её одной рукой. И тёплой. Грейвз ощутил, как мягкая кожа девушки под шёлком блузки покрылась точками мурашек.

- С-спасибо, сэр, - пробормотала Тина себе под нос, отчаянно стараясь не краснеть. Получалось очень плохо.

- Обращайтесь, - негромко ответил аврор почти ей на ухо. Тина нервно заправила прядь волос только для того, чтобы сделать хоть что-нибудь. Мужчина медленно убрал руку.

Портал выбросил их в конечный тупик Гулд-роуд небольшого городка Адамс, скромно раскинувшегося у подножья горы Грейлок. Вокруг располагалась промышленная зона, застроенная серыми, полуразрушенными зданиями. Зрелище было невероятно унылое, но солнечное майское утро раскрасило его в самые жизнеутверждающие тона, играясь солнечными лучами на зелени травы и в гуще елей и пихт. Нагретая солнцем хвоя испускала дурманящий аромат. Грейвз вдохнул его полной грудью, с удивлением поймав себя на мысли, что скучал по школе.

Немагов в этом районе обычно не бывало – городок был очень малонаселённым, - но Тина всё равно окинула периметр тренированным взглядом. Техника безопасности авроров, въевшаяся в мозг до уровня инстинкта. Отражаясь от металлических крыш солнечные лучи озорно плясали в её густой шевелюре, растрепавшейся во время перемещения.

Высоко над головами авроров, теряясь в густой синеве туманов, белела вершина горы. Где-то там, укрытая множеством защитных слоёв древней и новой, местной и завезённой магии, спокойно текла жизнь сотен школьников Ильверморни.

- Дом, милый дом, - прошептала Тина. Грейвз бросил на девушку короткий взгляд. На её губах играла мечтательная полуулыбка. Не у одного него с этим местом были связаны тёплые воспоминания.

- Что же, сэр. – Взгляд девушки вдруг стал хитрым. – В дорогу?

Грейвз улыбнулся ей в ответ.

- Собираетесь идти пешком? В гору? – стараясь не допустить смеха в голос, спросил он её.

- Аппарировать нельзя, - развела Тина руками, будто стараясь очертить охватывавшее огромное пространство антиаппарационное поле. Грейвз сделал шаг вперёд и склонился к её уху, осторожно шепнув:

- Зато можно полететь.

Ответный взгляд девушки выражал удивление и любопытство. Аврор приложил палец к губам, велев ей не шуметь, и вытащил волшебную палочку из кармана. Тина склонила голову набок и едва заметно нахмурилась, наконец услышав то, что Грейвз подметил с того самого момента, как портал выкинул их на пустынную окраину городка. Тихий шорох и клёкот.

Вспышка заклятья, направленного в сторону одной из ветхих построек, разбилась обо что-то яростно и испуганно заверещавшее. Тина бессознательно вцепилась одной рукой в руку шефа, а второй – в древко волшебной палочки. Раздались хлопающие звуки – биение огромных крыльев, - и к ногам авроров рухнула огромная, связанная заклятьем Грейвза птица.

Ну, почти птица.

Клюв, крылья и угрожающего вида лапы были орлиными, но хвост – длинный и чешуйчатый, зубы и тонкий, раздвоенный на кончике язык принадлежали рептилии.

- Сналлигастер,** - выдохнула Тина слегка растерянно и восхищённо, отпустив локоть Грейвза.

Сналлигастеры были приручены пакваджи для перевозки школьников от подножья горы к самому замку, но редко покидали границы Ильверморни без разрешения. По крайней мере, так считало большинство учеников и их родителей. Грейвз же за долгие годы учёбы узнал множество тайн замка Ильверморни.

Он знал, что крысы и мелкие грызуны – любимая пища птицезмей, - на самой горе уже почти не водились. Сбежали подальше от истреблявших их хищников. Зато у подножья, да ближе к городку – источнику пищи, - их было множество. Сналлигастеры слетали вслед за ними. Учителя ничего не могли с этим поделать, лишь накладывали на птиц чары невидимости для немагов. Затем вылавливали, изредка привлекая к поимке старшекурсников. Грейвз в последние годы учёбы часто гонялся за тварями по всему Адамсу, вызывая недоумение местных немагов. Кто знал, что почти позабытый навык пригодится ему ещё раз.

***

Грейвз крепко вцепился в шею птицы, стараясь не задевать ногами мощные крылья. Тина намертво обхватила его туловище, уткнувшись в спину босса и тяжело сопя. Да, летать на норовистых сналлигастерах было вовсе не то же самое, что рассекать воздух на метле. Ощущение живого тела, на котором они преодолевали воздушные потоки, обтекавшие Грейлок, было не самым приятным.

Тину слегка шатало, когда Грейвз помог ей сползти на землю. Пару секунд она просто висела на нём, отказываясь стоять самостоятельно. Едва заметно посеревшее лицо говорило о том, что это воздушное путешествие далось девушке нелегко.

- Вот мы и на месте, - сказал ей Грейвз, постаравшись подбодрить.