Бестиарий. Книга странных существ

Лерка, плюнув на ребят, направилась к дороге. Для этого пришлось сделать крюк к лесу, огибая автомобиль. Чуть поодаль виднелась насыпь, значит, можно не лезть через ров, утопая по пояс в снегу.

Стас, будто в замедленной съемке, увидел, как из-за елки вытягивается худая, но жилистая рука и хватает Леру, зажимая ей рот. На мгновение появилось и все существо: косматое, с козлиными ногами, бородой и рогами, тулуп на нем болтался, как на пугале. Казалось, что сатир из античного мира утеплился и пришел в русский лес.

Лерка дрыгала ногами, пытаясь вырваться, но сатир даже не замечал этого. Он лишь глянул в глаза Стасу, и тому показалось, что в него вонзили ледяную стрелу. Мгновение — и сатира уже нет, он исчез за елкой так же бесшумно, как и появился.

Денис рванул было на помощь, но Стас его удержал, прошептал:

— Стой, дурак. И ее не спасем, и сами погибнем.

Денис ошалело несколько секунд смотрел на друга, а затем, не сговариваясь, оба уперлись в бампер и с одной попытки вытолкнули машину. Двигатель мягко заурчал от поворота ключа, Стас зажмурился и рванул, почти не глядя на линии. Зеленые не принимали вообще — пробки такие, что просто встроиться некуда — а выбирать из желтых времени не было, авось куда-нибудь попадут. Лишь бы подальше отсюда.

* * *

Они ехали уже второй час, и все это время молчали. Кондиционер сломался окончательно, внутри железной раскаленной машины не хватало лишь березового веника и ковшика с водой, но подростки на это не обращали внимания.

— Парни, да что с вами? Вы прямо меня пугаете. Ну, подумаешь, на концерт не успеваем! Я знаю, что мне этого не понять, вы фанаты «Мегатроника», не я, но, блин, не конец света же это! — буркнула Лерка с заднего сидения, поправляя зеленую футболку с Микки-Маусом.

Вирр (очевидец Александра Давыдова)

В середине лета, когда солнечные зайчики становятся особенно прыгучими, соседи купили щенка хаски. Он был смешной, с большими ушами и лапами, шумный и шерстяной. Звонко лаял и носился за собственным хвостом, вытаптывая цветы вдоль забора. Соседская девочка Мила смеялась, обнимала его за лохматую шею и не обижалась, когда щенок сбивал ее с ног, напрыгнув.

Даша наблюдала за ними три дня сквозь дырку в заборе. Потом как-то после обеда — в это время взрослые, как известно, становятся особенно добрыми — потянула маму за палец и серьезно спросила:

— А мы такого заведем?

— Нет, — ответила мама. — Зачем он нам?

— Прыгать. Лаять. Дружить.

— Это же не игрушка. Это настоящая собака, — мама присела перед Дашей на корточки и в свою очередь потянула дочь за палец, в знак серьезности. — Если бы мы жили на севере, там, где снег лежит почти весь год, хаски нам пригодились бы. Для собачьей упряжки. Возили бы тебя в детский сад, потом в школу… Но мы не на севере. И здесь такая собака просто так. Не к месту.

— А кто к месту?

Мама ничего не ответила, только хитро улыбнулась. Той самой улыбкой, за которой обычно следуют чудеса. Подарки от Санта Клауса, сюрпризы от зубных фей… мало ли волшебного в этом мире?

…

На дне рождения у Милы, когда свечи уже были задуты, торт съеден, а в прятки сыграно много-много раз, настала пора рассказывать истории.

— У нас живет шиншилла. Она гуляет по кухне, и там пропадают чипсы.

— А у нас живут два кота, и у бабушки теряются клубки. Из которых вяжут.

— Щенок крадет у меня ботинки, — горда заявила Мила. Да уж, ботинки — это вам не чипсы или клубки.

— А у нас никто не живет, — пробормотала Даша. — Но у меня пропадают платочки…

Никто ей не ответил. Наверно, не услышали. Но Даша задумалась.

А ведь и вправду. Платочки. Бантики. Шарфы. Варежки. Раньше она думала, что сама забывает, куда их положила. По крайней мере, так ворчала мама. А потом почему-то перестала ворчать. И стала улыбаться. Может, это она их прячет?

Или, если у других детей за пропажу вещей отвечают питомцы… Может, в их доме тоже кто-то живет? Тот, кто «к месту»?

С тех пор каждый раз, ложась спать, Даша закрывала глаза будто понарошку и тайком глядела по сторонам. Вдруг этот «кто-то» появится? Решит, что Даша не смотрит, и можно показаться из темного угла?

Но никто не показывался, и она засыпала. Снились ей абсолютно чудесные сны. Сказочные замки, веселые пони, разноцветные карнавалы, волшебные палочки, аттракционы и карамельный попкорн. А утром подушка рядом с головой всегда оказывалась примятой, будто там кто-то спал. Клубочком.

А еще, раскачиваясь на качелях, Даша чувствовала, что кто-то придерживает ее мягкими лапками. Или сопит в затылок. Хотя, возможно, это был просто ветер.

…

Прошло несколько лет, и Даша почти перестала верить в того, кто крадет платки и шарфики.

Во-первых, он ни разу так и не попался в ее ловушки. Не помогла ни натянутая нитка возле кровати, ни соломинки под дверью, ни хитро сконструированная система зеркал, поставленных так, чтобы можно было заглядывать в комнату из-за угла.