Бестия в академии Ангелов

Меня не найдут… меня не найдут… повторяла, словно молитву, медленно успокаиваясь.

Не зря отец мне передал шкатулку, но кто мог знать, что она у меня? Кто-то следил за мной? Или за лордом Герром? Кто следил и что в этом проклятом сундуке?

— Ты заставила меня изрядно побегать! — между корней просунулась рука и схватила сумку.

— Нет! — вырвалось у меня. Я отчаянно вцепилась в ремешок, не боясь содрать ногти.

— Да уймись ты уже! — сильный удар кулаком в лицо стремительно погрузил меня в темноту…

Очнулась с чувством, что вместо лица у меня гематома, как в прочем, и вместо тела… Бок ужасно саднил, нос заложило, чувство, что в нём запеклась кровь.

Испуганно распахнула узкие глаза и огляделась в поисках сумки.

Горько усмехнулась и стала подниматься, держась за голову. Одежда на мне вроде цела, ощущений странных нет, повезло, что не изнасиловали… и не убили, просто выкинули.

Где хоть я?

Словно в насмешку передо мной возвышались высокие кованые ворота, с изображением львов, самой престижной академии Итании.

Надеюсь, на торжественную церемонию я не опоздала. Но лучше бы позвонить лорду Герру. Кажется, у нас возникли проблемы.

Потрогала кулон под рубашкой, пытаясь успокоиться, и поковыляла к зданию в викторианском стиле с вытянутыми вверх шпилями. Правда дойти мне так и не удалось.

Стоило миновать ворота, как меня остановила стража. Странно, что они не обнаружили меня раньше, или им всё равно, что творится за пределами академии?

Чудесно… день начался чудесно…

Глава 5

Двое мужчин в патрульно-городской форме стражи представились и вежливо попросили меня пройти на выход, но я только что оттуда.

— Мэм… попрошайкам вход на территорию строго воспрещён, — произнёс один, прожигая меня суровым решительным взглядом, держа ладонь на рукояти кнута, которым они обычно наказывают нарушителей порядка.

— Если вам нужна помощь, обратитесь к постовой службе на въезде в Вермус, здесь вам ничем помочь не могут.

— Я здесь учусь, — гнусаво произнесла, ощущая, что кровь снова пошла. Капелька сбежала по губам и подбородку, приземлившись на ровный камень мощёной дороги.

Стражники недоумённо переглянулись.

— Виктория Нэлл, проверьте, пожалуйста, — запрокидывая голову, произнесла я.

— Я доложу господину ректору, а вы… — стражник огляделся. — Присядьте пока.

Я тоже огляделась. Было бы куда сесть.

Стражник, который остался со мной, протянул мне платок.

— Кто вас так? — участливо поинтересовался он.

— Наёмники, — шмыгнув носом, произнесла я. Зря… кровь хлынула сильнее. Кажется, тот подонок всё же что-то мне сломал. От боли онемело лицо, виски ломило…

— Я знал вашего отца, если вы, правда, дочь Георга Нэлла… — внезапно произнёс стражник. — Служил у него в подчинении во время строительства северного форта. Хороший был человек.

— Спасибо… — пробормотала я и всё же села на выступающий бордюр, вытянув уставшие ноги.

— Я не верю, что лорд Нэлл поступил как предатель, — ещё тише добавил стражник.

Горько усмехнулась, пытаясь выдавить из себя благодарную улыбку.

С прилегающей к главной дороге территории вышла стайка учеников академии в парадной форме, красно-чёрной, той, которую сегодня должна была примерить я.

Стройная высокая адептка поправляла шелковистые иссини-чёрные волосы, томно поглядывая на своего спутника.

… косая светло-каштановая чёлка, отстранённо-холодное выражение лица.

— Вот ведь… — тихо выругалась и отвернулась, пытаясь прикрыть лицо рукой.

Только братца тут и не хватало.

— Слышала, твой отец снова женился, — иронично пропела брюнетка, придерживая на плече чёрную сумку. — Видела фотографию в газете: эта леди Нэлл весьма хороша, а вот её дочурка похоже даже не присутствовала на торжестве. Виктория Нэлл, кажется, это ведь с ней ты танцевал на балу?

Кай остановился, смерив брюнетку долгим нечитаемым взглядом.

— Давайте оставим эту тему, — отрезал он, обращаясь ко всем одновременно.

— А это не она? — насмешливо протянул взлохмаченный блондин, лениво кивая в мою сторону. Голубые глаза бессовестно смеялись. — По волосам узнал, красивый цвет, запоминающийся… — добавил он, точно зная, что всё слышу.

Ледяной взгляд прожигал затылок. Я не услышала шагов, но увидела тень на земле.

— Господин Герр, эта девушка представилась Викторией Нэлл ученицей академии, вы можете это подтвердить? — поинтересовался стражник, стоило братцу приблизиться.

— Вы должны были сопроводить её в лазарет, а не держать под солнцем, — безэмоциональный голос резанул слух. — Хватит изображать статую, пойдём.

Повернулась, сталкиваясь с мерцающими золотом глазами Кая, и судорожно сглотнула. Вот так попала… кажется, он зол.

— Мы не были уверены, нужно подтверждение… нам запрещено… — сбивчиво произнёс стражник, но тут же взял себя в руки. — Прямой приказ ректора Норвака — не пускать на территорию подозрительных личностей без документов или пропуска.

— Мои документы украли вместе с сумкой, — усмехнулась в ответ и покосилась на братца. Кай скользил по мне медленным взглядом, будто видит впервые.

— Нигде не ранена? — серьёзно поинтересовался он.