Бестолковая любовь

— Так вот, завтра же… — начала Наташа и замолчала. Потом вдруг повернулась к Мухину вновь засиявшим, счастливым лицом и быстро закончила: — Завтра же ты должен украсть ползунки! Десять легких и пять байковых!

Глава 19

На мокрой, торопливо теряющей последнее осеннее тепло улице Мухин внезапно вспомнил свой старый, незабываемый сон и засмеялся.

Николай и Потап недоуменно покосились на него.

— Не обращайте внимания, ребза! — проголосила Арбузова, размахивая пакетом с сапогами. Она гордо шествовала в новых туфельках. — Вовчик по жизни такой. Смеется и плачет невпопад. А ботвы не рубит. Ты же собирался в магазин? — обратилась она к Мухину. — Ну и валяй! С девизом «Будем брать». Все подряд!

Муж послушно закивал и повернул назад. Он был пораженец по жизни, смирный и невозникающий. Жена называла его «вареная курица».

Ве Ве то ронял ключи от квартиры в шахту лифта, то забывал в автобусе сумку с документами перед вылетом за границу, то оставлял шапку на сиденье троллейбуса. Дома он не мог даже вкрутить лампочку. И с этим запросто справлялась Наташа-старшая, повторяя при этом, что все дело в сбалансированном питании и, если бы Вовчик не лопал одну лишь тыкву, он тоже в два счета отвинчивал и привинчивал бы любые лампы.

Характер каждого из нас лучше всего узнается в домашней жизни — это истина, которую Ве Ве подтверждал на каждом своем шагу. Кроме того, в серьезных делах люди обычно показывают себя такими, какими им мечтается выглядеть, зато в мелочах — такими, какие они есть.

Не сложились у Мухина отношения и с дачным хозяином, владельцем коттеджа в целых семнадцать комнат. Ве Ве нанялся сторожить дом в отсутствие хозяев. А те приезжали только на лето, и тогда Мухин возвращался в город, к жене. Но такая неплохая жизнь, сдобренная приличным заработком за охрану, окончилась довольно быстро. Ве Ве не выдержал грубости молодого бизнесмена, пожурил его — очень ласково, по-отечески — и в мгновение ока остался без работы.

— Я так и знала, что этим все закончится! — провозгласила Арбузова, открыв дверь понурому мужу. — Ну на что ты еще годишься? Живешь за мой счет! Ладно, сиди уж дома, нахлебник!

Ниночка глянула вслед Ве Ве с жалостью, которую, впрочем, попыталась безуспешно скрыть. Но писательница ничего не заметила, в отличие от братьев. Она вообще замечала лишь одну себя. И еще немного, временами, внука Гришу. Дочь выросла, давно стала чужой, далекой.

В школе Ната считалась образцом прилежности и объектом умиления всех учителей. Все пятерки да пятерки, да общественные работы, и не могла Ната даже присесть на стул, если хулиганская рука намалевала на нем грубое слово из трех букв, — кривилась и в ужасе бежала прочь. После окончания школы — а Ната немного пописывала — отец устроил ее в Литинститут. Она приезжала домой на летние и зимние каникулы, смирно и одиноко гуляла по городу, писала какие-то отрывки и обрывки…

— Что-то непонятное, — говорила Арбузова, внимательно посматривая на дочь.

А Ве Ве думал, что если ребенка не дает Бог — значит, его не надо иметь. Мухин когда-то жестоко ошибся…

Он вспоминал, как много лет назад каждое утро обреченно плелся в детскую больницу, где крохотная дочка лежала в кювезе, и каждое утро ждал, что вот сейчас скажут: «Умерла…» Но не говорили. Это страшное, мучительное ожидание, как перед казнью, длилось почти полгода. А потом Нату отдали родителям. И она стала расти дома. Много болела. То сколиоз, то желудок, то ангины без конца…

Но и Ве Ве, и Наташа были счастливы. Долгожданная и так трудно доставшаяся дочь…

Но если Бог не дает ребенка…

После окончания института и возвращения в родной город Ната отправилась на вечер встречи одноклассников. Отмечали его в лучшем ресторане города. Вот тогда-то все и началось.

Ната выпила пару кружек пива, а после — одну, другую, третью стопку водки и глушила дальше, уже почти не закусывая. Она смотрела в упор на свою школьную любовь — Сашуру. И, солидно напившись, начала к нему приставать. Визжала, хохотала, стала с ним обниматься, отбирать у него сигарету и курить ее сама. Потом ее развезло так, что она уже вообще плохо соображала.

Она взялась спорить с ним, у кого из них толще ноги. Вначале Ната говорила, что у нее, а потом, подумав, объявила:

— Нет, у тебя! У меня под брюками колготки.

Сашура попытался подладиться под ее непривычный для него стиль:

— Ну да… А у меня — ничего… Кроме трусов.

Ната отозвалась в своей новой стебно-циничной манере на самом деле добродушного человека:

— О-о! Какие интимные подробности своей жизни ты решил мне открыть!..

И почему-то обиделась.

Сашура сунул ей пирожок:

— Вот, не дуйся, ешь!

— Ешь сам! — завопила Ната. — Ты этот пирожок уже успел подержать в своей руке.

Сашура в возмущении выкатил глаза:

— Ната! У меня чистые руки! Я каждый день принимаю душ!

А она, с прежней, очевидно отработанной в Москве, интонацией повторила ту же самую фразу:

— О-о! Какие интимные подробности своей жизни ты решил мне открыть!

И внезапно уселась Сашуре на колени и стала на нем прыгать, сидя верхом и расставив ноги. Ох, эти литинституты!..