Бесценная

Сингх наблюдал, как целая гамма эмоций промелькнула в ее глазах. Недоверие, страх, замешательство, а затем понимание и благодарность.

– Замечательно! – прошептала она, не веря собственным ощущениям. – Но это же… это же невозможно! Как ты это сделал?!

– Восстановил поврежденные ткани.

– Как?! И что теперь со мной будет? Маска… она ведь разбита…

Марина с тревогой заглянула ему в глаза.

Сингх погладил ее по руке, успокаивая и отвлекая.

– Маска тебе не нужна. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Значит, ты ничего мне не объяснишь.

Она понимающе усмехнулась. Не спрашивая, просто констатируя факт.

Он знал, что однажды это случится.

Если он хочет оставить эту женщину себе, ему придется ей все рассказать. Он не сможет долго хранить свою тайну от той, с кем эта тайна связана неразрывными узами.

Но сейчас был не слишком удачный момент для ликбеза.

Поморщившись, Сингх поднялся и протянул девушке руку:

– Вставай. Найдем другое место для отдыха. Я чувствую этих тварей, и их на этой поляне немало.

***

В тот день у Марины будто что-то переломилось в душе. Она все еще злилась на Сингха, все еще винила в своем похищении и лишениях, но теперь к этим чувствам прибавилась благодарность за спасение. Да и ее влечения к тарианцу никто не отменял.

Марина наконец-то призналась себе, что ни с Антоном, ни с тем парнем, что был до Антона, и чье имя она напрочь забыла, ей не было так хорошо.

Сингх словно чувствовал ее тело. Слышал ее желания. И что-то подсказывало: это не все, тарианец полон восхитительных и опасных секретов, которые ей еще только предстоит открывать.

Теперь она наблюдала за ним. Изучала его повадки, движения сильного тела, безмолвные жесты, стремясь понять, кто он такой.

Что за личность прячется под невозмутимым лицом и непроницаемым взглядом? Что означают всполохи белой энергии, которую он называет странным именем – амуэ? Почему обитатели джунглей стараются не попадаться им на глаза? Почему воют и рычат в отдалении, не решаясь напасть?

Она столько всего хотела узнать!

Ей хотелось заглянуть ему в душу и увидеть, что прячется там, в глубине. Но больше всего ее мучил вопрос: что он намерен с ней делать.

Не выдержав, она заговорила об этом сама. Вечером, когда Сингх разбил бивуак для ночевки.

Этим днем он поймал небольшое животное и сейчас свежевал, собираясь превратить его в ужин. Присев рядом на поваленный ствол, Марина с сомнением покосилась на тушку. Больше всего добыча напоминало ящерку-хамелеона, только с крыльями и легким пушком на упитанном теле.

Аркхай отсек бедняге крылья, кончики лап и хвоста. Потом сделал неглубокий надрез на шее и одним плавным движением снял с него кожу, будто перчатку.

В свете заходящего солнца влажно блеснуло бледно-розовое мясо.

Марина невольно передернула плечами. Этот несчастный зверек совершенно не вызывал у нее аппетита, но голодные спазмы в желудке твердили обратное.

– Ты уверен, что это можно есть? – осведомилась она, глядя, как ловко Сингх насаживает тушку на самодельный вертел.

– Да.

– И как называется это несчастье?

– Ксипрак.

Тарианец явно не был настроен на разговор по душам.

– Сингх, – Марина зажала ладони между коленей, – нам нужно поговорить.

Он бросил на нее невозмутимый взгляд и вернулся к своему занятию.

– Я хочу знать, что происходит, – продолжила девушка. – Я имею на это право.

Закрепив мясо над огнем, он наконец-то повернулся к ней.

– Что именно ты хочешь узнать? – спросил глухим тоном.

– Все!

– Это слишком много. Боюсь, нам не хватит и ночи.

– Хорошо. Начни с главного: зачем я тебе? Зачем ты меня похитил?

Сингх медлил. Теперь правда казалась ему чудовищной. Он бы отдал все на свете, лишь бы Марина никогда ее не узнала. Но сейчас, когда девушка сама заговорила об этом, он не видел смысла больше скрывать.

Он до хруста сжал кулаки. Ногти впились ему в ладони, но он не заметил.

– Мне заплатили, – произнес чужим голосом. – Это было задание. Обычная сделка.

– Что? – девушка наморщила лоб, подаваясь к нему. На ее лице читалось неверие. – Зачем кому-то платить за мое похищение?

– Супруга нашего императора тоже с Земли. Один из влиятельных сановников решил подарить ей «подругу».

Складка между бровей Марины углубилась, когда девушка нахмурилась еще больше.

– Ничего не могу понять. А я здесь причем?

Сингх невесело усмехнулся. Нагнувшись, он поднял с земли какую-то веточку и покрутил в руках.

– Ты и есть та «подруга». Только все сразу пошло не так. С первой минуты, как я увидел тебя.

Ветка в его руках вспыхнула белым пламенем и рассыпалась снопом искр.

Девушка вздрогнула, когда он посмотрел ей в лицо. Она уже видела этот взгляд: сузившийся до точки зрачок и медленный вихрь, способный утянуть за собой на самое дно.

Взгляд одержимого. Или безумца.

Что-то внутри нее сжалось. Словно ледяная ладонь сжала сердце. И Марине захотелось съежиться, уменьшиться под пылающим взглядом аркхая.

Но она заставила себя остаться на месте.

В Бездну страх! Сингх не причинит ей вреда! Он столько раз спасал ее жизнь, что пора уже начать ему доверять.

Но для этого между ними не должно быть секретов.