Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

Когда закончилась вторая часть исследований по раку, за пару месяцев до того, как мы покинули старое здание в Уэсткотте, мы вдруг обнаружили, что наши собаки-биодетекторы остались без работы. У всех, кто работает у нас в этой области, упало настроение, хотя мы каждый день и были заняты подготовкой собак для больных диабетом. Снова выяснилось, что профессиональные медики полны решимости игнорировать те возможности, которые мы предлагали. Поздно ночью я задалась вопросом, а вдруг все напрасно? Возможно, я зря трачу время множества людей, пытаясь доказать, что собаки могут обнаруживать рак и спасать жизни? Почему мы столкнулись с такой каменной стеной со стороны профессиональных медиков, которым мы хотели помочь? Это удручало меня, но в глубине души я чувствовала, что мы были правы, продолжая идти вперед и не позволяя их скептицизму помешать нам.

Нашей самой большой проблемой было получение образцов для тренировки собак, поскольку мы не принимали участия в совместных исследованиях. Мы потеряли поставки от Bucks Healthcare NHS Trust. Тем не менее нам снова удалось поймать удачу за хвост: мы начали программу сотрудничества с организацией, готовящей собак-биодетекторов в Италии. Эта организация проводит исследования по той же схеме, что и мы. Теперь они работают под нашей эгидой. Мы дали им разрешение на использование нашего названия. Они были счастливы предоставить нам образцы. Мы у них в неоплатном долгу: без этих образцов мы не смогли бы проводить демонстрации, а это могло серьезно сказаться на нашей способности собирать средства.

Мы также разместили просьбу предоставить образцы на Facebook и на нашем собственном сайте: «Если, к сожалению, вам только что был поставлен диагноз рака простаты, мочевого пузыря или почки, не могли бы вы предоставить нам образец мочи?» Откликов было много, но большинство из обратившихся уже начали лечение. Мы нашли несколько людей, мочу которых мы могли использовать, а также дополнительный ресурс: людей с подозрением на рак, который впоследствии не подтвердился. Все эти доноры также внесли значительный вклад, помогли пережить трудные времена и прийти к тому, что мы представляем из себя сейчас.

Мы никогда не прекращали обучение собак-биодетекторов и начали проводить больше дней открытых дверей, чтобы о нас узнали люди. Для меня и моей команды это было обычное дело – наблюдать за собакой, которая безошибочно вынюхивает образец с раком. Люди, которые никогда не видели этого раньше, часто выходили со слезами на глазах, глядя на то, что собаки делают просто так – за лакомство или пару минут игры или беготни за мячом.

В первые дни мы проводили дни открытых дверей каждые шесть-восемь недель, приглашая каждый раз около десяти человек. Но к 2012 году начали проводить их каждые четыре недели, приводя по тридцать или сорок человек. Собаки знают, что у них есть аудитория, но это им не мешает, похоже, они даже ценят эти странные аплодисменты!

Тем временем обучение собак, предупреждающих клиентов о приближении приступа болезни, шло в гору, и мы решили расширяться. Я была разочарована, когда в одну из двух других частей здания въехал еще один арендатор, но, к счастью для нас, он не продержался там слишком долго. Вскоре мы смогли захватить эту территорию. У нас был долгосрочный договор аренды на среднюю часть здания, но в отношении этой новой мы могли позволить себе только краткосрочную аренду, поэтому вели переговоры об ипотеке, чтобы выкупить здание.

***

К этому времени мы уже сменили название на благотворительный фонд: в августе 2011 года мы перестали быть организацией «Собаки – детекторы рака» и взяли название «Медицинские собаки-биодетекторы». Мы все чувствовали, что это название более точно отражает весь объем нашей работы.

Затем до нас дошли некоторые новости, которые взбодрили меня и других сотрудников. Компания «Ройал Канин», производитель продуктов питания для собак, которая всегда была так щедра в своей поддержке, согласилась спонсировать отдельный проект, касающийся обоняния собак. Мы занялись исследованием того, насколько низким может быть порог чувствительности их обоняния, при какой концентрации они способны уловить амилоуксусный эфир (немного напоминает бананы), а также изучали и другие вопросы, например, как собаки сигнализируют о своем решении.

Самые лучшие собаки чуют амилоуксусный эфир, когда его разбавляют в соотношении один на триллион. Это как если бы чайную ложку сахара растворили в двух олимпийских бассейнах воды.

Человеческий нос не может распознать запах даже при соотношении один на тысячу.