Бесценный мальчик

— А Наталья Андреевна где? На пенсию ушла? — Еще оставалась надежда получить хоть немного полезной информации.

Женщина округлила в страхе глаза:

— Да нет, умерла она девять дней назад. Она на пенсии уже давно была, все никак не уходила, вцепилась в свое место мертвой хваткой. Ужасная мегера была, а Лену ненавидела люто за то, что та в частную клинику ушла. — Ирина оглянулась по сторонам и перешла на шепот: — Говорят, даже умирала когда, прокляла ее, Лену. Ужас, да?

Заведующая шевелила губами почти беззвучно:

— Девчонки говорят, что это из-за проклятия старой ведьмы сын у Лены пропал. Она крови столько попила у бедной девчонки, даже перед смертью не простила.

Раз — и очередная ниточка оборвалась у меня в руке. Пришлось поспешно выбираться из кабинета словоохотливой Ирины Васильевны, я попрощалась и побежала по переходам, на ходу придумывая оправдания для Скворцова. Но он так был рад от обещания врача снять гипс через 5 дней, что ни слова не сказал о моем долгом отсутствии. На обратном пути мы заехали в супермаркет и набрали продуктов, а я захватила пельменей, так как рассчитывать на тетины разносолы было теперь нельзя — коварный Игорь обрек на страдания сразу нескольких человек.

В квартире царила тишина, женщины после снятия стресса и слез прилегли отдохнуть и уснули в разных комнатах. Стараясь не разбудить их грохотом кастрюль и ложек, я сварила пельменей и поужинала в одиночестве. Рядом с тарелкой лежал лист со схемой Максима — кружок с буквой «А», и от него расходятся лучами стрелки к более мелким кружкам, почти все перечеркнуты, осталось наведаться к матери Алины Поляковой, которая так возненавидела Елену Генриховну за поставленный диагноз. Завтра и совершу визит. Усталость, накопленная за несколько дней, дала о себе знать, и после плотного ужина меня сморил сон на диване в гостиной Елены Бланк.

Утром мы все проснулись от звонка телефона. Практически столкнулись лбами в гостиной — тетушка в домашнем халате, любезно выданном хозяйкой, Елена в измятом домашнем платье, и я в мягком костюме, в котором вчера каталась по городу…

Хозяйка квартиры потрясала телефоном:

— Они звонили, они хотят денег!

— Кто звонил, похитители?

— Коллекторы, те самые! Я узнала голос. Деньги, нужно готовить деньги. — Елена заметалась по кухне, выдернула из рулона черный пакет под мусор и бросилась с ним в коридор.

— Сколько они запросили? Когда передача денег и когда они отдадут Адама? Где вы встречаетесь? Вы сообщили в полицию? — Я пыталась получить подробности звонка.

Но женщина бегала по квартире с мешком и вытаскивала из тайников пачки купюр, от меня она отмахивалась, как от надоедливой мухи. А я настойчиво засыпала ее вопросами, ведь необходимы данные для подготовки операции.

— Тишина! — рявкнула тетя Мила командирским голосом и продолжила уже своим обычным: — На кухне ждет кофе и завтрак, вам надо успокоиться и все обсудить. Лучше это сделать в мирной обстановке. И никаких возражений.

Я с тетей была согласна на все сто процентов. Тем более что в такой особенной ситуации тетя сняла свой запрет на готовку. И на столе нас ждал королевский завтрак из фриттаты и аппетитных тостов с джемом.

Неожиданный звонок с требованием денег никак не связывался с кучей фактов и событий, значит, все-таки Адам банально похищен. Нужно спокойно все обговорить, продумать обмен денег на ребенка, а не пороть горячку. Елена с неохотой пошла на кухню, надежда увидеть сына придала ей энергии, и сейчас мы казались лишними со своими предостережениями.

Она отпивала мелкими глотками из большой чашки кофе со взбитыми сливками, рассказывая нам о звонке:

— Я вчера уснула и проспала крепко всю ночь, видимо, сказалось действие лекарств и алкоголя. Утром проснулась от звонка телефона, схватила, ответила. Это был тот же голос, что и раньше. Ну те, что звонили с угрозами. Очень молодой, когда, знаете, юноша то басом говорит, то фальцетом из-за гормональной ломки.

Мила прервала ее:

— Правильно говорить «из-за гормональных изменений».

— Ну, может, и так, только врач здесь вообще-то я.

— Если вы врач, то как допустили такую антисанитарию на кухне. — Тетя тоже была не в духе.

— А нервный срыв не является поводом, чтобы не натирать тарелки до блеска?

Мне пришлось вмешаться, последние дни были тяжелыми для всех:

— Тише, тише. Дамы, спрячьте ваши коготочки. Тетушка, великолепный кофе, спасибо. А сейчас мне хотелось бы послушать про звонок похитителя.

— Ну вот, я ответила, и он сказал мне — готовьте деньги, — продолжала Елена.

— А какую сумму?

— Этого не сказал…

— Понятно, может, опасается прослушки. Ну и что было дальше?

— А это все. Он бросил трубку, как обычно.

На кухне повисла тишина… Тетка удивленно покосилась на пакет с деньгами:

— А зачем тогда деньги собирали?

— На выкуп! Ну, они же не три тысячи попросят. Вот собрала, что дома лежит, и в банк надо съездить. Деньги могут срочно понадобиться, чем больше, тем лучше. — Матери хотелось получить своего сына как можно быстрее.