Бесцветный (СИ)

Мы шагали осторожно, стараясь не шуметь. Утренний лес казался тихим, но, вместе с тем, опасным. Где-то в глубине лесной чащи скрывался маг, превративший моего друга в непонятную тварь. И тот ещё вопрос — удастся ли в будущем избежать повторения? Удержит ли Ворон себя в руках? Что-то мне подсказывало: вряд ли. Он вновь стал человеком только потеряв сознание от боли. Кто знает, когда он опять обратится зверем.

Мы прошли по самой кромке леса, держа в поле зрения просвет меж деревьев, и затем, за рекой, свернули вглубь лесной чащи.

— Я должен извиниться, — сказал вдруг Ворон, мягко ступая по насту.

— За что? — не понял я.

— Той ночью, в заброшенном доме, нам было очень холодно. Костёр разжигать было опасно, так что пришлось согреться по-другому…

Я коротко рассмеялся.

— Не переживай насчёт этого. Я не собирался снова встречаться с Гюрзой, нас ведь ничего не связывает, кроме общего побега. Но вы оба доверились мне, и я чувствую за вас ответственность. Поэтому помогу. Тем более, мы все работаем на один клан.

Он понятливо кивнул.

— А что с Ариной?

Я пожал плечами. И вполголоса рассказал ему о случившемся после нашего расставания. Ворон выругался.

— Не ожидал, что у клана Вэлс так мало достоинства. Они поступили не по чести.

— Твоя правда.

Ненависть к Юро вновь пробудилась в груди, ворчливым зверем поднялась из глубин. Усилием воли я задавил её, прогнал обратно в тёмную нору, но осадок остался горечью на языке.

Или это виновата настойка Мэрилин?

Примерно через полмили Ворон поднял руку, указал пальцем на примятую неподалёку траву. Приблизившись, я увидел пятна крови, сломанные ветви кустарников и следы, ведущие на северо-восток. Ни Гюрзы, ни её тела видно не было. Но запах крови стоял в воздухе — неприятный, резкий. Слишком сильный. Принюхавшись и оглядевшись, я различил что-то на земле, ближе к кустам. Подойдя, наклонился, поднял отрубленную кисть. Женскую. И очень знакомую.

Ворон побледнел. Мой собственный желудок попытался взбунтоваться, но я задышал чаще, сплюнул под ноги.

— Похоже, наша рыжеволосая красавица пока жива, — пробормотал, сунув находку в заплечный мешок. — Остального тела тут нет.

— Проверим, — прохрипел друг. — Идём по следам!

В его глазах застыла ярость, смешанная с тревогой. Похоже, судьба Гюрзы действительно волновала его. Неужели влюбился? С самого момента нашего знакомства он казался мне хладнокровным, спокойным, почти равнодушным. И тут — тревога за девчонку. Неожиданно.

Дальше мы пошли быстрее, прямиком по следу. Пятна крови становились всё меньше и меньше, и вскоре совсем исчезли, но, приглядевшись, Ворон различил в стороне примятый наст. Кто-то шёл с грузом, судя по глубине следов. Выходит, маг всё-таки забрал Гюрзу с собой, а не скормил лесным хищникам. Это радовало.

По новым следам мы шли долго, то петляя мимо старых изогнутых деревьев, то по прямой — хрустя ветками и ощущая пружинящий наст под ногами. Идти было легко, но внутри меня поселилось ясное чувство тревоги. Что-то нехорошее ждало нас впереди. Опасность, с которой будет нелегко справиться.

Ворон выглядел уверенным, разве что, испарина на лбу выдавала его беспокойство. Или вновь разболелись раны? Но блеск в глазах и поджатые губы не оставляли никаких сомнений — парень готов драться.

Совершенно внезапно, след оборвался у входа в пещеру. Её тёмный зев казался бездонным, а вокруг было невероятно тихо. Никого. И ничего.

Жутко.

— Похоже, нам туда, — неуверенно сказал Ворон. В его голосе послышался страх. Бывший главарь тюремной банды не любит темноту? Занятно.

— Идём, — я перехватил инициативу, поднял с земли ветку, обмотал старой пропитанной раствором тряпкой и, воспользовавшись огнивом, зажёг факел. Мэрилин настоятельно вручила нам немного полезных вещей перед уходом. Умная женщина, предусмотрительная. Не могла же она знать о пещере в лесу? Или могла?

Темнота впереди манила, но, вместе с тем, отпугивала. Не сулила ничего хорошего, кроме опасностей. Зачем пацан потащил Гюрзу в пещеру? Поиздеваться? Или с другой целью?

И самое главное — удастся ли справиться с ним?

Я оглянулся на Ворона, тряхнул головой. Неважно. Наша подруга в беде, и нет времени на сомнения.

Пора действовать.

Глава 9

Я первым шагнул под своды пещеры, глядя под ноги и осторожно ступая. Факел, конечно, разгонял темноту, но плохо, буквально на несколько шагов. Дальше — мрак. Приходилось идти медленно. Не хватало ещё поскользнуться и сломать себе что-нибудь.

Сзади сопел Ворон, шагая след в след. Широкий коридор вокруг нас постепенно сменился более узким, а вскоре и свод стал ниже, заставив пригнуться. Идти, скрючившись в три погибели было не слишком удобно.

— Как они туда пролезли? — прохрипел друг.

— Ты сам сказал, пацан щуплый — для него легко. Ну а Гюрзу он мог и волоком тащить, — пояснил я. После этих слов Ворон окончательно замолчал, наверное, озаботился судьбой подруги. Я чувствовал волнение, но не позволял мыслям раздавить решимость. Сначала поглядим, что там, потом уже будем думать.