Бесцветный (СИ)

Проход вёл всё глубже и глубже, пока, в один момент вдруг не вывел в ещё одну пещеру. Едва ступив в просторное помещение, мы оказались по щиколотку в воде. Пещера была затоплена.

Сверху, с потолка, свисали странные светящиеся сосульки, похожие на роговые наросты самых причудливых форм — тонкие, толстые, изогнутые. Их света было вполне достаточно, чтобы разглядеть ближе к центру большой прямоугольный камень, на котором лежала Гюрза. Девчонка не двигалась.

Ворон первым бросился к ней, я же остался позади, замер, прислушиваясь и приглядываясь. В пещере никого не было, но предчувствие подсказывало: это обман. Ловушка. Враг где-то рядом, наблюдает.

Черноволосый приложил голову к груди девчонки, прислушался. На лице его возникло отчаяние.

— Она не дышит, Касс! — воскликнул он, повернувшись ко мне. Затем, вздрогнув, оторвал от каменного ложа ладонь, с которой закапала тёмная вязкая жидкость. Кломса мне за душу…

В глазах Ворона застыл ужас, смешанный с изумлением. Он перевёл взгляд на меня, открыл было рот — и замер, как деревянная кукла.

В тишине раздались громкие хлопки. Слева, из теней, вышел невысокий худощавый мальчишка лет тринадцати-четырнадцати. Вихрастый, голубоглазый, с узким лицом, на котором змеилась ехидная ухмылка. Пацан неотрывно глядел на меня.

— Отлично! Ловушка сработала! Приманка, ничего не подозревая, привела ко мне в логово настоящего зверя. Кто бы мог подумать, что вы такие идиоты.

— Отпусти его, — сказал я, сделав шаг. Мальчишка поднял руку.

— Погоди, не горячись. Ещё шаг — и Ворон умрёт.

В его голосе сквозила непрошибаемая уверенность в своих словах. И я как-то сразу ему поверил — да, он сможет убить черноволосого не прикасаясь к нему. Наверняка всё из-за магии, обратившей Ворона в зверя. Скверно.

— Я — Кель, — представился пацан. — Ты не помнишь меня, так? В тюрьме я старался не высовываться, быть как все, ничем не выделяясь. Но, благодаря тебе и твоим друзьям, мне тоже удалось сбежать.

Он засмеялся. В голосе мальчишки слышалась нервозность, будто он сдерживался, чтобы не перейти на крик. Да и сам он выглядел дёрганным — шевелились пальцы, изредка приподнималось левое плечо. С пацаном явно что-то не так. Какой-то он слишком странный. Ещё один псих, вроде Падальщиков?

— Зачем тебе Гюрза? — я покосился на Ворона, но тот по-прежнему стоял как истукан, уставившись в одну точку. Непорядок. Похоже, мальчишка каким-то образом исключил его из беседы. Раз так — нельзя полагаться на друга. Если пацан способен на расстоянии управлять им — то и в зверя обратит запросто.

— Понравилась она мне, — маг пожал плечами. — Красивая. Ещё там, в тюрячке, я хотел её. Но разве такая, как она, обратит внимание на обычного заключённого?

— Если ты хотел её заполучить, надо было действовать.

Он скрипнул зубами.

— Верно. Только вот получил её ты! Я видел вас в ту ночь. Ты украл мой трофей!

Я хмыкнул. Как-то слишком патетично. Не верю, что он затеял это всё только из обиды на меня. Это же глупо.

— И почему ты тогда не вызвал меня на бой? Зачем схватил ребят?

Он снова рассмеялся.

— Так не интересно, Кассиус. Я заберу всё, что тебе дорого, и только потом раздавлю тебя. Банда Видящих мне поможет.

Я подобрался. Банда Видящих была на втором месте среди ненавистных группировок города, сразу после Падальщиков. В неё входили чудаки, вознесшие магию в отдельную религию и поклоняющиеся ей, как божеству. Среди них, как я слышал, на самом деле, было всего несколько колдунов, и их берегли, как зеницу ока. Неужто пацан действует по их указке?

— Ты — один из Видящих?

— Так и есть, — он гордо усмехнулся. — Они вырастили меня, научили многому. А потом носачи поймали нас с братом. Брату не повезло — он подох. А я выжил. И не позволю снова себя схватить.

Я потянулся к чёрному клубку источника, зачерпнул немного энергии. Мальчишка что-то говорил, но магия грохотала у меня в ушах, отрезав от внешнего мира. Пласт энергии собрался в ладони, я почувствовал, как бугрится кожа, сдерживая готовые прорваться нити. Узор плетения возник перед глазами, и я пошевелил пальцами, претворяя его в жизнь.

Нити оплели ноги мальчишки, фиксируя на месте. Он вздрогнул, уставился на меня злобным взглядом.

— Ты! Ты тоже маг!

— Раз следил за мной, должен был знать, — попенял я. Он выругался, взмахнул рукой.

Чувство опасности набатом ударило в голову, я сорвался с места, прыгнул в сторону. Камни за спиной лопнули, пара осколков ударила по ногам. Я запнулся, но удержал равновесие, швырнул в пацана несколько нитяных игл.

Он неожиданно легко выбрался из ловушки, пригнулся, пропуская снаряды над собой, засмеялся. В два ловких прыжка добрался до Ворона и коснулся парня рукой.

Черноволосый отмер, удивлённо моргнул…и рухнул на землю, крича от боли. Его выгнуло дугой, конечности удлинились, тело стремительно меняло форму.

— Кломс тебя дери! — прорычал я. Ситуация — хуже некуда. В таком состоянии Ворон не сможет себя контролировать из-за боли, и против меня будет два противника. Нужно что-то делать! Нельзя драться с ним, нельзя ввязываться в долгий бой. Чем быстрее всё решится, тем лучше.