Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Не смешно, — мрачно буркнул Ксенобайт, медленно приобретавший нормальный для себя цвет. — У этой шутки борода появилась раньше, чем у тебя.

Мак-Мэд медленной езды не признавал и под матерные вопли с трудом утрамбовавшейся на заднее сидение четвёрки выписывал пируэты, которым было место на профессиональных трассах, но явно не на заполненных машинами городских улочках.

— А по-моему, смешно, — ухмыльнулся аналитик. — Ладно, не злитесь, ребятушки; с приездом.

— И вам здравствуйте, Банзай, — тяжело вздохнула Минус. — Кофе есть? Ксен прав, у меня уже реально ломка.

— Вы же с собой такой здоровенный мешок утащили, — удивился Банзай.

— Надо было два брать, — дёрнула плечом Минус. — Хотя два я бы не дотащила. Ладно, что тут у вас за чудо-машина?

— Представляю вам, — театрально повёл рукой старый пилот, — Четыре-Эс, как мы его ласково окрестили. Он же Самара-Софт Супер-Симулятор. Только реальные действия, не больше и не меньше, но и абсолютно доработанная реальность. Все текстуры до мелочей, все возможные взаимодействия. Самаровцы клянутся, что мы не сможем отличить виртуальную вселенную от реальной. Если, конечно, сумеем всё настроить…

— Настроим, — кровожадно оскалился Ксенобайт, уже успевший вооружиться любимым ноутбуком, никогда не покидавшим офис, который программист использовал исключительно для взаимодействия с рабочими машинами.

— Банзай, — нервным шёпотом уточнила Минус, пока Ксенобайт подключался к новому системнику, явно оборудованному Махмудом всевозможными датчиками, —, а вы когда говорили про полное совпадение с реальностью, вы ощущения тоже имели в виду?

— Новые костюмы насквозь прошиты металлической нитью и напичканы кучей присосок с передатчиками, которые, по заверениям «Самары», будут передавать любое ощущение…

— А… боль? — перебила Минус. — Это же запрещено, разве нет?

— Это… настраиваемая функция, — уклончиво ответил Банзай.

— Замена? — фыркнула девушка. — И чем заменим, щекоткой? Полчаса хихикать, как наркоманы, после того, как размажут?

— Ну, вряд ли нас размажут в той игре, что Самаровцы нам выдали на испытание.

— Что за игра? — тут же навострила уши Минус. — Подробнее, пожалуйста. Название, явки, пароли.

— «Коридоры Хогвартса», — с видимым удовольствием наябедничала Внучка, демонстрируя обложку диска.

Минус убито застонала.

— Ты… Нет, ты серьёзно? — хныкнула она. — Опять этот твой очкарик? О, Небеса, где я успела так нагрешить? .. О, чёрт, кажется, знаю… Но разве тех лет бок о бок с помешанной младшей сестрой было недостаточно?! Да это был аванс на всю жизнь вперёд! Даже не пытайся снова надеть эти свои окуляры на меня, солнце, а иначе я припомню тебе маркер на лбу. Такие художества Кеша долго не забудет, обещаю.

— Зато ты теперь точно прочитаешь, — ехидно потёрла руки корреспондентка. — Тогда я так и не смогла тебя заставить, но теперь-то у тебя и выбора не будет!

— А-а, — отмахнулась Минус. — Добилась-таки своего годы спустя, наслаждайся. Ксен, что там у тебя?

Ксенобайт завороженно уставился на экран, где в десятке открытых окон ползли цветные строки программного кода.

— Шедеврально, — выдавил он наконец. — Уо-о-о… Да он… Да я… Да ух!

— Абзац, — подытожила девушка. — Часа на четыре он залип. В общем и целом, параметры изменения взаимодействия, судя по его реакции, заданы веером, а шаг минимальный. Я за кофе, без него мысли медленно думаются… Кто со мной?

Штаб бета-тестеров. 14 января. 14:22 реального времени.

Ксенобайт бешено отстукивал по клавиатуре, Минус сидела рядом, контролируя происходящее и изредка бурча что-то в духе: «Ну куда-куда-куда ты, там же по рекурсии пойдёт. Две тысячи девяносто третья строка. Вот, уже… Ну куда-куда-куда? ..» Остальные мирно распивали пиво/кофе/яблочный сок, купленный специально для Внучки, и вполголоса обсуждали… восьмой фильм Гарри Поттера, в добровольно-принудительном порядке просмотренный тестерами буквально два дня назад по просьбе-приказу дорвавшейся до детской мании корреспондентки.

— Так ты ей шрам на лбу маркером рисовала? — фыркнула, наконец, Мелисса, кивая на Минус.

— Было дело в детстве, — понуро призналась Внучка. — Это ещё что, вот когда я на метле чуть с этажа не улетела, тогда был случай. Минус своими воплями чуть окна не повыбивала. Я думала, она меня убьёт…

— Я тоже думала, что тебя убью, — мрачно фыркнула старшая. — Нет, ну это ж надо было додуматься, а? А ещё знаете, чего она вытворяла? Она грифель из карандаша вытащила, перо голубиное вместо него туда запихала — и хватило же терпения! — и тыкала потом одноклассника этой хренью. Что ты там вопила, маленькое чудовище? Что-то про кентавра?

— Авада кедавра, — с ностальгией вздохнула Внучка. — Этот парень меня жутко доставал, вечно за косички дёргал…

— И она чуть не выколола ему глаз, — продолжила Минус. — Доброе дитя росло, ничего не скажешь. Эй-у-у, не-не-не, скобка, скобка!

Старшая вновь уткнулась в экран, где Ксенобайт, избавленный от необходимости постоянно перечитывать своё творение в поисках опечаток, уже завершал своё чёрное дело.