Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Что за соревнования факультетов? Мы играем друг против друга, так что вряд ли вылезет что-то дополнительное. Просто симулятор, — Минус стояла с закрытыми глазами — читала правила. — Балльная система. Домашние задания. Хогсмид? Дополнительная локация? Надо бы почитать и посмотреть оригиналы; хоть понять, с чем дело имеем… Чёрт, это точно я сказала?

— Соревнования ведутся за кубок школы. — Внучка радостно взмахнула палочкой, рассыпая красно-золотые искры..

— Хронология: пост-основные события книги. — Мак-Мэд тоже углубился в чтение. — Не самый худший расклад.

— Куча новых преподавателей, о которых ничего не известно, всеобщая послевоенная паранойя, все бонусы уничтожены до нас. И это ты называешь неплохим раскладом? — язвительно хмыкнул ознакомившийся с кратким изложением канона Ксенобайт.

— Я сказал «не худший», — пожал плечами снайпер. — Просто это мог быть и последний год оригинала. Тогда уж нам точно пришлось бы несладко.

— Сдаётся мне, в этом году победят синенькие. — Банзай кивнул на Мелиссу и Мак-Мэда, на чьих мантиях красовались голубые эмблемы. — Внучка с Махмудом будут искать приключений, программисты не шарят в каноне, но всё равно будут пытаться найти бонусы, которых, возможно, и нет, а я как-то не горю желанием по уши в книги зарываться, я лучше полетаю.

— Тут есть зельеварение, — Минус заинтересованно приоткрыла один глаз. — Банзай, у меня для вас плохие новости: летают здесь на мётлах и только на тренировках.

— Прилетели, — мрачно подвёл итог аналитик. — Думаю, эта игра понравится только Внучке…

* * *

Виртуальное пространство игры Самара-Софт «Коридоры Хогвартса». 17 января. 11:30 реального времени.

— Десять очков Слизерину, — профессор зельеварения, похожий на перекормленного моржа, довольно потрепал одну из двух рыжих учениц в классе по голове.

— Спасибо, профессор Слизнорт, — кивнула та. — Посмотрите ещё у Ксена, он пробовал усовершенствовать жидкий щит. Я могу помочь с проверкой.

— Но ведь проверить, действует ли состав, можно будет только экспериментально, — удивился профессор.

— Поэтому я и предлагаю побыть ассистентом, — терпеливо пояснила Минус. — Ксен выльет на меня зелье и подстрахует на случай, если ошибся в расчётах, а наши дорогие гриффиндорцы, уверена, не откажутся запустить в меня проклятием, верно?

— Но если щит не работает, — Слизнорт нервно откашлялся.

— Я верю в способности Ксенобайта, профессор, — улыбнулась девушка, мило хлопая ресницами и незаметно толкая друга локтем.

— Я очень старался, профессор, — сладко в тон ей отозвался тот, старательно изображая примерного ученика. — Но если жидкий щит даст сбой, я вполне смогу защитить Минус от наших сокурсников, которые могут не успеть среагировать — чисто случайно, я уверен — и продолжить посылать в неё заклинания.

— Ваша уверенность это, конечно, великолепно, — проблеял Слизнорт, —, но эксперимент может быть несколько… травмоопасным.

— Больничное крыло не так далеко, — дёрнула плечом Минус. — На участии в проверке я настояла сама, к вам никаких претензий.

— Тогда я не могу препятствовать вам, юная леди, — зельевар развёл руками, но немного повеселел. — Конечно, только если ваши ровесники согласятся поднять на вас палочку.

Гриффиндорцы мрачно переглянулись: немногие из них отказались бы запустить чем-нибудь в неразлучную парочку слизеринцев, будь то проклятие или просто что-то тяжёлое.

Минус вышла к доске, и Ксенобайт вылил прозрачное содержимое склянки ей на голову. Жидкость закурилась, моментально испаряясь, и на мгновение окутала девушку белой дымкой.

— Ксен, готов? Если что — ставь щит, иначе меня на клочки разорвёт. Ну, чего сидим? Неужели никто не хочет опробовать на мне парочку непростительных?

Гриффиндорцы повыхватывали палочки и прицелились в ехидно улыбавшуюся, но побледневшую Минус.

— Все же помнят, что жидкий щит не выдерживает непростительных? — нервно осведомился Слизнорт. — Не то чтобы я и правда думал, что вы примените непростительное к этой юной леди, но…

— О, не волнуйтесь, профессор, — ухмыльнулся Ксенобайт. — Это усовершенствованный мной щит, и он способен отразить два из трёх непростительных, рикошетом отправив их в создателя. К сожалению, составить щит так, чтобы он подпитывался от них, как от других заклятий, не получилось, но получившийся щит, как мне кажется, имеет ощутимое преимущество перед запатентованной моделью. Так что милости прошу, желающие собственное «круцио» в лоб.

— Вы так уверены в себе, молодой человек, — зельевар с интересом взглянул на ученика. — Но если вы ошиблись в расчётах и своими добавками исказили основные свойства щита, вашей подруге придётся пережить не самые приятные ощущения.

— Поверьте, профессор, — вымученно улыбнулся Ксенобайт, — если я ошибся, не самые приятные ощущения придётся пережить мне. Она же мстительная, как гибрид кентавра с горгульей.

Гриффиндорцы ехидно заржали.

— Начинайте уже, — мрачно буркнула Минус.