Бета-тестеры. Дополнительное издание

— План такой, — потеряв последнего разведчика и прикрывавшего его снайпера, подорвавшихся на натуральной противопехотной мине, в которой командир отряда опознал запасы собственного склада, устало помассировал виски главарь. — Патроны у нас на исходе, но и логово Рыгайлы уже близко. До него дорожка прямая, бежать некуда, в конце тупик. Если будем отжимать эту тварь к монстрам, доберёмся до неё. Решит она лезть сквозь элитных бригадиров или попытается укрепиться в коридорах, это её не спасёт. В Шелтервилле возле морга дежурят наши, как только она оттуда вылетит — ей крышка. Осталось немного. Давайте дожмём.

— Ура, товарищи, — довольно безрадостно поддержал Ксенобайт.

Ещё два автоматчика уныло переглянулись и по очереди набили магазины. Снайпер со вздохом убрал винторез, к которому почти не осталось патронов, за спину и достал тесак. Мак-Мэд с Махмудом также изобразили боевую готовность, Внучка вскинула камеру на плечо. Мелисса вытащила два хищно изогнутых стилета. Медик, выживший лишь благодаря жалостливой Внучке, часто заморгал и отошёл подальше от кровожадно скалящегося главаря, измотанного, но предвкушавшего сладкую месть.

— Как вы думаете, — шёпотом обратился он к выглядевшему самым мирным Банзаю, — они её правда убьют?

— А ты что ж это, в товарищах сомневаешься? — добродушно усмехнулся тот.

— Не сомневаюсь. То есть сомневаюсь. То есть, я и в ней не сомневаюсь. То есть… — парнишка окончательно запутался в словах. — Понимаете, я, вроде как, за неё болею, — стыдливо признался он.

— О как! — крякнул Банзай. — А чего это? Она, вроде как, немало вашему клану крови попортила.

— Ну так… — хил посомневался немного, стоит ли откровенничать с незнакомым торговцем, но, видимо, сработал эффект попутчика, и он продолжил: — Я в клане не особо долго, и, честно говоря, меня там не особо любят. У меня, понимаете, только двенадцатый уровень. Меня и держат-то только потому, что у меня льготы на перевязочные пакеты по патенту. И, если честно, мне там очень скучно. А тут!.. Взрывы, погони, ловушки! Как думаете, ей нужен помощник?

— Не нужен ей помощник! — рыкнул Ксенобайт, уже давно насторожённо прислушивавшийся к диалогу. Сварочные очки, поднятые на шлем, хищно блеснули.

— А вы… — медик ошарашено вылупил глаза. — Я вас узнал! Это вы были там! На мотоцикле в плаще! — В бок парню моментально упёрлось дуло автомата, характерно щёлкнул затвор.

— Ори об этом громче, и следующим узнаешь асфальт возле морга, — ласково предупредил Ксенобайт.

Медик часто-часто закивал, демонстрируя готовность молчать до скончания дней своих, и выглядел так, словно не знает, упасть ему в обморок или попросить автограф. И прикидывает, нельзя ли эти действия совместить. Далеко впереди что-то взорвалось, взвыл мутант-бригадир, звонко прокатился по коридору девичий голос, отдаваясь от стен гулким эхом.

— Прорываться впереди нас решила! — гаркнул командир отряда. — Держать строй! Бежать ей некуда! Застрянет в тупике у Рыгайлы или сдохнет там же! Раз бежит, значит, боится!

— Что будет? — чуть ли не со слезами на глазах зашептал Ксенобайту медик. — Там правда тупик? Её убьют! Или у вас есть план, да? Скажите, что у вас есть план!

— Цыц, паникёр, — недовольно буркнул программист, но Банзай заметил, что коллега нервно покусывает губу и то и дело посматривает на планшет.

— Что? — тихо спросил он.

— Не знаю пока, — честно признался программист. — Сообщений с паникой и мольбами о помощи пока нет, но и предупреждений, что всё в норме, нет тоже.

— И что это значит? — осторожно уточнил аналитик.

— Не знаю! — огрызнулся Ксенобайт. — Может, у неё времени не было написать или руки были заняты. А может… Не знаю я.

Шум борьбы всё приближался, вот уже был слышен звон бьющихся бутылок с коктейлем Молотова и утробное урчание сабленосых кротов. И тут в начале колонны взметнулось пламя. Рыжее, с алыми отблесками, жадно тянущее языки к оказавшимся в его пасти автоматчикам, липнущее к их одежде, стенам, полу, разливающееся ленивой вязкой патокой.

— Все назад! — перекрикивая рёв пламени, завопил Ксенобайт. — Мак, серьёзно, срочно назад! Хватай Внучку в охапку и! .. — голос программиста потонул в грохоте взрыва, от которого, казалось, пошатнулась земля под ногами.

Мак-Мэд, которому не нужно было повторять дважды, волок за собой Внучку, перед ними мчалась Мелисса. Махмуд бежал наравне с выжившим, хоть и потрёпанным главарём, периодически оборачивавшимся и строчившим из автомата по закутанной в плащ фигурке, судорожно раскидывавшей за собой мины. А из стены огня в конце коридора шагала гигантская фигура, тень от которой протягивалась чуть ли не до сгрудившихся на повороте тестеров. Это был Рыгайло.