Бета-версия (СИ)

Я отключаю свой старый системный узел, служивший мне верой и правдой последних полтора года, надеваю перчатку, чувствуя, как коннектор внутри неё касается чипа на моей кисти, заношу ладонь над доской, собираясь погрузиться в виртуалье. Но тут в голове чирикает напоминание — десктоп предлагает занести в память данные визитки.

Точно. Лилит.

Синхронизировать данные? Синхронизировать.

В контактную книгу добавлен новый пользователь.

Смахиваю уведомление с доски, устраиваюсь поудобнее касаюсь кнопки «вход» и виртуалье распускается, словно цветок, предлагая выбрать, куда я отправлюсь.

Вхожу в сеть по верхнему уровню. Все эти нити, жгуты, узлы порядком поднадоели. Поэтому сейчас мне даже приятно бездумно касаться привычных кнопок, перемещаться по помещениям, дизайн которых придумал кто-то, а не нарисовал мой мозг. Я отдыхаю, выбирая маршруты из вываливающегося списка на стенах, не задумываясь о том, что это всего лишь каналы связи, узлы данных, сервера программного обеспечения, которое в голом виде может предстать для тебя чем угодно, в зависимости от того, на что способна твоя фантазия, подстёгнутая стимами.

Какое-то время я плаваю от узла к узлу, прислушиваясь к ощущениям, пытаясь сравнить их с теми, которые возникали при работе с прошлым узлом. Если мне не кажется, то виртуалье действительно отзывается большей плавностью линий.

Я тяну хлястик навигатора и отправляю запрос Flaystar, доверяя перенос программным алгоритмам. Пару-тройку заездов и спать. Завтра нужно увидеться с Баксом.

Фактически, бионейромеханика и была тем шагом, который превратил VR-технологии в полноценный виртуальный мир. И помогли ей в этом, как ни странно, онлайн-игры. Как можно визуализировать социальную сеть? Как общежитие? Как рынок? Как парк отдыха с аттракционами? Разработчики перебрали гораздо больше вариантов. Проблема была в том, что в социальных сетях большинство показывает себя, а на других смотрит мимоходом, пока занимается самодемонстрацией. Владельцы социалок не были готовы предоставить такие мощности вместе с инструментарием для создания контента бесплатно и для всех. Это ж не фильтр на фотографию наложить. Да и большинство не было готово тратить время на создание контента, отвечающего стандартам визуализации. А поделки непрофессионалов были полны багов. По сути, бионейромеханика убила соцсети. Ну и правильно сделала.

Зачем, например, визуализиловать новостные сайты? Получить информацию о текущем состоянии дел, о погоде, о политической обстановке — всё это можно сделать в обычном аудио-видеорежиме. То же самое с узкопрофильными сайтами: в итоге затраты на визуализацию превышают проявляемый посетителями интерес и, соответственно, уменьшают прибыль.

А вот игры — совершенно другое дело. Они изначально были рассчитаны на визуальную составляющую. Игры и 3D-порно. Погрузиться и в одно и во второе не мешает даже реклама, размещенная на игровых предметах или телах моделей. Главное, не шлёпнуть такую по заду, задев ссылку, чтобы на самом интересном месте не улететь куда-нибудь в магазин для животных. Хотя, возможно, и в этом кто-то находит удовольствие.

Из Flaystar я выхожу, когда мерцающие цифры в углу экрана показывают 9:21. Ночь, как обычно, пролетела мимо меня. Нет смысла ложиться, если поспать осталось меньше двух часов.

Делаю несколько глотков остывшего за ночь чая, обуваюсь и выхожу из бокса. Когда дверная панель за мной закрывается, Маша ещё спит.

Дорога занимает немного времени. Чем ближе к центру, тем регулярнее транспортный поток. Поэтому, когда я вхожу в «Бессонницу», у меня до встречи ещё более часа.

До заката здесь, как обычно, тихо. Шоу начнётся с наступлением темноты, собрав под крышу «Бессонницы» максимально разношёрстных персонажей, объединённых стремлением прожечь ещё одну ночь жизни в угаре лёгких наркотиков, рвущей барабанные перепонки музыки, голографии и того, что сейчас называют танцами.

На Бакса работает уйма народа. Многие идейные, как и он сам. Некоторых, как меня, интересует возможность бороздить виртуалье под стимами, а кто-то выполняет поставленные задачи только потому, что Бакс прилично платит.

О количестве задействованных в проекте людей можно только догадываться. Одних и тех же я не встречал. Возможно, потому что не приглядывался.

В новостях не было ни слова о проникновении, равно как и о его последствиях. В этом тоже заслуга Бакса. Его схемы очень редко бывают предсказуемыми, а непредсказуемые очень часто служат отвлекающим маневром для невообразимых. Возможно, я служил всего лишь отвлекающим маневром в какой-то более сложной комбинации. Но какая разница, если платят?

Прошу бармена сделать кофе.

— Бакса нет, — сообщает он, ставя чашку на стойку.

— Я раньше времени.

Бармен пожимает плечами, мол, твоё дело, тебе лучше знать.

Напиток изумительно пахнет. Неторопливо пью кофе, положив доску на колени и листая плоские сайты.