Бетанкур

А вот что об этом событии написала фрейлина Роксандра Эдлинг: «Этот брак всех удивил. По родству он противоречил уставам церкви, так как они были между собой двоюродные. Наружность герцога не представляла собой ничего привлекательного, он был честный человек в полном смысле слова. Екатерина Павловна имела благоразумие удовольствоваться им и по природной своей живости вскоре привязалась к мужу со всем пылом страсти».

Однако едкая характеристика современников не совсем соответствовала действительности. Принц Георг учился в одном из старейших университетов Европы — Лейпцигском и с блеском его закончил. В обществе он был известен как тонкий знаток древних языков и немецкой литературы. Особенно увлекался Шиллером, да и сам писал довольно хорошие стихи, профессионально играл на флейте и слыл страстным поклонником барочной музыки. Принц не любил шумных балов и предпочитал проводить вечера за книгой, а не за игрой в бильярд или карты.

Обручение Екатерины Павловны с Георгом Ольденбургским было назначено на начало января 1809 года. На празднества по этому поводу из небольшого городка Мемель, у самой границы Российской империи, приехал прусский король с королевой. Берлин в это время был оккупирован французами, и королевский двор Пруссии ютился на берегу Балтийского моря в частных квартирах. Брошенное своим королем немецкое население было вынуждено содержать за свой счёт более двухсот тысяч солдат наполеоновской армии и Рейнского союза. Чтобы сделать маленький щелчок Наполеону, Александр I принял прусского короля в Петербурге со всеми подобающими Его Величеству почестями. На всех частных и общественных домах столицы горели вензеля прусской королевской семьи. Таким образом русский царь хотел хоть как-нибудь возместить утрату тех признаний, от коих немецкая королевская чета уже успела отвыкнуть.

В Зимний дворец, на один из балов по случаю обручения Екатерины Павловны и принца Ольденбургского, был приглашен и Августин де Бетанкур. Ещё в канун Рождества Александр I решил, что этих двух людей нужно обязательно познакомить.

После официального объявления великой княжны и принца женихом и невестой Петербург занялся обсуждением их приданого. Всех интересовало, что Александр I даст за свою сестру. Оказалось, принц получил вместе с рукой первой красавицы империи солидное состояние на сумму в 2 миллиона 600 тысяч французских франков. Кроме того, ему ежегодно выплачивалось ещё 200 тысяч рублей, а его супруге —100 тысяч. Царь также распорядился, чтобы молодоженам предоставили один из меблированных дворцов в центре столицы.

Свадьба состоялась 18 апреля 1809 года, после чего Георг Ольденбургский получил в России сразу несколько назначений. Он стал губернатором трёх самых лучших и доходных губерний — Тверской, Ярославской и Новгородской. Ему также было поручено управлять всеми путями сообщений Российской империи. Таким образом, он стал прямым начальником генерал-майора Августина де Бетанкура, служившего по этому ведомству.

СЛУЖБА

В Испании Бетанкур был генерал-лейтенантом, но в России на государственную службу всех иностранцев принимали на один чин ниже.

Георг Ольденбургский создал комиссию для подготовки указа об организации корпуса гидравликов и строителей при департаменте подготовки инженерных кадров. В неё, помимо прочих, вошли де Воллан и Бетанкур. Работа над проектом указа потребовала титанических усилий. Параллельно проводилось гидрографическое описание всех районов России. Европейская часть была разделена на отдельные округа, в зависимости от важности рек и портов. Изучалась возможность соединения Дона с Волгой, Белого моря с Каспийским, а также сообщения между Тобольском и Волгой через водораздел Уральских гор.

С мая по август 1809 года принц Ольденбургский с супругой жили в Павловске. Поэтому всем его ближайшим сотрудникам также пришлось переехать из Петербурга за город и снять на лето в Павловске дачи. Ещё в конце апреля в Петербург из Парижа, через Ревель, прибыла семья Бетанкура: жена Анна Джордейн и четверо детей — Каролина, Аделина, Матильда и самый маленький — Альфонсо, которому ещё не исполнилось и пяти лет. Они тоже поселились в Павловске. Сразу по приезде Анну возмутили условия подписанного мужем контракта — всего лишь какие-то жалкие двадцать четыре тысячи рублей в год ассигнациями! Дело в том, что в связи с торговой блокадой Англии курс на ассигнации быстро падал, а на серебро поднимался. Бетанкур только за первый год службы должен был потерять две трети своего реального заработка. Анна заставила супруга пересмотреть условия контракта, что он незамедлительно и сделал.