Бэтгерл в Школе супергероев

– Да, именно так! – Бэтгерл не нравились собственные слова, но ее понесло. – Все эти правила, испытательный срок... Я хочу того же, что и Барда, – стать первой в Школе супергероев, но ты мне вообще не помогаешь. Я отлично понимаю, что Барде нужна поддержка, но мне она тоже не помешает, папа. А ты вместо помощи чинишь препятствия!

Комиссар Гордон съехал на обочину.

– Барбара, я желаю тебе успеха, – сказал он. – Но безопасности – тоже. Я хочу, чтобы ты работала головой и нашла себе место под солнцем. Чтобы ты избежала всякой дряни, с которой постоянно имею дело и я, и супергерои. Неужели ты не понимаешь, как много я для тебя хочу?

Бэтгерл растрогалась, но виду не подала. Да, отец желал очень многого, но никогда не учитывал, чего хотелось ей самой.

Глава 13

Молчание продолжилось и вечером, и всю неделю. Хотя Бэтгерл встречалась с отцом на уроках и за неловким ужином, казалось, что они жили каждый сам по себе. Благодаря этому ей стало проще изыскивать поводы засиживаться в кампусе допоздна и время от времени зависать с лучшей подругой.

Мало-помалу комиссар Гордон признал необходимость учебы в кампусе и нехотя позволил дочери являться домой попозже. А когда она обронила, что ночевать в окружении сильнейших в мире подростков безопаснее, чем впотьмах добираться до дому, он разрешил ей время от времени оставаться там на ночь.

– Спасибо, что пускаешь меня на ночлег, – сказала одной такой ночью Бэтгерл, обратившись к Супергерл.

Ей нравилась уютная комната лучшей подруги. Домотканое одеяло подарила тетушка Марта, а дядя Джонатан сделал для Супергерл именную табличку.

– Люблю, когда ты здесь, – ответила Супергерл, занимаясь уборкой и кружа по комнате в своем суперскоростном режиме. – Хорошо бы нам стать соседями. – Помедлив, она добавила: – Ночью одной грустно.

– Мне бы тоже хотелось, – согласилась Бэтгерл. Бэтти была идеальным слушателем, но диалога не хватало.

Нагруженная домашними заданиями, да еще в преддверии шоу «Технокон», Бэтгерл все больше времени проводила в школе. Она стала ужинать в столовой, а следом – и заниматься вместе с другими. Само собой, это часто оборачивалось пирушками: Бамблби приносила медовое печенье, а Ядовитый Плющ всем предлагала наливные яблоки из школьной оранжереи. Неизбежным было и то, что Харли донимала общество нелепыми вопросами из серии «что выбираете?» нового раздела «Харлиной Квинтэссенции».

– Что выбираете: час сражаться с армией муравьев-убийц или неделю ходить с пятью огромными прыщами на физиономии? – спросила она как-то, изготовившись записывать ответы.

– Муравьев! – улыбнулась Чудо-Женщина.

– Прыщи, – сказала Мисс Марсианка, перед тем как исчезнуть.

– Муравьев! – выбрала Большая Барда.

– Прыщи! – ответил Бистбой. – Муравьи – мои друзья.

– Конечно муравьев, – скривилась Звездный Сапфир, как будто вопрос был совсем дурацким.

Чудо-Женщина словно родилась для съемок. Бистбой – тоже. У Бамблби была харизматичная внешность. Ядовитый Плющ и Мисс Марсианка прятались, когда зажигалась красная лампочка записи. Бэтгерл тоже хотела избежать съемки...

– Это ты зря, – заметила как-то Харли. – Ты должна быть телегеничной, коль скоро на носу «Технокон». Чем больше камер полюбит тебя, тем выше шансы на победу.

– Я думала, соревнуются мозгами, – отозвалась Бэтгерл. Она ни разу не видела Харли без камеры и подозревала, что Харли с ней спит.

– Мозгами-сапогами, – фыркнула Харли, выполнив обратное сальто. – Да, без мозгов там никуда, но, если не понравишься зрителям и жюри, никто за тебя голосовать не станет. И ты не выиграешь.

«Правда, что ли?» – задумалась Бэтгерл.

* * *

– И в заключение! – объявил мистер Фокс. – До показательных выступлений по школьной оруженомике осталось две недели. Жду от вас великих свершений!

Он в упор смотрел на Бэтгерл.

Вернувшись в БЭТ-бункер, Бэтгерл принялась за новые гаджеты. Усовершенствованный Бэтаранг получался на славу. Благодаря аэродинамической технологии НАСА он действовал как бумеранг, только лучше. Бэтгерл могла выписывать им петли, менять направление на полпути, прорубаться сквозь кабели и механизмы, и это еще не все. А вот для абордажного снаряжения нужны титановые тросы подлиннее. Может, попробовать тянущиеся? Приспособления и оружие у нее были на диво хороши, но ведь всегда найдется над чем еще поработать.

* * *

– Сильнее бей! – приказала Катана, стоя в тени раскидистого клена. Еще вчера тот был саженцем, но Ядовитый Плющ применила к нему всю мощь своих ботанических познаний. Теперь он мог похвастаться листьями величиной с пиццу.

Бэтгерл на полной скорости атаковала Катану, и та зевнула.

– Не бойся быть сильной, – напомнила она. – Ударишь сама, ударят тебя – тоже не страшно. Все это входит в замысел.

Бэтгерл сжала зубы и сосредоточилась. Бросившись на Катану и наращивая скорость с каждым шагом, она подпрыгнула и пнула изо всех сил. Катана стряхнула с плеча ярко-оранжевый лист и глянула вверх, на ногу, зависшую в нескольких дюймах от ее головы. Схватив Бэтгерл за башмак, она дернула, и подруга грянулась оземь.

– Уже лучше, – довольно заявила Катана.