Бэтмен. Рыцарь Аркхема

– Ты сейчас умрешь. Все увидят твое настоящее лицо. Те глупцы, что в тебя верили, поймут, что их спаситель был вовсе не посланным с небес ангелом, а лишь бредовой идеей человека. И тогда они осознают, что у них нет иного выбора и склонятся предо мною.

Гордон перевел прицел пистолета с Бэтмена на Пугало.

– Мы так не договаривались, Крейн. Уговор был жизнь Бэтмена в обмен на жизнь Барбары.

Пугало рассмеялся.

– Условия меняются. Если ты продолжишь мне перечить, следующее изменение условий сделки станет последним для тебя и твоего отпрыска. – Крейн обратил внимание на солдата, который подкатил кресло Барбары к краю крыши. – Свяжись с транспортом.

– Джим, ты не можешь быть частью этого, – сказал Бэтмен.

И все же, с учетом всей той боли, что Гордон испытал за столько лет – его жена, его сын, травма его дочери, Темный рыцарь ничуть не сомневался, что коп сделает все возможное, если это позволит оградить Барбару от новой боли.

– А почему нет? – натянутым голосом поинтересовался Гордон. – Ты годами лгал мне. Даже когда она стала инвалидом, ты продолжил подвергать ее постоянному риску. Боже правый, она чуть не погибла из-за тебя.

Пугало подошел к инвалидному креслу и постучал по нему. Оно ненадежно стояло на самом краю крыши, но затем Крейн откатил его обратно к безопасному положению. Он схватился за рукоятки и повернулся к Бэтмену.

– Не знаю, почему ты так сопротивляешься смерти. В конце концов, мы с тобой оба знаем, что тебе недолго осталось. Перед смертью Джокер связался со мной и проинформировал, что он заразил тебя своей кровью. Я спроектировал крайне особую форму моего токсина страха, чтобы вытащить из тебя Джокера.

– Он прав, Бэтс. Мы работали вместе. Так что, тик- так, тик-так, твое время на исходе. Безумие и страх – вот что ждет тебя в будущем.

Ошарашенный услышанным, Гордон покосился на пистолет в своей руке, затем быстро повернулся к Бэт- мену и дважды выстрелил. Обе пули ударили Темному рыцарю точно в грудь. Бэтмен пошатнулся и рухнул с крыши, скрывшись из виду.

* * *

Барбара ахнула от удивления. Еще один из вооруженных наемников Пугала повалил Гордона на крышу.

– Бога ради, Крейн, – сквозь зубы процедил комиссар, пытаясь выпутаться из хватки бандита. – Я сделал все, что ты велел. Отпусти ее.

Пугало подошел к нему и принялся наклоняться до тех пор, пока они не уставились друг Другу глаза в глаза.

– Готэм узнает правду, – заявил Пугало. Он подошел к краю крыши и снова положил руку на рукоятку кресла. – И они узнают правду сегодня.

Когда Пугало подкатил ее коляску еще ближе к краю крыши, Барбара наградила его гневным взглядом.

– Меня ты не испугаешь.

Пугало рассмеялся.

– Бояться – это совершенно нормально, дорогуша. Знаешь, что бывает, когда ты отказываешься позволить своим страхам контролировать тебя? Ты. Должна. Противостоять. Им, – произнес он.

Небрежным жестом он толкнул кресло за край крыши и повернулся обратно, взглянув на вскрикнувшего от ужаса Гордона. Затем Крейн повернулся к наемнику, который прикатил на крышу кресло с Барбарой.

– Сообщи моим танкистам, что мы можем ехать. – Он указал на комиссара. – Захватите с собой плачущего глупца, он еще может нам пригодиться.

Пугало вошел в лифт и поднялся на нем до парковки торгового центра, на верхнем уровне которой его поджидал транспортный вертолет. Он забрался внутрь, думая о том, что Бэтмен и девчонка теперь мертвы. Возможно, они умерли не так, как он себе представлял, но Крейн не собирался впадать в истерики из-за того, что пошло не так. Через несколько дней его танки распылят еще больше газа. И на этот раз его никто не остановит.

Готэм достанется ему.

* * *

Четыре минуты и двенадцать секунд назад

Гордон уставился на пистолет в руке, а затем повернулся к Бэтмену и дважды выстрелил в него, целясь точно в грудь. От силы удара Бэтмена отбросило за край крыши, и он упал вниз, скрывшись из виду.

Гордон выстрелил Бэтмену прямо в символ летучей мыши, покрывавший самый крепкий, пуленепробиваемый участок его брони.

Этот выстрел был не случайностью.

Две минуты тридцать девять секунд назад

Небрежным толчком Пугало столкнул инвалидное кресло с края крыши. Барбара вывалилась из кресла, но веревки по-прежнему крепили ее к нему. Барбара начала мысленно молиться, как вдруг внезапно бэт-коготь ухватился за ручку кресла, и оно повисло в воздухе на высоте многих этажей от земли. Рядом с Барбарой опустилась тонкая линия. Мгновением позже по ней соскользнул Бэтмен. Он протянул Барбаре руку.

– Хватайся.

Барбара вцепилась в его руку, и он перерезал веревки. Затем кресло освободилось и разбилось внизу. Крепко держа Барбару, Бэтмен медленно опустил их обоих на землю.

– Я думала, он убил тебя, – призналась Барбара, когда он уселся на бордюр рядом с ней.

– Твой отец знал, что делает, – пояснил Бэтмен, вытаскивая две расплющенные пули, врезавшиеся в грудную пластину, затем отдавая их Барбаре. Мгновением позже рядом затормозил бэтмобиль. Его дверь распахнулась, и Бэтмен снова поднял Барбару на руки и аккуратно посадил в салон машины.