Бэтмен. Рыцарь Аркхема: Гамбит Загадочника

– Это уродливое слово. Ты сражаешься и сражаешься и сражаешься, и ты никогда не побеждаешь, но ты продолжаешь сражаться. Если ты называешь это реализмом, то ты еще ближе к безумию, чем я надеялся.

– Ты рассказывал мне о контроле разума.

В окружающих звуках что-то изменилось, но изменение было едва уловимым и, на первый взгляд, не оставляло повода для тревоги.

– Мне нравится, что здесь нет часов, – сказал Шляпник, продолжая игнорировать его. – это позволяет мне убеждать моих товарищей, что они вечно на грани опоздания, а опоздание, тсс тсс, строго запрещено. Когда вокруг нет часов, – продолжил он, – я определяю время! Здесь всегда шесть часов! – Он собрался с мыслями и посмотрел прямо на Бэтмена. – Скажи мне, Робину понравились чай и хлеб, которые я для него приготовил?

– Это ты сделал? – вопросом на вопрос ответил Бэтмен. – Если это правда, тогда ты добрался сюда в рекордное время. Робин сказал, что, когда он вошел в комнату, чай еще был горячим.

– Приготовил, велел приготовить – это все вопрос формулировки. Слова! Мы разговариваем словами! «И хрюкотали зелюки, как мюмзики в мове»[5]. Скоро цифры покажут мне, куда пропала моя Алиса, и мы снова будем вместе. – На его лице расплылась мечтательная улыбка. Шляпник наклонился к девушке, которая по-прежнему стояла, задрав голову и обнажив горло.

«Вот оно». Бэтмен потянулся и перехватил запястье Шляпника, а второй рукой ударил его по лицу, достаточно сильно, чтобы с головы слетела шляпа. На лице Тетча появилось выражение шока.

– Это было излишне, о, Темный рыцарь, – произнес он.

Выражение шока сменилось печалью. Шляпник посмотрел на свою руку с ножом, все еще пребывающую в хватке Бэтмена.

– Могу я надеть шляпу обратно?

– Расскажи мне о манипуляциях сознанием и Загадочнике.

Шляпник уронил нож, тот ударился рукояткой о зеленое сукно стола для блэкджека. Свободной рукой он потянулся к колоде карт и сдал Бэтмену еще две, по одной для каждого туза. Не ослабляя хватку, Бэтмен перевернул карты.

Восемь треф, восемь пик.

Ему выпала так называемая рука мертвеца[6].

– Кто бы мог подумать? – произнес Шляпник.

Внезапно до Бэтмена дошло, что он больше не слышит звука игровых автоматов. Он оглянулся и быстро понял, почему. Все игроки собрались вокруг стола для блэкджека, и все держали в руках ножи.

Когда первые из игроков замахнулись своим оружием, Бэтмен опустил руку Шляпника вниз, воспользовавшись его массой как противовесом и перемахнув через стол на место крупье. Он приземлился рядом со Шляпником, между ним и ножами. Тетч бросился на Темного рыцаря, но Бэтмен перехватил противника в полупрыжке и дзюдоистским приемом бросил на пол.

Игроки начали перебираться через стол, пытаясь добраться до него. Бэтмен вырубил ближайшего прямым ударом с правой, затем заставил второго сложиться пополам ударом ноги с разворота, после почувствовал, как лезвие ножа пропарывает ткань плаща и втыкается ему в плечо, которое пронзило острой болью. Один из игроков обхватил Темного рыцаря сзади. Бэтмен отмахнулся локтем, заблокировав удар ножом, и продолжил разворот, с хрустом впечатав локоть в лицо противника. Затем герой покосился вниз и увидел, что Шляпник поднялся на колени и снова берет в руки нож. В этот же момент очередной игрок спрыгнул со стола, высоко замахнувшись своим оружием и метя в лицо Темному рыцарю.

Бэтмен шагнул вперед, наклонил голову и схватил нападавшего за воротник рубашки и галстук. Крутанувшись, он уронил свою ношу на спину пытающегося подняться Шляпника. К силе броска добавилась уже набранная нападавшим инерция. Воздух вырвался из легких Тетча, и тот повалился на пол, хватая ртом воздух. Бэтмен впечатал каблук в голову упавшего бандита. Он управился как раз вовремя, чтобы увернуться от очередного удара ножом. Четверо в отключке, но там, откуда они пришли, их сменщиков хватало с запасом. В условиях ограниченного пространства их численного превосходства рано или поздно хватит, чтобы одолеть его. Они все теперь были на столе, огибая его полукругом. В глазах полностью отсутствовал разум, нападавшие будто не понимали, что они вообще делают. Этот контраст с маниакальной одержимостью Шляпника действовал на нервы даже посильнее откровенной жажды крови. Один из игроков спрыгнул в конторку крупье.

Бэтмен завалил его, как только ноги нападавшего коснулись пола, но пока он разбирался с ним, герой открылся для остальных. Нож воткнулся Темному рыцарю под ребра, защитный материал костюма замедлил, но не остановил удар. Бэтмен развернулся и вышиб дух из удачливого нападавшего, затем поймал еще двоих и стукнул их головами друг о друга. Прежде чем отключиться, один из игроков успел полоснуть его по бедру.

Восемь готово.

Темному рыцарю в голову пришла идея.

– Это восемь, Тетч, – сказал Бэтмен, – половина того, что мне выпало за столом. А ты – туз.

Одной рукой он выстрелил крюк в сторону балкона. Второй подхватил Шляпника под пояс. Все еще пытаясь восстановить дыхание, злодей не оказал сопротивления, и Бэтмен спокойно нажал лентопротяжный механизм и взмыл над столом для блэкджека.