Бэтмен. Рыцарь Аркхема: Гамбит Загадочника

Добравшись до балкона, Бэтмен ухватился за него ногами, перебросил через перила Загадочника и перемахнул сам следом за ним.

– Ценю симметрию твоих действий, – ахнул Тетч, – сообразительный.

Бэтмен с силой ударил его, дважды. Шляпник закатил глаза, а затем начал медленно приходить обратно в себя. Покосившись на пол казино, Бэтмен увидел, что игроки оглядываются по сторонам. Пока они искали Бэтмена, их писцы спокойно ждали в сторонке, и когда игрокам так и не удалось отыскать Темного рыцаря, они просто вернулись к своему прежнему занятию.

Некоторым потребовалось время, чтобы оправиться после ударов и пинков Бэтмена, но вскоре казино снова заполнилось звоном и лязгом игровых автоматов. На протяжении всей драки девушка-писарь, что была вместе с выигравшим джекпот парнем, даже не пошевелилась. Она все еще сидела, откинув голову назад и закрыв глаза.

– Вот это я понимаю, преданность, – произнес Шляпник, громко хрипя, – точно такую же преданность я испытываю к моей Алисе. Ты моя Алиса, дорогая? – позвал он.

– Да, – ответила она, – ее голос неслышным шепотом преодолел разделявшие их девять метров, – Я – твоя Алиса. Ты нашел меня.

– Ты не Алиса, – воскликнул он в приступе внезапной ярости, столь высоким и пронзительным голосом, что его возглас скорее напоминал писк. Он попробовал вырваться из хватки Бэтмена, словно хотел спрыгнуть с балкона и наброситься на несчастную. Однако она так и не пошевелилась.

Бэтмен оттащил Шляпника подальше от перил и несколько раз приложил головой об пол, чтобы сфокусировать его внимание на более насущных вопросах.

– Манипуляции сознанием, – напомнил Темный рыцарь.

– А, да, манипуляции сознанием. Головы долой! Точнее, берем то, что в моей голове, и помещаем это в их головы! Ну, по сути, это то же самое, что и их головы долой, не находишь? – он все еще хрипел.

– Загадочник сказал мне, где тебя найти, – поведал Бэтмен, – он сдал тебя, а также Мистера Фриза и Убийцу Крока. Что он пытается скрыть?

– Ну, я оказал ему небольшую услугу, касающуюся дневников Ра’с аль Гула, но едва ли я заслуживаю смерти за это, – ответил Шляпник.

С первого этажа донесся сигнал гонга, возвещавший об очередном джекпоте. Шляпник рванулся и начал было выкрикивать очередной призыв к убийству, но Бэтмен ударил его в живот, Тетч сложился пополам и следующую минуту или две провел, задыхаясь и кашляя.

Выглянув за перила, Бэтмен увидел, что остальные игроки просто стоят кругом. Без приказов Безумного Шляпника они ничего не делали. Хорошо. Это значило, что он сможет сохранить им жизнь, просто заставив Шляпника замолчать.

Бэтмен присел возле своего противника, который выглядел так, словно в ближайшее время и не собирается вставать. Бэтмену было все равно – рывком он заставил Шляпника подняться на ноги.

– Дневники Ра’с аль Гула, – прорычал он, – продолжай.

– Ну, мне нужно было откуда-то получить информацию, – пояснил Шляпник, – и я подумал: а кто может знать подобные вещи? Кто хранит секреты? Кто дальше всех продвинулся по этой конкретной… кроличьей норе? (Если ты простишь мне это выражение, а я знаю, что ты мне его простишь). Ну конечно же Ра’с аль Гул со своей чудодейственной Ямой Лазаря! Все, что мне требовалось – это отыскать дневники, что остались от него после того, как ты избавил его от этой бренной оболочки.

Шляпник остановился.

– Или… неужели ты? Однозначно нет. Но ты присутствовал при этом событии и определенно приложил к этому руку.

– Ра’с убил себя, пока пытался убить меня, – ответил Бэтмен, – он умер от меча. Я не жалею о его смерти, но я не прикладывал к этому руку.

– Только кажущееся различие, – легкомысленно произнес Шляпник, – в любом случае, мне нужны были эти дневники. Поэтому я направился в руины Аркхем-сити, дерзнув сразиться с остатками «Тигра» и другими, куда более смертельными угрозами. Там я нашел представителей определенной второй стороны, которые проинформировали меня, что я могу получить искомое мною, – он запнулся, и на его лице отразилось воспоминание о крайне болезненном опыте, – за определенную цену.

– Меня не интересует цена, – ответил Бэтмен.