Без билета по белу свету

Без билета по белу свету, или Рассказы об удивительных бродягах. С правдивой присказкой, столь же правдивым послесловием, двенадцатью загадками, небольшими подсказками и полными ответами в конце книги

ПРАВДИВАЯ ПРИСКАЗКА О ЖАДНОМ ДУБЕ

На опушке рос дуб — хмурый, ворчливый и жадный. Ничем не хотел с другими делиться. Раз прибежала к нему мышка-норушка и говорит:

— Разреши взять у тебя два желудя. Один я съем, другой посажу на дальней поляне, чтобы и там рос дубочек.

А дуб как на нее набросится:

— Убирайся, пока цела! Не дам тебе желудей — пусть со мной остаются!

Задрожала мышка от страха, убежала и больше не появлялась.

С тех пор никто из зверушек не отваживался приближаться к дубу. Так и жил он в полном одиночестве.

Временами у дуба появлялись желуди. Созрев, они падали на землю и тут же, под могучей кроной, прорастали. Дубу очень хотелось, чтобы все его многочисленное потомство было при нем. Но потомству не везло. Всем росткам, появившимся из желудей, не хватало места. Они мешали друг-другу расти, глушили один другого и погибали в малом возрасте.

Прошли годы. Дуб состарился, затрухлявел и однажды, в бурю, рухнул. Так и не дождался жадный старик себе смены…

Это, конечно, сказка. Но она тебе верно объяснила, для чего семенам непременно нужно бродяжничать. И как важно этим непоседам иметь друзей, которые помогали бы им переселяться на новые места.

А поскольку у друзей свои привычки и повадки, растениям волей-неволей приходится к ним приспосабливаться. Многие растения до того «доприспособлялись», что у семян появились хитрые устройства и разные приманки: одни нарядились в причудливые одежды, другие обзавелись нелепыми выростами, третьи обросли волосками…

Короче говоря, они стали называться уж не семенами, а плодами. В этих плодах порой не сразу сыщешь даже семена — так они замаскировались. Встречаются и такие плоды, у которых «одежка» в тысячу раз тяжелее самих семян.

Ну, а теперь, мой юный читатель, переворачивай страницу — будем знакомиться с семенами, плодами и с их друзьями.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. По воле природы

ГЛАВА 1. МОГУЧИЙ ПОМОЩНИК

ЛЕСА МЕНЯЮТ АДРЕСА

Осенью 1941 года немецкие фашисты начали наступление на Москву. Чтобы задержать врага, на его пути спешно создавались оборонительные укрепления. Долго раздумывать не приходилось: где противотанковые рвы копали, где взрывали мосты через речки.

Докатилась война и до тихих местечек Солнечногорского района. У дороги, ведущей в столицу, целый день визжали пилы: саперы вместе с местными жителями валили лес. Гулко ухая, мохнатые ели падали на дорогу. Дерево громоздилось на дерево, ветви на ветви. Люди постарались на совесть. Завал получился отличный — помог на какое-то время задержать немецкие танки, рвавшиеся к Москве.

Когда врага отогнали, остаток леса пошел на восстановление спаленных фашистами изб и колхозных построек. Так и не стало ельника, в который прежде ходили по грибы.

Но прошло несколько лет, и местные жители начали замечать, что на месте прежнего леса поднимается новый. Удивляло лишь одно: был лес еловый, а теперь вверх тянулись тоненькие березки. Конечно, их никто специально не сажал. Тогда откуда же взялись семена, из которых они выросли?

Профессор ботаники, рассказавший мне про этот случай, выяснил: семена «прислали» березы, росшие в стороне от бывшего ельника.

Кто же перенес их на новое место?

Ветер. Но никакой ветер не смог бы так далеко унести березовые семена, если бы они не обзавелись удивительными приспособлениями — двумя тоненькими крылышками величиной чуть больше булавочной головки. Крылышко слева, крылышко справа, а посредине — семя. Получилось что-то вроде крохотной бабочки.

Благодаря крылышкам березкины семена стали превосходными летунами. Подует ветер, подхватит крылатые плоды и унесет далеко-далеко — порой на целый километр от материнского дерева. А там, где они приземлятся, семена вскоре прорастут. И начнут развиваться малюсенькие березки.

Такие перелеты березкины плоды совершают ежегодно. Конечно, и до войны они каждое лето тысячами залетали в тот самый еловый лес. Но тогда посланцам березы не везло.

Едва они начинали прорастать, как гибли под пологом густых еловых лап. Ведь береза — дерево светолюбивое, оно не выносит тени. А в ельнике всегда хмуро, сумеречно. Вот и не приживались березки на новом месте. Но стоило срубить еловый лес — и на его месте поднялся молодой березняк.

Так всегда случается в природе: плоды березы одними из первых заселяют пустоши.

Вот что значит иметь крылья — пусть и самые крохотные.

ВОЗДУШНЫЙ ДЕСАНТ

Летом часто можно видеть, как в воздухе мелькают какие-то пушинки.

— Пух летит! — говорят люди.

А что это за пух? Ты знаешь?

Давай попробуем поймать хоть несколько таких пушинок. Вот одна. Другая. Третья…